二房小院里，日光暖融融洒在廊下。
乔明月斜倚在木榻上，手里捏着一小碟葵花籽，慢悠悠嗑着。丫鬟立在跟前，低声禀报郊外荒田的近况。
“二小姐，现在外头人人都在说，大房四小姐那片荒田彻底活了。满田青苗长得又壮又密，比府里最好的良田长势还要喜人，村里农户看了都啧啧称奇。”
乔明月指尖一顿，眼底掠过一丝诧异，紧跟着就是浓浓的不甘。
她原本根本没把这事放在心上。
在她看来，乔文昭就是大病一场后闲得慌，一时兴起跑去折腾荒地。
可谁能想到，那片人人嫌弃的废地，居然真的被乔文昭种出了名堂。
“当真长得那么好？”乔明月抬眼问道。
“千真万确！”
丫鬟用力点头，“听说四小姐还雇了村里的农户母子看守打理，田里规整得干干净净，半点杂草都没有，再过些时日就能分批采摘了。”
乔明月放下手里的瓜子碟，嘴角勾起一抹算计的笑。
她心里算盘打得噼啪响。
乔文昭性子软，以前向来是有好处就被旁人瓜分，从来不懂拒绝。如今荒田种出了收成，那就是实打实的进项。
她是堂姐，开口分一杯羹，合情合理。
退一步说，就算不分收成，借着帮忙打理的由头，日日去郊外农庄蹭吃蹭喝、捞些新鲜菜蔬，也是稳赚不赔的好事。
“我知道了。”
乔明月懒懒起身，整理了一下身上的衣裙，“备点随手的小礼，明日一早，我去郊外瞧瞧四妹妹。”
丫鬟连忙应声：“是，奴婢这就去准备。”
次日清晨，天刚亮透。
乔文昭照常带着春桃出城，刚到田边，帮工的陈氏母子已经早早开工。
小石头拎着小水壶，细心给菜苗补水，驱赶啄苗的麻雀。陈氏弯腰整理田垄，动作利落勤快。
田里绿意成片，嫩苗郁郁葱葱，风吹过田垄，带着清爽的草木香气，看着一派生机盎然。
春桃从食盒里掏出今早后厨蒸的玉米面馒头，还有一小碟腌萝卜干，递了两个馒头给陈氏母子。
“婶子、小石头，先吃点早饭垫垫，天亮干活容易饿。”
陈氏连忙道谢，接过馒头，小心翼翼揣在怀里，舍不得立刻吃完。
乔文昭站在田埂上，静静看着整片良田，心里安稳笃定。
只要照这个势头发展下去，用不了多久，这片荒田就能彻底蜕变。
源源不断产出新鲜蔬菜、粮食，往后她自给自足、囤粮存底，再也不用受制于府里的粗茶淡饭，更不用看人脸色度日。
正看着，身后传来一阵马车轱辘的声响。
春桃回头望了一眼，小声开口：“小姐，是二小姐的马车！她怎么来这儿了？”
乔文昭眸光微淡，不用想也知道乔明月的来意。
无非是听闻荒田长势喜人，眼红好处，上门占便宜来了。
马车停稳，乔明月掀帘下车，一身精致的浅罗裙，发髻打理得一丝不苟，手里拿着一柄轻罗团扇，步态娇矜，慢悠悠朝着田边走来。
她故作亲昵，脸上挂着温柔笑意。
“四妹妹，可算找到你了。听闻你在郊外打理田地，辛苦得很，我特意过来探望你。”
乔文昭从容回身，淡淡行礼：“堂姐远道而来。”
乔明月走近，目光飞快扫过整片田地。
看清满田青翠壮实的菜苗时，她眼底的诧异藏都藏不住。
遍地青苗整齐茂密、油亮鲜活，比府里专门雇人打理的公田还要出彩。
她心里的嫉妒瞬间翻涌上来，脸上却装作欢喜的模样。
“四妹妹真是太厉害了！我原先还以为你只是一时消遣，没想到真的把这片荒地盘活了，实在让人佩服。”
一番假意夸赞过后，乔明月顺势切入正题，摆出一副为乔文昭着想的姿态。
“只是四妹妹，你一个人打理这么大一片田地，实在太过辛苦。你身子本就孱弱，日日风吹日晒，累坏了可怎么好？”
她往前凑了两步，语气带着理所当然的算计。
“不如这样，往后这片荒田，我帮你一同打理。等到收成的时候，咱们姐妹二人平分，你看如何？”
这话听得一旁的春桃瞬间皱紧了眉头。
天底下哪有这么好的事！
二小姐从头到尾没出过一分力气、没流过一滴汗，现在看着田地有收成了，跑来张口就要平分收成，简直太过分！
陈氏母子也默默停下手里的活，悄悄抬头看向两人，心里都透亮。
