四字落口。
轻如鸿毛，重若千钧。
“你，也配？”
不是诘问。
是淬入骨髓的蔑视，直刺姜离心底。
偏殿昏暗，灯树摇曳。
风穿缝隙，烛火明暗不定，梁柱雕花投影扭曲，像无数阴眼蛰伏暗处，窥伺殿中一切。
空气沉浊。
积尘、旧木、混着贵妃熏香被冷汗浸透的腻味。
底层还压着一缕极淡的铁锈腥——未散的血气，藏着杀机余温。
姜离缓缓直身。
竹杖垂落，轻点金砖。
叩。
一声脆响，刺破死寂。
她不接挑衅，不回讥讽。
侧脸冷平无波，只转头看向门边阴影里伫立的王侍卫。
“取灯。”
“要最亮的。”
军令一出，即刻执行。
两名禁军上前，点亮殿中半人高鎏金莲花大灯，数支巨烛齐燃。
又挪来数盏灯台，合围居中。
昏蒙瞬间撕碎。
烈光铺殿，无一处藏影。
所有伪装、狼狈、强撑的体面，尽数碾碎。
刘贵妃跪在灯火中央，枷锁沉锁颈腕，勒出深红血痕。
华服破损，尘污满身，发髻散乱，眼底怨毒在直白强光下无所遁形。
像一尊裂痕遍布、濒临崩碎的华美玉偶。
姜离缓步走近，停在她眼前。
距离极近，近得能看清她睫羽每一寸细微颤栗。
抬手，取出油纸包裹的扁平小包。
层层揭开，素白手帕铺展。
一枚异形金属碎片，静静卧在帕心。
非金非铁，质地沉冷。
边缘打磨圆润，形制无规。
正面阴刻抽象飞禽纹路，线条古朴锋利。
鸟眼内嵌一粒紫晶，米粒大小，烛火之下，幽光诡暗，沉沉浮动。
正是早前从贵妃秘墙夹缝中搜出的诡异令牌。
姜离托着手帕，将令牌平稳送至刘贵妃视线平齐。
“还认得么？”
声线平淡，压过零星灯花爆裂轻响。
刹那。
刘贵妃眸光骤然凝固，如磁石吸铁，再挪不开分毫。
死寂的平静，轰然裂开细纹。
瞳孔先茫然收缩，随即骤缩成针尖。
不是惊惧，是深层的骇然，是难以置信的震颤。
唇瓣不受控发抖，牙齿轻磕，咯咯细响。
跪伏的身躯，由内而外，抑制不住地颤抖。
掌下按着她的禁军，清晰察觉到这通体的颤栗。
姜离尽收眼底。
手腕微转，将令牌侧背两面缓缓掠过她眼前。
背面光洁无痕，唯有深浅磨损的自然旧迹。
“你不仅认得。”
“你很意外。”
她精准掐住对方心理破绽，字字沉缓，凿击防线。
眼底慌乱、畏怯、急于撇清的仓皇，层层叠叠翻涌而出。
“巫蛊大案，陛下震怒。”
“必有人头落地。”
“你是明棋，是弃子。”
“说。”
“此物何来？何人给你？”
心理堤坝，濒临溃决。
刘贵妃胸口剧烈起伏，枷锁随动作哗啦作响。
呼吸破碎粗重，眼中挣扎几乎溢满眼底。
数息漫长拉扯。
她紧绷的肩背，终于微微垮塌。
喉间溢出一声嘶哑气音，似哽咽，似认命叹息。
“是……一个人。”
嗓音干涩粗粝，如砂纸磨木，吐字艰难至极。
“自称……内侍总管。”
姜离眸光微凝。
宫内内侍总管有名有姓，是帝王近侍，绝非这诡秘令牌背后的势力。
“何时接触？何地？许你何物？”
问话层层递进，封死所有退路。
“皆在深夜。”
“子时、寅时不定。”
“走我寝殿后方废弃夹道。”
刘贵妃语速渐快，积压的恐惧疯狂外泄。
“穿普通内侍衣袍，身形佝偻，像年老宫人。”
“脸面永遮阴影，辨不清样貌。”
“嗓音刻意沙哑，绝非本声。”
她视线躲闪，不敢直视姜离，死死钉在明亮地砖上，渴求一丝虚妄安稳。
“他说，他是先太子旧人。”
“能扫清障碍，助我子嗣，登临大宝。”
“宫中所有隐秘密道，尽在掌握。”
“瑞祥宫屏风密道，也是他所教？”姜离精准追问。
刘贵妃微顿，极轻点头。
“此人常年伪装内侍，熟知宫闱底细、帝王脾性、各宫秘辛。”
