皇贵妃外传·第二百二十八章
天刚亮，乌皮就来了。他从西市回，鞋上粘着几片菜叶。皇贵妃正理鬓发，没回头，说：“讲。”乌皮“嗯”一声，说：“旧族昨夜又往北门送了油。这回不是贱卖，是白给。还带一句话，说西市火旺，怕要出祸。”皇贵妃手一顿。白给。这比贱卖更毒。是想让火烧起来。西市人口密，草席、干柴、旧纸，哪一样不是火引。若真有一夜走了水，这半条街自己便成了“祸”。旧族不杀，只等。等西市把自己点着。
皇贵妃没声。她把钗子放下，走到门口。外头天灰，像憋着一场雨。平喜端水过来。皇贵妃说：“传话给丽妃。西市里所有干柴，今晚前全收回。火不灭，只减。堆成两处，不靠墙。阿舟那几条船，也离岸半丈。油，一律不存。”平喜“嗯”一声，匆匆去。皇贵妃又让乌皮去旧族送油那几条巷，不拦，只看。看都是哪几家手长。乌皮去。
这半日，西市极静。丽妃的人挨家说，没空手。不是空话。他们帮你搬，帮你码，帮你把墙根清出来。西市人不是被管。是被护。这护，不明。可他们闻得出，这半条巷又到了紧口。周老四出来，说：“今晚都别点灯。只留火。”几户不响，都点头。这地方，不是头回见暗。暗，也暗得有人守。皇贵妃在宫里，没出门。她让素娥去御书房前头站了半刻。不是等谁。是让宫里人看见，西市外头风再大，这头人还在。皇帝下朝，看见素娥。他“嗯”一声。没问。直接回了后殿。皇贵妃已摆好两盏茶。一个给皇帝，一个给这西市，压惊。皇帝说：“这次你急。”她道：“急在明。不藏。”皇帝看她。他说：“若不退，朕替你。”皇贵妃摇头：“不必。你替我，旧族就更有话说。他们越用火，我越不烧。”皇帝“嗯”一声。他懂。皇贵妃这是要把西市“收成火种”。不是不燃。是只留一口。这一口，比满街大火更让旧族睡不着。因为你知道有火，可不知道它埋在哪。这才是她的狠。不攻。只藏。这半条巷，越到后头，越像她这个人。不响，可温。你不信，挨一挨，才知道底是烫的。夜来，西市更黑。没有灯，只有两堆火，像两只半睁的眼。孩子们都睡在里间。阿斗在门外。乌皮在墙后。丽妃没回南城。德妃没睡。皇后也没让宝簪出去。这宫里，五个女人，都醒着。不是商量好。是这半城，都压住了这一夜。皇贵妃靠窗，没点灯。皇帝坐她身旁。她“嗯”一声。像给这夜，也给自己，提了一口气。旧族，还不算完。可他们今晚，烧不到西市。以后，也难。继续。继续。
