皇贵妃外传·第一百九十五章
宝簪带着两个婆子到西市口时，天刚擦黑。她们没穿宫装，只换了半旧袄裙，像来走亲的。宝簪走在最前，步子慢，眼也不乱。西市的人不瞎。那两个婆子一看就是宫里出来的，虽不戴钗，可站法不同，肩是往后压的。阿斗正在搬炭，回头看了一眼，没动。阿稠在灯铺门内，把纸收了收。周老四倒出来，不招呼，只把门槛上的灰扫了扫，像给来人清个地。宝簪在周家铺前站了站，又往磨房看。她不进。只朝平喜点一下头。平喜“嗯”一声。两边都像知道，今日不是来说话的。是来“站”。这一站，西市这半年多的暗火，便算被中宫看了眼。不是认。是看。可这一看，外头就不好说“宫里不知情”。皇后这半步入局，入得轻。像鞋底沾了露。不湿，可也不能当没来。
消息传到御书房。皇帝正在翻折。大伴说：“宝簪去了西市。”皇帝“嗯”一声。过一会，又问：“皇贵妃可知道？”大伴说：“皇后先支会过。”皇帝把折子一合。他明白，这是皇贵妃递的梯。皇后若不接，就是旧族再推，她也只能守着空名。接了，就不一样。西市有了“中宫影子”。旧族再泼“皇贵妃私设”，这罪就立不稳。皇帝不想皇后真正入西市。她背后旧根太深。可他也知，这半条巷要活，光靠皇贵妃不够。得让这宫里的墙，也往那一头挪半寸。皇后要名，西市要路。皇贵妃把两头一搭，他装看不见。这，就是宫里。谁也没把话说死。但谁也都不是白看。
夜里，皇贵妃没让平喜去西市。只让乌皮远远看。乌皮回来说：“宝簪走后，周老四半天没说话。阿斗倒说了一句‘又来一个看灯的’。”皇贵妃“嗯”一声。她不是不知道西市人的气。他们最不喜被当猴看。可这“看”，是眼下最便宜的势。皇后看，丽妃看，德妃看，旧族也看。看到后头，西市就不是谁一手遮得了的。越看，它越常。常，才立得住。皇贵妃要的，是让西市从“皇贵妃的地方”，变成“一个大家都知道、谁也说不清归谁的地方”。这比写地契还牢。地契有名。常地无名。无名，才不好夺。
平喜端了洗脚水。皇贵妃没动。她说：“明日让阿斗他们别躲着宝簪。照旧。该扫就扫，该笑就笑。不叫外人觉着西市见官就软。”平喜应。她下去。皇贵妃坐灯下。阿灰跳上腿。她摸它。这猫，也不躲人。谁看，都只把眼闭上。这就是西市该有的气。不是硬。是常。常得连看的人，也不自在了。她“嗯”一声。外头静。像有雨。又像没有。总之，又一天。继续。继续。