“面面俱到，由不得我不信。”
姜离将令牌又凑近半寸。
紫晶鸟眼几乎贴上她睫羽。
“他叫什么？旁人如何称呼他？”
终极一问，落地生根。
胜负、真相、幕后黑手，全系于此。
刘贵妃呼吸彻底紊乱，胸口剧烈起伏。
求生欲、惧怖、侥幸、反噬的恐惧，在眼底疯狂冲撞厮杀。
终是一线贪生压倒畏怖。
干裂唇瓣张开，喉间嗬嗬作响，拼尽余力要吐出那个名字。
“他自称——”
话音将破未破。
异变陡生！
刘贵妃身躯毫无征兆剧烈抽搐。
不是轻颤，是脊柱被无形大手狠狠撕扯。
上半身猛地向后绷直，再重重佝偻弯折。
双手被枷锁禁锢，徒劳抓挠咽喉。
面目扭曲，青筋暴起。
“嗬——嗬呃——”
破风箱般的诡异喘息响彻偏殿。
眼白瞬间被血丝铺满，眼球暴突欲裂。
乌黑粘稠的毒血，顺着嘴角汹涌溢出，滴落衣襟，晕开大片不祥墨色。
“有毒！”王侍卫脸色骤变，踏步上前，却不敢贸然触碰毒发躯体。
姜离反应更快。
在她身躯第一次异常绷直的瞬间，袖中银针已然出鞘。
数枚牛毛细针，精准飞刺百会、人中、咽喉数处要穴。
针落，抽搐骤滞一瞬。
却止不住入骨剧毒蔓延。
黑血依旧外涌，甜腻混腐臭的毒气席卷四周。
刘贵妃抬眼看向姜离。
眼底无感激，只剩彻骨怨毒，与解脱般的空洞死寂。
短短数息。
抽搐骤停。
头颅无力垂落，倚靠在冰冷铁枷之上。
双目圆睁，神采尽散，空洞倒映殿顶藻井。
人，彻底断气。
殿内死寂如坟。
唯有灯花噼啪轻响，刺耳清晰。
王侍卫探过鼻息颈脉，沉声摇头，面色凝重如铁：
“死了。毒性极烈，瞬发无解。”
姜离蹲身，指间仍捏着剩余银针。
烛火落于侧脸，明暗分割，不露半分情绪。
视线如鹰，缓缓扫过尸体。
从染血唇角，到微张口鼻，再到脖颈耳后，一寸不落。
最终，目光定格在她左耳后、发际线深处。
浓密发丝遮掩下，藏着一枚极浅的小点。
姜离戴手套的指尖，轻轻拨开乱发。
微光之下，真相毕露。
是针孔。
极细、极隐，几乎与毛孔融为一体。
周遭皮肤覆着一层淡青灰，是预埋剧毒的典型残迹。
特征、位置、毒性残留——
与此前暴毙的数名刺客，完全一致。
预判预埋，静待审讯发难。
对方步步算尽，早留绝杀后手。
姜离收回指尖，避开毒素沾染处。
抬眼，望向紧闭的殿门。
门外深宫夜色，沉黑无边。
“内侍总管……”
她低声重复四字，轻如自语，冷如冰屑落地。
收起银针、令牌，将这处致命针孔的隐秘，暗自记死。
起身，拂去衣袖浮尘，举止从容如故。
仿佛这场突发毒杀、临门断线索的绝杀，尽在预料之中。
“按规制，厚葬。”
“对外定论：畏罪巫蛊，案发自尽，毒发身亡。”
王侍卫应声：“是。令牌与贵妃供词……”
“此事至此封口。”姜离沉声截断，决断不容置喙。
“你我知晓即可，暂不呈报。”
她眸光骤寒，眼底锐光乍现。
“能游走后宫密道、操控高位妃嫔、预判审讯、预埋杀招。”
“绝非一名假内侍能够做到。”
“此人藏得极深，身份极低，嫌疑极大。”
“排查方向，往最贴近后宫、最不起眼、最容易被人忽略的暗处去查。”
语毕，竹杖轻点地面，转身移步，走向殿门。
身后尸身渐冷，殿内灯火煌煌，却照不穿深宫层层阴霾。
行至门槛，她驻足，不推门，静立良久。
夜风穿殿，呜咽萧瑟。
在王侍卫以为她无声伫立之时，一句轻语随风漫出，低得几不可闻。
“你说……”
她微微侧首，烛光衬出半张平静侧脸，眼眸沉落夜色，深不见底。
“我这看似安稳度日的日子，是不是……也快到头了？”
