西南村外的小道蜿蜒曲折，草木葱茏间还残留着晨雾的微凉。

封砚牵着明夷清晏的手，身后跟着垂眸敛目的温灵溪与神色淡漠的岳烬，四人刻意绕着山道兜兜转转，时而踏入密林，时而沿着溪岸前行，一路装作闲游观景的模样，实则始终留意着身后动静。

明夷清晏的脸颊自遗迹中被牵住手起，便未曾褪去过绯红，连耳尖都透着热意。

指尖触着封砚掌心的细腻温厚，让她心头小鹿乱撞，呼吸都下意识放轻，目光始终黏在脚下的石板路，不敢抬头与身旁人对视。这份突如其来的亲近，既让她羞涩不已，又莫名心安，竟悄悄盼着这条路能再漫长些。

不知绕了多久，日头升至中天，林间雾气尽数散去，暖融融的阳光透过枝叶洒下斑驳光影。封砚脚步微顿，神识悄然铺展，仔细探查四周数里范围，确认那道如影随形的气息已然彻底消散，才缓缓松了口气，指尖微松，猝不及防便松开了与明夷清晏相握的手。

掌心骤然一空，温热触感瞬间抽离，明夷清晏心头猛地一窒。

“怎么松开了？”

话几乎是脱口而出，带着一丝不易察觉的茫然与急促。明夷清晏刚说完便僵住了，瞳孔微微收缩，脸颊的绯红瞬间炸开，连耳根都烫得惊人。她这才反应过来，这话问得太过突兀，简直像是在抱怨封砚松手一般，哪里还有半分往日的清冷自持。

她慌忙低下头，长长的睫毛紧紧垂下，遮住眼底的慌乱，手指下意识绞着衣角，连呼吸都变得紊乱。

完了，他会不会觉得自己很奇怪？明明一直羞得不行，此刻却问出这般莫名其妙的话……

封砚眼中闪过一丝笑意，转瞬便敛去，周身那副温顺无害的伪装彻底褪去，取而代之的是封家少主独有的沉稳气度与凛然锋芒。

他淡淡开口，声音清晰有力，恰好化解了她的窘迫：“跟踪的尾巴已经甩掉了。”

话音落，他抬手示意，语气果决：“走，回郑家。”

温灵溪闻言，悄悄抬眼望了封砚一眼，又飞快垂下眸，快步跟上；岳烬依旧面无表情，紧随其后；明夷清晏深吸一口气，压下心头的慌乱、怅然与那挥之不去的娇羞，快步追上众人的脚步，只是脸颊上的红，愈发浓烈了。

一行人不再绕路，径直朝着漠风镇郑家的方向前行。

沿途风清日朗，山路平坦，不过半个时辰，远处郑府那熟悉的青灰岩墙与朱红大门，便已然映入眼帘。

郑府门前的两名守卫，老远便认出了封砚一行人，脸上瞬间堆满恭敬到极致的笑意，一人连忙躬身行礼，另一人转身就往府内狂奔报信，脚步急切得险些绊倒，口中高声喊道：

“封少主回来了！快通报老祖与家主！”

留守的守卫快步上前，对着封砚深深躬身，语气谦卑得近乎谄媚：

“少主一路辛苦，快请进！小的这就为您开门！”

说罢，双手用力推开沉重的朱红大门，恭敬地侧身引路。

“嗯。”

封砚淡淡应了一声，带着明夷清晏、温灵溪与岳烬，径直踏入府内。

刚穿过前庭，便见封秉钧、封瑾等五位封家长老，早已满面红光地迎了出来，脸上的笑意藏都藏不住，眼底满是藏不住的欣慰与关切。

“少主，从遗迹归来，一切可还顺利？” 封秉钧快步上前，语气急切地问道，目光扫过众人，见并无大碍，才暗暗松了口气。

“无妨。” 封砚颔首，语气沉稳，“途中被几个尾巴跟着，不过已经甩掉了。”

他话锋一转，目光落在封秉钧身上，沉声问道：“大长老，我封家族人可曾尽数归来？”

“回少主，大部分族人已然归拢，余下修士皆是按您之前的吩咐，伪装成散修分批返程，故而尚未尽数汇合。” 封秉钧躬身回话，语气恭敬。

“既如此，便在此等候片刻。” 封砚当机立断，“待族人全部汇合，我们即刻启程回封家。”

“遵命！” 五位长老齐齐躬身应道，神色肃穆。

封砚不再多言，径直朝着府内主厅走去，众人紧随其后。

一踏入主厅，便见郑家老祖郑苍玄与王家少族长王峻霆早已等候在厅中。

二人一见封砚进来，当即起身，脸上瞬间堆满感激之色，尤其是郑苍玄，眼神炽热得近乎灼人，身形微微前倾，那副恭敬模样，仿佛封砚不是少主，而是他需供奉起来的神明。

王峻霆快步上前，对着封砚拱手行礼，语气满是感激：“封少主平安归来，真是太好了！此番多亏少主提携，我王家才能得此机缘，上古神技与灵材尽数入手，当真是满载而归，这份恩情，我王家永世不忘！”

