窗边特制的幽蓝灯笼，毫无预兆地骤然内缩。
一声微响。
光灭。
浓稠的黑暗瞬间吞尽整座偏殿，沉得具象压人。
姜离双目尚未适应夜色，身躯已然先动。
盘坐的身姿如绷断的弓弦，骤然弹起。
竹杖无声落掌，指尖扣死冰冷机簧。
她不看灭灯的窗，不查周遭异动。
身形旋拧，直面寝殿外漆黑廊庑。
刹那，殿外夜风撕碎寂静。
三高一低，短促夜枭啼鸣，转瞬被风声吞没。
是王侍卫的就位信号。
姜离抬手推殿门。
夜风扑面，裹挟宫墙深处独有的气息，草木腐朽，砖石陈年，冷涩厚重。
廊下阴影里，一道挺拔铁甲身影静静伫立。
禁军统领王侍卫，周身甲胄凝寒，暗天光里，只剩一双鹰眼锐利如锋。
他身后，黑压压人影静默列阵。
百余名禁军肃立无声，甲刃偶尔轻撞，低响沉抑，似暗夜巨兽磨爪蓄势。
全员集结。
“姑姑。”
王侍卫压低声线，气音传音，手掌稳稳扣住腰间刀柄。
姜离不答，掌心隼鸟令牌微微一亮。
幽暗中，令牌鸟眼纹路闪过一丝极淡的冷芒。
她抬步踏出，率先扎入更深的黑暗。
竹杖敛息不点地，步履轻疾，玄色衣袍与夜色浑然一体。
王侍卫手臂前挥，无声令下。
百名禁军如黑色潮水奔涌而出，分路扇形铺开，顺着幽深宫道静默推进。
甲胄摩擦尽数压至最低。
唯有整齐划一的踏步闷响，沉沉叠叠，敲碎深宫子夜死寂。
子时宫道，本应空无一人。
今夜，处处藏鬼。
行至首处岔口，两名提灯小太监迎面撞上。
望见黑压压的铁甲禁军，两人瞬间魂飞魄散。
灯笼脱手落地，纸罩遇火即燃，橘红火光映出两张惨白的脸。
“此路封禁，原地待命，不得擅动！”
副将跨步出列，声如金铁凛冽，掌刀按柄，目光慑人。
小太监瑟瑟发抖，连滚带爬缩入巷角阴影，形同惊叶。
一路推进，一路清场。
抄近路的宫女、探风声的低阶侍卫、鬼祟潜行的内务府杂役。
所有异动人影，尽数被无声封锁线截停。
全员蹲守受控，寸步难移。
整座瑞祥宫外围，被硬生生箍成一座铁桶孤岛。
夜风穿掠高墙，呜呜如泣。
卷尘土落叶，打在冰冷铁甲之上，沙沙轻响不绝。
远处更鼓悠长，衬得这片宫域死寂得令人心悸。
满耳只剩踏步声、甲胄声、压抑的呼吸声，织成一张密不透风的猎杀之网。
瑞祥宫正门，两扇厚重朱漆大门矗立夜色，宛若幽冥巨口。
檐角琉璃瓦映着细碎天光，勾勒出巨兽蛰伏的脊背轮廓。
门侧两盏福寿宫灯，烛火燃尽，只剩两团昏蒙光晕。
大半殿身，沉埋浓黑之中。
墙内死寂。
无虫鸣，无风声，无半点活息，只剩宫墙夜风呜咽回荡。
姜离止步于宫门十步之外。
王侍卫上前，两人目光一瞬交汇，无需多言，已然会意。
不叫门，不问询。
直接破局。
两名持包铁撞木的魁梧禁军出列，稳步抵至门前，沉气蓄力，撞木对准门闩死位。
“三！”
轰！
第一撞，震彻夜空。
木屑纷飞，尘土簌簌，大门剧烈震颤，门闩传出刺耳崩裂脆响。
第二撞，第三撞，第四撞！
撞击声如战鼓擂动，层层施压，锤死所有侥幸。
第五撞落下——
哐当！
朱漆大门轰然向内敞开。
门轴不堪重负的呻吟响彻庭院，门扇拍击宫墙，尘土漫天飞扬。
一股暖风扑面而来。
名贵熏香、残烛火气，夹杂一缕若有若无的焦糊味，混杂涌动。
庭院依旧沉暗，唯独正殿方向，火光摇曳异动，刺眼突兀。
“突进！”
王侍卫拔刀出鞘，寒光乍闪，率先冲锋。
禁军分队瞬间散开，一队直扑正殿主控，余部分锁侧殿、回廊、角门，封死所有逃生出口。
脚步声轰然落地，顷刻填满整座瑞祥宫。
姜离紧随其后，踏入院中，掠影过影壁。
正殿景象，一览无余。
殿门大敞，鎏金莲花烛台尽数点燃，灯火煌煌，亮如白昼。
殿中，刘贵妃华服凌乱，背立众人身前。
双手高举一支熊熊燃烧的火把，火焰狂跳，将她的影子扯得扭曲癫狂。
