第八章 泥潭

一

李治来过的消息，到底没有瞒住。

不是他不够小心，是这寺里的人，鼻子比狗还灵。

那日之后，我明显感觉到院子里的气氛变了。与我同住的两个宝林看我的眼神开始躲闪，又带着几分说不清的讨好。连管事的知客僧见了我也客气起来。以前打水都要排在后头，现在总有人抢着帮我提。

我不喜欢这种“客气”。

每一分客气背后，都标着价码。

果然，没过几日，同院的刘宝林便凑过来。那是个三十多岁的妇人，皮肤保养得好，只是眼神总透着一股子不安分。她挨着我坐下，拐弯抹角问起那天的事。

“武妹妹，听说……宫里来了人？”她压低声音，眼睛亮得不正常。

我淡淡道：“刘姐姐听谁说的？”

“你别管我，只说是也不是。”

“不是。”我道，“是寺里来了个香客，在后山溪边放生。我碰巧撞见，说了两句话。”

她明显不信，撇了撇嘴：“妹妹这是防着我呢。我若想害你，还能来问你？”

我看着她，忽然问：“这寺里，香客多吗？”

她眼神一滞，随即笑了，笑得极暧昧：“多不多，妹妹不也看见了？有人大老远跑到后山去放生，还专挑你打水的时候。”

我不动声色：“刘姐姐到底想说什么？”

她往门口瞅了瞅，压得更低：“你入寺时间短，有些事还不懂。这感业寺，白天是寺，晚上可就不一定是了。”

我心头一凛，但面上不显，只作不解：“什么意思？”

她神秘地笑了笑，拍拍我的手：“你生得好，又年轻，迟早会有人找上你。我只提醒你，别把人往外推。这地方，推出去的越多，你自己的命越薄。”

说完，她便起身走了，留下一股廉价的脂粉气。

我坐在屋里，把她说的话在脑中过了三遍。

然后我懂了。

二

感业寺，果然和上辈子一样。

甚至更糟。

那时候我整天只知低头干活，对四周的事半知半觉。直到后来回了宫，才隐约听说，有些出家人，不过披着僧袍，做的却是皮肉生意。

可现在，我亲眼看见了。

就在后山偏院，那几间终日落着锁的旧房里，夜半常有脚步声。有时候听见男人咳嗽，有时候听见女人笑。那笑很轻，像被刀割成一截一截的。

而住在那几间附近的，都是些年轻、貌美、没背景的先帝妃嫔。她们白天诵经，晚上接客。对外人说是“给贵人讲经”，实际是什么，谁都清楚。

更可怕的是，来的人里，有商人，有低级官员，有宫里当差的宦官。一个个花钱买路，又从这里买走别的东西。

而这一切，寺里的老尼们心知肚明，甚至从中抽成。

三

我知道这事，是在入寺第二个月的一个夜里。

那天我起夜，路过偏院墙外，听见里面有压低的男人声：“……你又不是没做过，还装什么出家人？”

接着是女人的哭。

那哭声极细，像被什么捂住，只漏出几声哽咽。

我站住了，没有过去。

墙根的夜风很凉，从脚底一直窜到后脑。那点冷，让我异常清醒。

我没有冲进去，也没有喊人。

因为这寺里，没有可喊的人。

我回到房中，躺在床上。同屋的刘宝林已经睡死，呼吸绵长，嘴角还挂着笑。我看着她，忽然想：她是不是也曾像那个哭的女人一样，在夜里被人捂着嘴，不敢出声？

也许现在的她，已经认了。

可我不会。

我不但要活下去，还要把这一切看清楚。

四

后来，我渐渐发现，这寺里也有“等级”。

那些有靠山、有出路的妃嫔，日子稍好些，能住朝阳的屋子。没靠山的，不是去偏院，就是被分去干最重的活。有些人生了病，连药都吃不上，没几日就“病逝”了，连名分都没人记得。

