龙允在镇口茶摊坐下，要了一碗粗茶。茶汤浑浊，飘着几片碎叶，他端起来抿了一口，目光却落在对面巷口的青石板上。那里有一道浅浅的刻痕，像是被什么尖锐之物划过，痕迹很新，边缘还残留着细碎的石粉。
他放下茶碗，手指在碗沿上敲了两下。三天前，他就是在那个位置拾到那枚令牌的。令牌通体黝黑，正面刻着一个“机”字，背面是连绵的山形纹路，入手冰凉，像是常年存放在阴冷之地。他翻看过很多次，确认那是天机阁的信物，而且是核心弟子才有资格持有的玄铁令。
一个小镇，怎么会有天机阁的令牌？
龙允将茶钱放在桌上，起身沿着巷口往里走。巷子很窄，两侧的墙壁上爬满了青苔，地面湿漉漉的，空气里弥漫着霉味。他走得不快，每一步都踩在干燥的地方，尽量不留下脚印。拐过两道弯，眼前出现一座宅院，门楣上挂着褪色的木匾，字迹已经模糊，看不清写的是什么。
宅门紧闭，门环上缠着铁链，看起来像是很久没人住过。但龙允注意到，门前的石阶上没有落叶，门槛内侧的灰尘有被鞋底蹭过的痕迹。他退到巷口，在一棵老槐树后蹲下，树干够粗，刚好遮住他的身形。
大约过了半个时辰，宅门从里面打开一条缝，一个灰衣人探出头来，左右看了看，又缩了回去。门再次合上，铁链发出轻微的碰撞声。
果然是有人在里面。
龙允没有急着行动。他观察了整整一个下午，发现宅院里至少有三组人换岗，每个时辰一次，换岗时会有两人在门内低声交谈几句，声音压得很低，听不清内容。从脚步声判断，这些人身手都不弱，步伐沉稳，落地时几乎没有声响。
太阳西沉，镇上的灯火陆续亮起来。龙允回到茶摊，夜七已经坐在那里，面前摆着一碟花生米和一壶酒。
夜七剥了一颗花生丢进嘴里，含糊道：“看了一下午，看出什么了？”
“宅子里至少十二个人，轮班很严，白天不开窗，晚上可能会有动静。”龙允坐下，给自己倒了一杯酒，没有喝，只是端着。“天机阁的令牌出现在这里，不太对劲。蜀中这一带，天机阁的势力向来不深，他们在这小镇设点，恐怕是冲着某个人来的。”
“或者冲某件东西。”夜七将花生壳捏碎，弹到桌上。
龙允点了点头，没有接话。他脑子里一直在回想那枚令牌的触感，玄铁令的铸造工艺极为复杂，天机阁每年只出产不到二十枚，能持有的人，至少是分舵舵主级别的核心人物。这枚令牌遗落在巷口，要么是主人不慎丢失，要么是故意留下的线索。
无论是哪种，都说明这宅院里的东西，值得天机阁付出这么大的代价。
吃过晚饭，龙允和夜七分头行动。夜七负责镇子外围，监视所有进出通道，防止有人从其他方向离开。龙允回到宅院附近，在斜对面一间废弃的柴房里安顿下来。柴房堆满了干草，缝隙刚好能看见宅门和院墙的一段。
夜里很静，镇上的狗偶尔叫两声，很快又安静下来。龙允靠在草堆上，没有睡，耳朵一直听着外面的动静。大约到了丑时，宅院里传来轻微的脚步声，有人从后门出来，沿着墙根往镇外走。龙允屏住呼吸，等那人走远，才悄悄跟上去。
那人走得很急，手里提着一盏没有点亮的灯笼，脚步轻快，显然对这一带很熟。他穿过两条街，拐进一座废弃的祠堂，在里面待了不到一盏茶的功夫，又急匆匆往回走。龙允没有跟进去，等那人走远，才摸进祠堂。
祠堂不大，供桌上摆着几块牌位，积满了灰尘。龙允在供桌下摸到一个暗格，里面放着一封信，信封上没有任何字迹。他抽出信纸扫了一眼，上面只写了一行字：三日后，青羊宫，取货。
字迹潦草，墨水很新，应该就是刚才写的。
龙允将信放回原处，退出祠堂，回到柴房。他躺在草堆上，脑子里反复琢磨着那行字。青羊宫在成都，距离这个小镇有两天路程。取货，取什么货？天机阁的人为什么要把交货地点定在青羊宫？
第二天一早，夜七带来消息，镇子北面来了两个陌生人，在客栈住下了，行迹可疑。
“什么来路？”龙允问。
“看不准，但身上带着刀，不是普通的江湖人。”夜七把一块干饼递给龙允，“要不要去探探？”
龙允接过饼，撕下一块塞进嘴里，嚼了两下，摇了摇头：“先不动，盯着就行。宅院里的人比他们更急，我们只要看住宅院，迟早能等到他们露出破绽。”
夜七没再多问，转身走了。
龙允吃完饼，拍了拍手上的碎屑，继续盯着宅院。日子就这样一天天过去，白天他混在镇上的集市里，偶尔去茶摊坐坐，偶尔在巷口闲逛，装作是路过的外乡人。晚上他回到柴房，听着宅院里的动静，记录下每一次换岗的时间和人数。
第三天夜里，宅院里突然有了变化。