郑苍玄比王峻霆还要激动，浑身都在微微发颤，抢步走到封砚面前，躬身弯腰的幅度比先前更大，语气恭敬到近乎哽咽：“少主之恩，如同再造！我郑家不过漠风镇微末势力，竟能分得上古神技与洪荒传承，往后家族崛起有望，老朽便是粉身碎骨，也难报少主大恩！”

封砚径直落座主位，身姿挺拔，望着下方神色激动的二人，脸上露出一抹温和的笑意，淡淡开口问道：“此番遗迹一行，你们两家收获颇丰？”

“颇丰！颇丰！” 王峻霆连连点头，眼底满是喜色；郑苍玄更是激动得说不出完整话，只一个劲地躬身称谢。

封砚的目光落在郑苍玄身上，笑意敛去几分，语气郑重起来：

“郑老祖，你郑家此番得了这般机缘，往后当潜心发展家族，砥砺族人品性。切记不可再做强拆民房、欺凌凡人之事！凡人心善质朴，不应成为修士逞凶的对象，这是底线，亦是正道。”

郑苍玄闻言，脸色瞬间一正，连忙躬身抱拳，语气坚定无比：

“少主教诲，老朽铭记于心！往后我郑家上下，定当恪守正道，善待乡邻凡人，若有半分逾越，任凭少主处置，老朽绝无半句怨言！” 他心中清楚，封砚这话既是告诫，也是给郑家的机会，自然不敢有半分懈怠。

封砚微微颔首，继续吩咐道：

“此番族人归拢后，我们便启程回封家。西南村因挖掘遗迹留下不少深坑，待遗迹出世的风波平息，再无外人窥探之时，你郑家需派人将那些深坑尽数填埋，让虚极宗的亡魂重归尘土，不再受世人惊扰。”

“另外，西南村的房屋损毁严重，填埋完毕后，即刻组织人手重建村落，妥善安置村民，衣食起居与修炼资源务必供应周全，不可让他们再受半分委屈。”

郑苍玄毫不犹豫，再次深深躬身，语气铿锵有力：“少主放心！此事义不容辞！老朽定会亲自督办，填埋深坑、重建村落、照料村民，件件都办得妥妥当当，绝不辜负少主所托！”

封砚见状，满意地点了点头，不再多言，主厅内的气氛也随之缓和下来。

众人静坐等候，时光悄然流逝，转眼便到了夜幕降临之时。夜色如墨，郑府内灯火通明，映得庭院内外一片透亮。

就在这时，封秉钧快步走入主厅，躬身禀报：“少主，族人均已尽数归拢，休整完毕，随时可以启程返回封家！”

封砚闻言，当即起身，周身气势凝肃，沉声道：“好，传令下去，即刻……”

“少主留步！”

话音未落，郑苍玄便急匆匆从厅外走来，依旧是躬身弯腰的恭敬姿态，脸上满是恳切之色：“少主，老朽冒昧前来，是特意备下了薄宴，王家诸位也已在偏厅等候。此番少主与封家诸位相助，我郑家与王家才得此天大机缘，这顿饭是老朽与王少族长的一点心意，还请少主务必赏脸，让我们略尽地主之谊！”

封砚微微蹙眉，语气平淡：“不必多礼，我等需尽快返程，宴席便罢了。”

“少主万万不可！” 郑苍玄连忙上前一步，姿态放得更低，语气近乎恳求，“这顿饭不仅是谢恩，更是老朽与王少族长的一片赤诚。少主若不肯赏光，便是嫌我们招待不周，老朽心中难安啊！” 他一边说，一边对着王峻霆使了个眼色。

王峻霆立刻上前附和，拱手道：“封少主，郑老祖所言极是。薄宴虽简，却藏着我两家的感激之情，还请少主成全，让我们略表心意。”

封砚看着二人恳切的神色，又瞥了眼厅外隐约传来的人声，知晓对方是真心实意，再推脱反倒显得生分。他沉吟片刻，终是点头应允：“既如此，便却之不恭了。”

说罢，他转头对封秉钧吩咐道：“大长老，传令下去，让族人们暂且休整，一同赴宴，餐后我们再启程回封家。”

“遵命！” 封秉钧躬身应道。

郑苍玄见状，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，连连躬身：“多谢少主赏脸！老朽这就去催办宴席，确保片刻后便能开席！” 说罢，便急匆匆转身离去，脚步都比来时轻快了许多。

宴席之上，杯盏交错，郑、王两家极尽地主之谊，言语间满是感激。封砚浅尝辄止，始终保持着少主的沉稳，宴席氛围热闹却不失分寸。

不多时，宴席终了。封砚不再耽搁，率领封家众人移步郑府庭院集结。

夜色中，封家修士列队整齐，气息沉凝，神光内敛，尽显天阶世家的规整与威严。

郑苍玄与王峻霆早已恭恭敬敬立在府门口，双手垂在身侧，腰杆微弓，目送众人离去。

“少主一路顺风！”

