皇贵妃外传·第二百二十六章
入夏以后，西市的夜灯仍不撒。不是怕黑。是这半条巷的人，已经习惯留一盏。像门口放碗水，不为谁，就图个“还有人在”。
这晚，阿秋带回一篓青鱼。鱼小，活蹦。他如今会看天，也敢一个人走河滩了。阿斗问他：“哪儿来的？”他说：“梁家船家给的。说鱼小，不卖，给西市熬汤。”阿斗“嗯”一声。他没去接。只说：“你去井边洗。别把鱼胆弄破。”阿秋“哎”一声。他蹲到井边，用刀背刮鳞。几个孩子围过来。阿稠也蹲下。她看鱼，说：“有籽。”阿秋说：“那更要鲜着吃。”没人问什么时候吃。这半条巷，有东西就分，不多留。留，就腥。西市不存腥。
皇后这段时日倒挺稳。她不大动。可各宫都觉出，中宫的人常往内务府走，不是讨物，是对账。外命妇心里有数，皇后这是又把“内账”攥回去半截。丽妃也知。她不慌。她说：“皇后管银，我管河。井水不犯河水。”皇贵妃听平喜说，只道：“能并着用，就不必分那么清。”德妃最近写的是“合”字。不是给谁。是给旧园。旧园的石板上，已刻了几个孩子认的字。都是小字，不齐。可祝老头说：“这地能长字了。”皇贵妃没接。她只让沈木匠把灯铺后头那半间再开一扇窗。窗朝河。风从河上来，纸上墨干得快。阿斗说：“以后字不怕潮。”平喜笑。这半条巷，就这样，不慌。不像别处，总在争。它只是慢慢长，像这季节，草青了，水暖了，人也不缩了。
皇帝这夜没来。皇贵妃哄孩子睡下，自己在灯下拆一页顾编修送来的河道图。阿灰跳上桌，不碰。她看半宿，最后只在“西市汊”三个字边上，点了一个极小的墨点。不重。像这半城，也只需她这一点，就不再偏。她“嗯”一声。窗外月不算明。可她觉着，这夜的西市，一定又亮着。不是几盏灯。是每条巷里，都有几个人坐着。不为什么，就为等天亮。天亮后，再照旧。这才最真。也是这皇城，最该有的模样。继续。继续。
