皇贵妃外传·第二百零五章
梁家的船，是从西市汊子过的。不靠岸，只慢。船头立着个伙计，往岸上看。阿舟正给一条小船补篷。他抬头，与那人对一眼。那人点下头。阿舟没应。梁家的船，不是他们这条水路上的常客。今儿来，是看。不是靠。这已够阿斗觉出味。他等船过去，才走到竹器铺外，小声说：“南城的人也来。”平喜“嗯”一声。她没慌。皇贵妃早说过，这半条巷，往后不会只来孩子。会来各种“看”。看不是坏事。看，才有价。
皇后见梁家的事，没过两日就有人报给皇贵妃。不是平喜。是素娥。素娥从御书房出来，绕后角门。她说：“皇后娘娘这几日见了几个外命妇。不摆席。只喝茶。梁家、傅家都去了。听大伴提，梁家河上有船，傅家嘴不严。”皇贵妃“嗯”一声。她正拿剪子修一盆早梅。枝子细，不慌。素娥道：“不压？”皇贵妃说：“她铺她的。我点我的。她请的不是官，是船和嘴。”素娥便不再说。她知道，皇后这步不轻。可皇贵妃比她更稳。这是两个女人都不把对方当傻。一个在前院称名，一个在后巷养根。根没长齐，不能先翻脸。
这日天阴。皇贵妃让平喜把西市外头那几块旧匾收了。不是怕。是皇后的人已经开始看。这“看”，不是旧族那路。是带价的。梁家若真上心，西市就多了条能外出的水路。可这条水路，不是皇贵妃去借。得让皇后先开口。皇后不开口，梁家只会看，不会靠。皇贵妃不能去催。一催，就成了她求。这局里，谁先求，谁让利。皇贵妃不想让。她只让平喜把阿舟那几条船，每天都擦得比昨日干净。船新，人静。梁家再看，心里那杆秤，自然会往西市倾。倾，不是靠皇贵妃。是靠这半条巷自己没泄气。
夜里，皇帝来了。他一坐下，就说：“皇后见过人了。”皇贵妃“嗯”一声。皇帝道：“你不问？”皇贵妃说：“问什么。她要你的准。又不来我这儿讨。”皇帝笑。他说：“你倒清。”皇贵妃道：“不是清。是这盘里，她若真出手，西市外头的脸面就齐了。我只缺这个。”皇帝“嗯”一声，不接。他知道，这女人不装。她不把皇后当自己人。可她会用。用皇后的贪。贪是刀。刀能开道。也能伤主。皇贵妃只让这刀，先朝旧族那面。等旧族缩了，再看它咬不咬人。眼下，还早。
深夜，西市又落雨。灯铺有孩子没回。阿斗把门留半扇。雨点子斜进来，把门口几块草团打湿。阿稠拿干草补。没人说。这半条巷，在雨里，像一条还没全张开的网。每一处湿，都让线更紧。皇贵妃坐在宫里。风从外头过。她手里还拿着那剪子。枝已修好。梅也快开。她“嗯”一声。像对雨。又像对那几条还没靠岸的船。继续。继续。
