皇贵妃外传·第一百九十一章
阿舟与阿秋第二日天没亮就动了。船不装货，只带半篓炭。旧渡口比西市更冷，水气贴河面，雾散了又聚。渡口边已有人。两个，不年轻。一个豁牙，一个披旧羊皮。披羊皮的先开口，问船哪来的。阿舟说：“西市。”那人笑。那笑像隔夜风，带着点潮：“西市不跑外河。”阿舟说：“现在跑了。”豁牙凑近，看船底。船底干净。没泥。他“呵”一声：“从汊子里出来的。”阿舟不说话。阿秋站船头，手拢在袖里。他看豁牙。那豁牙左腿有点撇，脚上一双草鞋，湿了小半。阿秋不吭声，只把炭篓往边上挪了挪。风从河上来，把他头发吹乱。他像这半条河新长出来的一根。不折。
阿舟没与那二人多说。他下船，在渡口西角插了根短竹，挂半片蓝布。不点灯。只叫后来船都朝这靠。豁牙脸僵：“这渡口从没插过你西市的旗。”阿舟说：“不是旗。是系船。”他说完，又补：“你们要收路钱，去官道。这水上的，西市不交。”披羊皮的没动。他看阿秋。阿秋仍不说话。就站。那站法，像祝老头说过的：不斜，不晃。人一稳，鬼难欺。二人口上骂了半句，没动。因为天已亮。河上有船来。两条。船头都是西市的人。他们不停，只慢。像这水里，已有了道。旧族再横，不好当着满河人翻脸。阿舟也不逼。他回船。阿秋也回。船离岸，水声不重。豁牙没再喊。他们只是看。看西市这条小汊子，像从宫里伸出来的一根舌，不吐话。只越伸越长。
皇贵妃醒来时，平喜已回了。说阿舟办得顺。皇贵妃“嗯”一声。她没讲渡口。她让平喜去给沈木匠送几把新凿。木匠昨日说要给灯铺做两扇能关的窗。平喜问：“木头呢？”皇贵妃说：“把宫里换下的旧门框给他。能用多少算多少。”平喜应。这木头不白。给木匠，就是给手艺。给西市，就是给脸。谁住进来，先修窗。窗一关，心才定。心定，人不出。皇贵妃这盘，不是一夜。是这么一钉一木，一船一旗，慢慢钉成。旧族看不上这些。可他们不知，西市最强的，不是那几道墙。是墙后头，有人已经在把这里当“家”。当家，才肯拿命。她“嗯”一声。外头有风。灯铺那扇新窗，怕是快装上了。今晚，风再大，火也不斜。继续。继续。