乔文昭眼底无波，神色平静，没有半分慌乱，也没有丝毫退让。
她看着满脸算计的乔明月，语气温和，却字字坚定，直接划清所有边界。
“多谢堂姐好意，不必麻烦了。”
乔明月脸上的笑容一僵：“四妹妹这是什么话？我是真心想帮你分担。”
“堂姐有心了。”乔文昭不疾不徐开口，条理清晰，句句堵死对方的退路。
“这片荒田，是我亲自向父母讨要，全权归我打理。翻地、选种、育苗、田间看守，事事皆是我亲自规划，再加陈氏母子日日辛劳照看。”
“从头到尾，没有劳烦二房分毫，自然也谈不上平分收成。”
乔明月脸色瞬间难看了几分，强行辩解：“四妹妹，咱们都是乔家姐妹，一家人何必分得这么清楚？不过是顺手帮忙，分些收成也是应当的。”
“家人之间，更该清楚各司其职。”乔文昭寸步不让。
“堂姐若是真心体恤我辛苦，便该知晓，我打理田地只求清净静养，不求旁人掺和。”
“这片农庄的所有事宜，从打理到收成，皆由我一人做主，独立核算，不与任何人分摊共享。”
这话直白干脆，没有半点含糊。
彻底断了乔明月白占便宜的心思。
乔明月脸上一阵青一阵白，又气又恼，偏偏发作不得。
她本以为凭着姐妹情分，再软磨硬泡一番，乔文昭必定会像从前一样软弱妥协。
可眼前的乔文昭，冷静从容、立场强硬，半分便宜都不让她占。
她放低姿态软求不行，又想端起姐姐的身份施压：“四妹妹未免太过小气，不过一点菜蔬收成，我不过是随口一提。”
“并非小气，是守本分。”
乔文昭淡淡回怼，“不属于旁人的好处，不该伸手，这是规矩。”
短短一句话，堵得乔明月哑口无言。
周围空气瞬间尴尬凝滞。
陈氏母子低着头不敢出声，春桃却听得心里一阵畅快。
小姐如今是真的变了，再也不会任人拿捏、任人占便宜！
乔明月僵立原地，讨了个大大的没趣，脸上挂不住半点笑意。
她本想空手套白狼，捞一笔收成，到头来不仅半点好处没捞到，还被当众驳了面子。
僵持片刻，她只能强行挤出一抹僵硬的笑意。
“既然四妹妹执意如此，那是我唐突了。”
话说完，她再也待不下去，带着一肚子火气，转身快步登上马车，狼狈离去。
看着马车走远，春桃长长舒了一口气。
“小姐！太好了！就该这样回绝她！明明一点力都不出，张口就要分收成，脸皮也太厚了！”
乔文昭望着平整翠绿的田垄，语气清淡。
“今日只是开端。往后农庄日渐兴盛，粮食、菜蔬、药材源源不断，眼红的人只会越来越多。”
“从今日起，就要立好规矩、守住边界。我的产业、收成、心血，绝不允许任何人不劳而获、随意染指。”
经过今日一事，她心里更加通透。
乔家内宅的温柔退让换不来安宁，唯有强硬立界、守住本心、握紧自己的底气，才能彻底摆脱所有人的拿捏算计。
只要这片农庄稳稳发展起来，她就有了真正属于自己的立身资本。
届时不用依附父母、不用忍让旁人，彻底跳出后宅纷争，自由自在，安稳度日。
春桃用力点头：“奴婢都记牢了！往后谁想来占便宜，咱们一律回绝！绝不心软！”
陈氏母子也上前躬身行礼。
“小姐放心，我母子二人必定好好看守田地，绝不让外人随意过来捣乱，坏了田里的庄稼！”
乔文昭微微颔首，心里踏实不少。
有忠心人手看守，有良田稳步产出，有空间作为底牌，她的后路，已经彻底铺稳。
接下来几日，农庄安稳无事，青苗日日长势喜人，一切都在往最好的方向发展。
乔文昭闲暇之余，也会悄悄从空间取出少许细米、干货香料，偶尔让春桃做些简单的杂粮粥、小菜解馋，日子清净又安稳。
谁也没料到，平静日子仅仅持续数日，意外骤然降临。
几日后，乔文昭需要采购一批竹筐、农具和育苗纸张，带着春桃独自出城采买物料。
回城途中，原本平整的山间土路，突然遭遇大风扬尘，拉车马匹受了惊，前蹄高高扬起！
车身剧烈摇晃失控，顺着陡坡直直翻冲而下，瞬间险象环生！
