日子像山间融化的残雪，悄无声息一日日淌过落霜寒村。

乡邻之间那一份猜忌，没有酿成沸沸扬扬的大乱，却也没有随着时光淡去。它就像石缝里生出来的野草，没人刻意浇灌，只靠着闲言碎语的一点雨露，悄悄往人心深处扎根。

没人当众跑来残庐找沈砚对质，也没有人拿着棍棒上门驱赶。只是那份无形的隔阂，一天比一天清楚。

井边打水，看见沈砚走来，妇人便会悄悄把水桶挪远半尺。晒谷场闲谈，只要沈砚的身影出现在视野尽头，热闹的说笑就会下意识顿上一顿。孩童原本还敢远远朝破屋子丢石子，被家里大人低声呵斥几回，看见他，也只敢躲在门后，睁着一双带着怯意的眼睛偷偷张望。

没有明刀，没有明枪。

可无处不在的提防，比直白的争吵更让人窒息。

沈砚照旧每日天刚蒙蒙亮就进山。砍柴，寻草药，认山路。

几日下来，他已经采到一小包干性还不错的金银花、柴胡，细心摊在残庐屋内一块平整石板上阴干。木柴加上草药，一点点积攒，铜板在陶罐底部越积越多。去往青溪镇的那条大路，他借着砍柴走远，已经悄悄探过两次，哪里有山涧，哪里有破土地庙能够过夜，哪里岔路容易迷路，心里渐渐有了数。

一切都在按着计划慢慢推进。

他尽量收敛墟源，若非打坐静修，半点青色微光都不会外泄。路上遇见村民，能避让便避让，实在避不开，只淡淡颔首，不多说一句闲话。

越是临近巡仙使抵达的日子，沈砚的心弦绷得越紧。

他清楚，王虎不会善罢甘休。

几日来，那少年不再当众和他争执，很少再出言嘲讽。可沈砚不止一次远远看见，王虎有意无意守在村口大槐树下，盯着进山、出山的小路，像是在默默等着什么。

等着仙师。

春风一日暖过一日。

冰雪消融，泥土翻出湿润的土腥气，山坡枯草底下，星星点点冒出嫩绿草芽。青凉山绵延的群峰，褪去一冬素白，慢慢染上浅淡的青。

这一日午后。

一阵清脆、远远传来的铜铃响声，顺着山道飘进村落。

“叮——叮——”

铃声清越，绝非凡人所用器物能够发出。声音不如何响亮，却奇异穿透树林，越过田垄，清清楚楚落进每一户人家。

正在地里干活的庄稼汉动作一僵。

坐在自家门前缝补衣裳的妇人停下手里针线。

追逐嬉闹的孩童也僵住脚步，仰起小脸，好奇又敬畏地望向镇子过来的那条土路。

来了。

青云宗巡仙使，终于到了。

整个落霜寒村，瞬间活泛起来，又带着一份小心翼翼的肃穆。

“仙师来了！仙师到驿站，往咱们这边来了！”

不知是谁先喊了一声，话音落下，家家户户纷纷放下手里活计。男人拍打身上泥土，妇人理一理孩童衣衫，有人匆忙回屋拿出珍藏许久的干野果、腌肉，当做拜见仙师的薄礼。

长久以来遥遥期盼的机缘，今日落到眼前。

兴奋、忐忑、敬畏，各色情绪笼罩村落。短短片刻，一大群村民自发汇聚到村口那条直通青溪镇的大路两旁。大人拉着自家孩子，排得不怎么整齐，却人人脸上带着郑重。

大家心里都存着同一个念想：

若是自家孩儿有幸测出灵根，便是改换一门命运。

沈砚那时正在后山一处崖边采一株贴着石壁生长的紫花地丁。

铜铃声响飘上山林，他指尖猛地一顿。

墟印在胸口，极其细微地颤了一下。不是痛楚，是一种源自本能、深埋血脉深处的警示，如同野兽远远嗅到猎人弓弦绷紧的气息。

来了。

比他预估的日子，还要早两三天。

心头念头飞快一转。沈砚没有慌慌张张下山。他冷静蹲下身，把采到的草药小心包好，收进腰间粗布囊袋，又将柴斧捡起来，不疾不徐，顺着下山小路，慢慢往村子方向走。

慌，解决不了任何事。此刻慌不择路出逃，目标太过扎眼。全村人都去迎接仙使，唯独他一个人往深山狂奔，不等跑出十里，就要被巡仙使的神念锁定。

越是险局，越要沉住心气。

走到半山腰，远远就能够望见村口景象。

大路两侧站满村民。队伍前方，两辆拉着简单行李的青骡车静静停驻。车旁立着两道身影，一身月白青云宗制式道袍，布料洁净，袖口绣着淡青色云纹。

两名巡仙使。

一人年长，约莫四十余岁，面皮白净，眼神平淡，望向村民的目光，带着久居上位、看待凡俗生灵一般的漠然。此人姓吕，村民私下都恭敬唤作吕仙师。

另一人年轻许多，二十出头，腰间悬一柄短刃法器，眼神锐利，扫过人群，细细打量每一张年轻面孔。

吕仙师微微抬手。

喧闹的村民立刻安静下来，连孩童都下意识捂住嘴巴，不敢随便出声。

“不必多礼。”吕仙师声音不高，却清清楚楚送入所有人耳中，“例行到此查验灵根。凡年龄十五至十九岁少年，尽数上前。测灵盘一照，有无仙缘，自有分晓。”

