皇贵妃外传·第一百九十四章
皇后这几日睡得仍不实。中宫的夜，总像有风在屋梁上走。她让宝簪多点半盏灯。宝簪说：“再点，天没亮就尽了。”皇后便不再说。灯油不是没有。是她不愿叫外头觉着自己连灯都点不亮。这宫里，弱是给旧族看的。可太暗，压不住人。她靠在榻上，想西市。想那半条巷，想皇帝为何总往皇贵妃那儿去。不是情。她早不指望。是那女人手里有东西。有钱下头的人，不是拿绳拴。是拿路。路在她那儿。皇帝愿意去。去了，就像从朝堂里透一口气。皇后不气。她只觉着冷。冷自己这中宫，成了摆着的一间正屋。屋大，风也大。
皇贵妃偏在这时来了。不是早请，也不是奉旨。是让人传一句：“臣妾备了两笼蒸饺，请皇后娘娘尝。”皇后没起身。只让进。皇贵妃进来，先看窗。那窗闭得紧。她“嗯”一声，说：“娘娘这殿太干。不如开半扇，放点地气。”皇后道：“地气重，坐久了头疼。”皇贵妃也不争。她把食盒放下。是两层。一笼羊肉，一笼萝卜。她说：“羊肉是宫里的，萝卜是西市口周家送我的。一并给娘娘换换口。”皇后看了。不接。皇贵妃又坐半晌，才慢慢说：“臣妾不是来给娘娘递软话。是有一事，只有娘娘能镇。”皇后抬眼。皇贵妃说：“西市眼下没个能过明路的人。臣妾不想一个人接。臣妾想请娘娘同担。”皇后脸上没动。心里却像被什么碰一下。同担。这词不轻。不是让，是分。可这一分，西市就不再是“皇贵妃的”。它成了“宫里的”。旧族若再想动，得先问中宫。皇后问：“你想要本宫做什么？”皇贵妃说：“不多。给个名。每月派一个老成嬷嬷，去西市看一圈。不插手。只叫外头看着，中宫也在。”皇后静了会。她不是信。是这“名”，能叫她从袖手变成半入局。半入，总比全外强。她“嗯”一声。皇贵妃起身。走前，又回头：“娘娘也别只守这半间屋。外头的人，谁不想往热处靠。您站出去，风才不单吹西市。”皇后不答。皇贵妃走了。宝簪进来，见皇后坐得直。过一会，皇后说：“明日，你带两个粗使婆子，去西市口走一趟。不进去。只站站。”宝簪应。皇后把眼闭上。她不软。可这半条巷，像也给她留了条不沾泥的路。她不是不走。是得先看清，那路下头，是土，还是火。皇贵妃回后殿。平喜端茶。皇贵妃说：“皇后不会马上应。可她会去。”平喜问：“为何？”皇贵妃说：“她比谁都想站出去。只是没人给梯。”这梯，皇贵妃递了。不白递。西市要“正名”，皇后要“回势”。两下都甜。甜不甜，看这半月。她“嗯”一声。外头风小。西市，会多两个从宫里去的影。不是她。是中宫。是那件旧金线压着的袍子。也终于，要往西市这半边，挪一挪。继续。继续。
