出了褒斜道，才算真正踏进蜀地。
龙允站在隘口，望着眼前的山势，终于明白什么叫“蜀道难”。脚下的官道到了这里就成了碎石坡，宽不过三尺，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的谷涧。雨水把石头泡得发黑，踩上去又滑又响，每一步都要格外小心。
夜七走在他前面，肩上扛着两把油伞，腰间挂着的剑鞘时不时撞在石壁上，发出沉闷的声响。她脚步比龙允稳得多，显然走过这种山路。
“前面有个茶寮。”夜七回头说了一句，“可以歇歇脚，问问路。”
龙允点头。他衣裳已经湿透，雨水顺着袖口往下淌，在指尖凝成水珠，一颗一颗砸在石头上。这雨从昨夜开始就没停过，时大时小，像是故意跟人过不去。
茶寮搭在两块巨石之间，用竹篾和茅草勉强撑出个棚顶，四面透风。棚下摆着三张歪腿桌子，只有一张桌旁坐着人。一个穿灰布短打的汉子正端着粗瓷碗喝茶，看到有人过来，抬眼打量了几眼，又低下头去。
掌柜是个驼背老人，正在灶台前烧水。见有客人，他放下手里的蒲扇，擦了擦手：“两位客官，喝茶还是歇脚？”
“都要。”龙允在靠外的桌前坐下，把湿透的外衫脱下来拧了拧水，“老人家，跟你打听个地方。”
“客官请讲。”
“天机阁，听说过吗？”
老人手里的动作顿了顿，随即又恢复正常，往灶里添了根柴：“天机阁……这名字倒是听过几回，可具体在哪儿，老朽也说不上来。只听说他们的人很少在外头走动，偶尔有人见过，也都是蒙面的，神神秘秘。”
“那最近有没有人见过他们的人？”
“客官这话问得巧。”老人抬起头，朝旁边努了努嘴，“那位客官前两日就撞见过一回。”
龙允顺着他的目光看过去。灰衣汉子已经放下碗，正盯着他们这边。这人约莫三十出头，脸上有道刀疤从眉梢拉到颧骨，看人的时候眼神很沉。
“兄弟见过天机阁的人？”龙允抱拳。
汉子又喝了口茶，才不紧不慢地开口：“算不上见。前日在青石镇的集市上，有个穿黑斗篷的女人用一封信换了一匹马。我在旁边听人议论，说那信是天机阁的信物，上头的火漆印是个八卦图。”
“她往哪个方向去了？”
“西北。”汉子放下碗，“顺着青石镇往西，翻过三座山，有个叫落星坪的地方。听说那边常有江湖人去，但真正能走进去的没几个。”
龙允记下地名，又问了青石镇的方向，转头对夜七说：“明天天亮前赶到青石镇。”
夜七没说话，只是把桌上的油伞往他那边推了推。
雨又下大了，棚顶的茅草被砸得噼啪作响，风从四面八方灌进来，把灶台上的火苗吹得东倒西歪。老人又端了两碗热茶过来，放在桌上：“客官，这雨一时半会儿停不了，要不先歇一晚再走？”
“不了。”龙允端起碗喝了一口，烫得舌尖发麻，但他没停，“赶路要紧。”
老人看了他一眼，欲言又止，最后只是叹了口气：“年轻人，蜀道不比中原，夜里赶山路容易出事。从这里到青石镇，中间要过一段悬崖栈道，雨大路滑，一脚踩空就是粉身碎骨。”
“多谢老人家提醒。”龙允把剩下的茶一口喝完，从怀里摸出几枚铜钱放在桌上，“不过我有非走不可的理由。”
他站起身，重新披上湿衣裳。夜七也站了起来，系好剑鞘，把油伞撑开。
走出茶寮的时候，那个灰衣汉子忽然开口：“兄弟，天机阁的事，我劝你别打听太深。那帮人做事不按规矩，知道得太多，对你没好处。”
龙允回过头，雨幕里他的脸被水汽模糊了一半，但眼神很亮：“多谢好意。不过我这个人，最不怕的就是规矩。”
汉子没再说话，只是端起碗，把剩下的茶一饮而尽。
两人继续上路。
雨势没有减小的意思，反而越下越猛。山路在雨水的冲刷下变得泥泞不堪，有些地方一脚踩下去，泥浆能没过脚踝。龙允把油伞压低，挡住迎面扑来的风雨，眼睛死死盯着脚下的路。
夜七跟在他身后，脚步依然稳健，只是呼吸比之前重了些。
走了大约半个时辰，前方出现了一段悬在崖壁上的栈道。栈道只有两尺宽，用木桩和木板搭成，有些地方的木板已经腐朽，露出底下黑黢黢的深渊。雨水顺着崖壁流下来，在木板上聚成水洼，一脚踩上去，冰凉刺骨。
龙允深吸一口气，把油伞收起来，贴着崖壁，一步一步往前挪。木板在脚下吱呀作响，每一次晃动都让人心头一紧。
走到一半的时候，对面的山路上忽然传来马蹄声。龙允停住脚步，侧耳细听。马蹄声由远及近，很快，栈道另一头出现了三匹快马，马上的人身穿蓑衣，头戴斗笠，看不清面容。
双方在栈道上相遇，谁也过不去。
最前面那匹马上的骑士勒住缰绳，斗笠下露出一张冷硬的脸。他看了龙允一眼，又看了看他身后的夜七，忽然开口：“借个道。”
龙允让开半步，贴着崖壁，把大半条栈道让了出来。但那骑士没有动，只是盯着他腰间露出的一截刀柄，忽然又说：“你带的刀，是横江刀？”
龙允心里一紧，但脸上不动声色：“朋友好眼力。”
“横江刀的主人，是龙家的人。”骑士的声音更冷了，“你姓龙？”
龙允没有回答。他手已经搭上了刀柄，指节微微发白。夜七也无声地拔出了半截剑刃，雨滴打在剑身上，溅起细碎的水花。
栈道上的气氛一下子绷紧了。