身前半人高青铜火盆，炭火赤红，烈焰灼灼。
而她悬空的掌心，赫然握着一枚阴邪巫蛊木偶。
火光跳跃，映亮她半张苍白扭曲的脸。
惊惧、亢奋、疯狂，交织纠缠。
她抬手，正要将木偶掷入烈火，销毁罪证！
“刘贵妃，住手！”
王侍卫怒喝惊雷炸响。
刘贵妃浑身剧震，如遭电击。
火光剧烈晃动，她骤然转头，望向殿门涌入的黑压压禁军。
视线最终锁死为首的姜离。
瞳孔骤缩，惊骇、绝望、怨毒，尽数迸发。
“不——！”
尖锐嘶叫撕破喉咙，她手腕猛甩，火把与木偶同朝火盆掷去！
千钧一发！
一道冷芒自姜离袖中激射而出，快过烛火，快过夜风！
嗖——噗！
短刃精准钉穿刘贵妃高举的手腕。
“啊！”
剧痛袭来，五指骤然松脱。
燃烧的火把滚落金砖地面，火苗舔舐地砖，兀自灼烧。
那枚巫蛊木偶脱力脱手，划出一道弧线，重重落在她脚边。
咚的一声闷响。
下一秒，诡异异变骤生。
火盆热浪裹挟火把余温，笼罩木偶底座。
原本寻常的木质基底，瞬间变色。
血色暗红从纹理深处蔓延渗透，层层浸染，越凝越艳，最终赤红如烧红烙铁，狰狞不祥。
甜腻、焦糊、阴冷腥涩的诡异气味，瞬间充斥整座大殿，压过百年熏香。
铁证昭彰，无可抵赖。
巫蛊厌胜，咒君乱朝，罪证现行！
刘贵妃望着脚下赤红木偶，脸上血色褪尽，惨白如纸。
浑身剧烈颤抖。
不是惧死，是筹谋尽碎、全盘皆输的癫狂虚脱。
她抬眼，血丝密布的眸子死死盯住姜离，目光淬毒，恨意彻骨。
下一瞬，她弃辩解、弃求饶，猛地转身，狼狈冲向殿深处的百子千孙落地屏风。
“拦住她！”
数名禁军飞扑拦截。
刘贵妃亡命冲刺，抢先绕至屏后。
机括轻响，严丝合缝的屏风向内旋开，露出一道仅供一人通行的暗门。
门后，石阶漆黑向下，阴冷霉土之气扑面而来——隐秘逃道。
她侧身一闪，纵身钻入黑暗。
“追！”王侍卫眸色骤厉，正要跟进。
“不必。”
姜离抬手制止，声平如镜，掌控全局。
“她跑不了。”
话音未落，密道深处骤然传出短促惊叫。
紧随重物落地闷响、兵刃出鞘铿锵、压抑缠斗闷哼。
片刻，屏后脚步声渐近。
两队禁军折返而出，押解着狼狈不堪的刘贵妃。
她发髻尽散，华服沾满尘污，面额手臂布满擦伤，方才的骄贵仪态荡然无存。
双臂被反剪按压，狼狈拖至殿中。
此刻的她，不再挣扎，不再嘶吼。
垂首塌肩，乱发遮面，死寂得像一尊没了生气的雕塑。
禁军上前，铁枷咔嚓锁死她的手腕脖颈。
寒铁沉重，彻底碾碎她所有尊荣与退路。
“刘贵妃，巫蛊罪证确凿，畏罪潜逃铁证在前，你还有何辩驳？”
刘贵妃缓缓抬头。
空洞死寂的眼底，燃尽疯狂，沉压着覆灭一切的冰冷灰烬。
目光扫过噤若寒蝉的宫人，最终牢牢定格在姜离脸上。
久久凝视，爱恨、不甘、恍然、怨怼，万般情绪尽数沉淀，只剩深不见底的寂静。
她唇瓣微动，无声启合。
无音，却有形。
两个字，清晰落于姜离眼底。
姜离瞳孔微不可察一缩。
她上前半步，俯身，竹杖轻轻挑开刘贵妃颊边乱发，露出整张苍白死寂的面容。
烛火映在她眸中，无波无绪，冷彻见底。
“带走。”
姜离直身，语调平淡无澜。
“押去偏殿，好生看顾。”
铁枷拖地，刺耳摩擦声回荡空殿，久久不绝。
刘贵妃被押解离场，沉默赴罪，再无半分动静。
姜离立在原地，目送背影没入殿外黑暗。
良久，她俯身抬手，薄纱手套覆上那枚赤红木偶。
底座滚烫灼人，阴冷与燥热交织，邪气缠指。
她掌心紧握罪证，抬眼望向殿外沉沉夜色。
夜风穿殿而过，卷走满地灰烬尘埃，呜咽萧萧。
王侍卫近身低声：“姑姑，她方才，似是说了什么。”
姜离指尖摩挲木偶诡异的赤红纹理，眸光沉如寒潭。
片刻，低低出声，仅两人可闻：
“她说——”
她抬眼看向王侍卫，眸底深不见底。
“‘你，也配？’”