“诸位保重！”

二人的送别声在夜风中回荡，满是不舍与敬畏。

封砚对着二人微微颔首，算是回应，随即转头对封秉钧沉声道：“大长老，启程吧。”

“遵命！” 封秉钧应声上前，周身天神境神力轰然爆发，右手凌空一撕！

“嗤啦——！”

刺耳的裂空声响起，一道漆黑深邃的空间裂缝在庭院中央骤然撕开，边缘泛着扭曲的流光，通往封家祖地的空间通道已然成型。

“诸位长老、神玄境强者先行，神皇境修士紧随其后！” 封秉钧高声下令。

封瑾、封巍等长老与三十名神玄境强者齐齐应声，身形化作流光，依次踏入空间裂缝之中。紧接着，上百名神皇境修士有序跟进，封砚示意明夷清晏、温灵溪、岳烬跟上，自己则殿后，最后一步踏入那片深邃的黑暗。

空间通道内光影流转，罡风呼啸，一行人在其中疾驰穿梭。历经数个时辰的颠簸，前方终于透出明亮的光韵，随着一道轻微的空间波动，众人先后踏出裂缝，稳稳落在封家祖地门前的广场之上。

刚稳住身形，封砚便见封书言早已伫立等候。

他目光扫过众人，最终落在封砚身上，满是关切。

“外公！” 封砚连忙上前见礼，语气带着真切的亲近。

“平安归来就好！” 封书言拍了拍他的臂膀，随即抬手示意，“一路劳顿，先入议事厅细说。”

众人簇拥着踏入议事厅，封书言端坐主位，玄袍金纹在灯火下流转，目光带着期许望向封秉钧：“大长老，此番西南村之行，先前传讯只说疑似虚极宗遗迹，如今可确认了？”

封秉钧起身躬身，神色肃穆又难掩振奋：“回族长！千真万确！那遗迹正是六十万年前，传说中飞升成神的轩辕虚极所创的虚极宗！”

“当真？！” 封书言猛地前倾身躯，眼中瞬间爆发出强烈的震惊，呼吸都微微急促。

“绝无虚言！” 封秉钧重重颔首，语气激昂，“此番收获堪称逆天！藏经阁内的上古高阶神技、灵宝库的各种奇珍异宝……全被我们尽数带回！”

“连上古高阶神技都有？！” 封书言眼底发亮，手指不自觉攥紧了座椅扶手，难掩狂喜。

封秉钧续道：“不仅如此，更有无数绝迹的上古灵药与锻造神材！”

他话锋一转，满是赞许地看向封砚，“此番能独占整座遗迹，且我封家众人毫发无伤，未遭任何世家觊觎，全靠少主有勇有谋！”

封书言的目光瞬间落在封砚身上，越看越欣慰，眼底满是毫不掩饰的溺爱与满足，放声大笑：“哈哈哈！好！好一个有勇有谋，处事周全，不愧是我封家少主！”

笑声未落，他抬手下令：“诸位一路辛苦，先回去好生休养三日！大长老，牵头清点所有宝物传承，妥善入库看管！”

“遵命！” 众人齐声应道，纷纷躬身退去，议事厅内很快便只剩封书言与封砚二人。

厅内灯火摇曳，封书言望着眼前的外孙，眼神愈发柔和，近乎溺爱，他缓缓开口，语气带着难掩的感慨：“砚儿，此番虚极宗遗迹之行，于我封家而言，绝非简单提升实力那般粗浅。那些上古传承、悟道至宝，是能为封家奠定更高根基、开辟全新未来的无上机缘，这份功劳，大到外公都不知该如何奖赏你才好。”

封砚躬身拱手，语气谦逊而真诚：“外公言重了。我本就是封家子弟，为家族效力、护家族周全，是分内之事。只要家族能蒸蒸日上，孩儿不求任何赏赐。”

封书言闻言，眼中的欣喜与认可更甚，连连点头，语气满是欣慰：“好！好！有这份赤子之心，比任何稀世宝物都更为珍贵！你这孩子，越看越让外公放心。” 他摆了摆手，“你一路奔波劳顿，也累了，先回去歇息吧。”

封砚应声颔首，转身正欲离去。

“哦，对了！” 封书言忽然一拍额头，像是想起了什么要紧事，语气带着几分急切，“险些忘了告诉你！东玄境万兽仙宗的一位长老，带着他们的少宗主顾云峥，已然在府中做客多时了。”

封砚脚步一顿，眼中闪过一丝诧异。

封书言续道：“他们此番前来，指名道姓要见你，只因你迟迟未归，便暂且在府中安置。明日天亮之后，你过来寻我，随我一同与他们碰面，看看究竟是何要事。”

“是，孙儿记下了。” 封砚躬身应道，心中虽有疑惑，却并未多问，转身缓步退出了议事厅。