一句话落地，村民纷纷推搡自家孩子，往前走去。

一块巴掌大小、莹白温润的玉盘，被年轻修士取了出来，平放于路旁石墩。那便是测灵盘，青云宗下山巡访标配器物。有灵根之人靠近，玉盘之上，自会升起对应颜色灵光。

一个又一个少年，怀着紧张期盼，依次上前。

大半人站到盘边，玉盘沉寂无光。家人脸上难掩失落，却也早有心理准备。偶尔有一名少年靠近，盘面浮起一丝淡淡的灰光，哪怕只是最差的杂灵根，全家立刻喜出望外，连连对着仙师躬身道谢。

欢喜与失望，在村口一轮轮上演。

没过多久，轮到王虎。

他深深吸一口气，快步走到石墩跟前，把一只手掌轻轻放到测灵盘表面。

片刻沉寂。

嗡——

一抹还算鲜亮的黄色光晕，自玉盘底下缓缓升起，笼罩石墩半尺之地。

“土系中品灵根。”年轻修士低头看了一眼，淡淡开口，“资质尚可，若是愿意，三年之后，可以去往青云宗外门，参加入门试炼。”

“谢仙师！谢仙师！”

王虎眼睛亮得吓人，双膝一弯，重重跪倒在地，激动得声音都微微发颤。他苦苦期盼许久的机缘，今日，真真切切落到自己掌心。

王虎爹娘喜极而泣，连连躬身拜谢，手里备好的礼物忙不迭送上前去。

周遭村民一片艳羡的叹息，不少人笑着上前道贺。

巨大喜悦冲刷之下，王虎脸上满是红光。他站起身，下意识四下张望，目光穿过人群，很快，就落到小路尽头，刚刚走下山的沈砚身上。

欢喜，一点点褪去，被压了许久的怨怼，翻涌上来。

他得偿所愿，有了灵根，有了通往仙门的路。现在，他不再仅仅只是村里一个体格壮实的少年。他的话，在仙师耳朵里，多多少少，会有几分分量。

王虎深吸一口气，快步走到吕仙师身侧，压低声音，恭恭敬敬躬身。

“仙师，晚辈有一事，不知当讲不当讲。”

吕仙师随意瞥他一眼：“说来听听。”

王虎微微垂着头，语气诚恳，像是一心为村落安宁着想：

“村子里面，有一个名叫沈砚的少年。无父无母，从前人人都知没有灵根。可近一段时日，行事十分古怪。力气莫名变大，性格桀骜。夜里常有奇怪动静从他家破屋传出。不少乡邻心里不安，疑心……疑心他偷偷修习旁门邪法。晚辈担心，若是放任不管，说不定哪一日，便给全村引来灾祸。”

一番话说得圆滑。

没有确凿证据，没有指控沈砚犯下哪一桩恶行。只用“众人疑心”四个字，把一份沉甸甸的怀疑，轻轻交到仙师掌心。

村民之中，听见这番话，一阵小小的骚动。

一部分人面露迟疑，觉得王虎得志之后借机报复，做得不地道。更多人，往日心底本就藏着猜忌，被这番话勾起，不由得纷纷点头。

“没错，我也觉得那孩子近来不对劲。”

“山里野修最喜引诱孤苦少年，千万要谨慎。”

闲言碎语，细碎飘起。

吕仙师本来漫不经心的眼神，终于多了几分认真。

旁门邪法。

这四个字，对青云宗修士而言，足够引起重视。造化天枢定下秩序，仙门自认是正道执掌者，一切墟道，一切不受灵气滋养的修行法门，通通打上异端、邪术烙印。千万年来，代代如此。

吕仙师视线抬起，越过人群，直直望向站在小路下方，一身朴素麻衣，手里拎着柴斧与草药包袱的沈砚。

一道神念，微不可察，悄然铺开，向着沈砚笼罩过去。

沈砚脚步一顿。

只觉得一股凉丝丝、无形无质的力量，自上而下扫过全身每一寸血肉经脉。墟印在胸口猛地一沉，一股本能的危机寒意，顺着后颈直冲头顶。

墟源立刻尽数敛入墟印深处，一丝一毫，不再流转。

可那神念探查，细致无比。虽然看不见青色墟源，修士阅历丰富，阅人无数，依旧能隐约觉察出，这名少年血肉深处，藏着一点说不清道不明的异样生机。

说不清是什么。

绝非寻常灵气。

吕仙师眉头，缓缓皱起。

“那个少年，便是沈砚？”他抬手指了一指，开口问道。

王虎连忙点头：“正是。”

吕仙师缓缓站起身，道袍衣角随着动作轻轻一晃。

“既然有人告发，众人心中生疑，便不能置之不理。”他声音平静，听不出喜怒，“把他带过来，我亲自查探。”

一句话落。

两名跟着仙师、帮忙打杂的俗世仆役，应声上前，分开两侧围观村民，朝着沈砚快步走去。

阳光明明暖暖洒在大地。

沈砚却只觉得，一张看不见的大网，终于缓缓落下。

祸事，没有从荒山、从猛兽口中来。

祸自仙门来。