而所谓“给贵人讲经”，也分三六九等。

有人是被逼的，有人是半推半就，也有人——渐渐品出味来，主动去争。因为一旦傍上了有点身份的男人，日子立刻不一样。吃食好了，衣裳新了，连走路都有人让三分。

刘宝林，就是后一种。

她如今已不干粗活了，整日养得白胖，偶尔出去一趟，回来就多几件首饰。我甚至听旁人议论，说她在外面有个“干哥哥”，是长安城里做绸缎生意的，常来寺里“上香”。

她活得很滋润。

可我不羡慕。

因为我上辈子走的路，比这高级。可到头来，那些东西也靠不住。

我要的，不是谁夜里来，白天走。

我要一个人，大白天来，八抬大轿请我出去。

五

可知道归知道，日子还得过。

我在寺里，一边继续装本分，一边用眼睛记下每个来上香的男人。

有宫里的小宦官，替主子来办事。有官员家的门客，表面送布施，实际来“散心”。有商人，有武官，有落魄书生。各色人等，从这山门进出，像苍蝇围着腥味转。

我开始琢磨他们。

不是琢磨谁有钱有势，而是琢磨他们为什么来这儿。

家里没有漂亮妻妾吗？还是说，有些隐秘的欲望，只能在佛门清静地里，找个不能反抗的女人来填？

而这些女人，又是怎么一点点变成“那些人”的？

后来我想明白了。

不是她们生来下贱，是这地方逼人下贱。当活下去成了唯一念想，什么尊严、清白、名声，就都能换成东西。用命换粮，用身子换命，用一辈子的脏换一时的活。

上辈子我在宫里，看的是高高在上的女子如何争宠。可那终究是锦衣玉食里的勾当。真正的“人吃人”，在这寺里，比宫中露骨十倍。

六

有一晚，我坐在后山溪边，忽然想起静玄师太。

“师太，”我问，“这寺里的事，你早知道了？”

她正在用竹筛筛米，闻言头也不抬：“你说哪件事？”

“偏院的事。”

她筛了筛，把碎米倒在一旁，淡淡道：“三十年前，我进寺那会儿，就已经有了。这算什么新鲜事。”

“你就没想过管？”

“管？怎么管？寺里上千张嘴，靠宫里那点供给，连冬天都过不去。”她顿了顿，“再说，谁不想活着？你道那几个管抽成的老尼，生下来就是恶人？不过都是苦过来的。”

我不说话了。

她看我一眼：“你瞧不起她们？”

“不。”我摇头，“我只是觉得，这世道太脏。”

“脏。”她笑，“是啊，脏。可脏地方，也能长出干净东西。你见过野鸭子吗？泥里滚，水里钻，毛还是光的。”

“那是它自己一直在梳理。”

“对喽。”她放下筛子，“所以啊，你别管水多浑。只要你自己会抖翅膀，就能飞。”

我沉默了很久。

溪水在夜色里流得极快，像要把什么冲走。

“师太，”我道，“你说，这世上有没有一种活法，不靠身子，不靠男人，也能活成个人上人？”

静玄师太看着我，目光难得认真。

“有。可那条路，难走得多。”

“多难？”

“男人靠刀，女人靠熬。”她道，“可你若能熬到那个份儿上，就不必再靠谁了。”

我点了点头。

“我熬。”

七

那之后，我不再刻意躲着那些“香客”。

我也不主动往前凑。只在他们偶尔经过时，抬头看一眼。就一眼。让他们看见我，却看不清我。

这是我的资本。

因为我比这寺里所有女人都年轻，都“干净”——至少表面上如此。我的灰袍比旁人洗得白，我的头发比旁人剃得光，我的眼睛比旁人静，比旁人深。

我越是端着，那些男人越是想多看。

有几次，有“香客”托知客僧来递话，问我“可愿结个善缘”。

我都回：“先帝才人，不敢造次。”

这八个字，是我护身符。

也是最大的勾子。

因为在这寺里，先帝才人很多。可像这样还记得自己“身份”的人，少。那些“香客”们，什么风尘女子没见过？越是自矜的，他们越上头。

我不学刘宝林，不学偏院里那些女人。我学的是上一世的武媚娘，如何在一群男人中间，用一句话、一个眼神，让人又敬又贪。

这比脱衣服难得多。

可一旦成了，就是别人脱衣服也换不来的东西。

八

这期间，我开始在脑子里给那些来“上香”的人建册。

来的人多，记不住就写。我用米汤在旧经书封皮里侧写字，干了看不出来，火一烤才显。记下他们的姓氏、身份、来寺里的频率、找什么人。东一句，西一句，藏在某页角落里。

我知道这很险。

可我也清楚，这些东西，将来能换命。

那些外头的大人物，以为寺里的女人都瞎，都傻。

他们错了。

我不但睁着眼，还把这一切，都往骨头里刻。

九

那天，又有人来了。

这次是个年轻武官，在偏院待了一会儿，出来时天色已晚。他喝了不少酒，走路有些飘。我在井边打水，正好撞上他。

他看见我，眼睛直了。

“你是哪个宫的？”

我低头，抓着水桶：“先帝才人，武氏。”

“武氏？”他凑近两步，喷出一股酒气，“我听说过你。宫里有人说，你厉害得很。”

我不动声色地后退一步。

“将军喝多了，该回营了。”

他嘿嘿一笑：“我不回。今晚就住这儿了。你要不要……给我送碗醒酒汤来？”

我看着他，半晌，忽然问：“将军认识晋王吗？”

他一愣，酒意像被风吹散了几分：“你问这个做甚？”

“没别的。”我慢慢道，“只是将军若认识晋王，便该知道，这寺里的人，有些能碰，有些不能碰。有些人，现在看着低贱，将来，您连给她提鞋都不配。”

他脸色变了又变。

我拎起水桶，转身走了。

那之后，他再没来过。

我知道，他听懂了。

而这件事，也会悄悄在长安的某些圈子里传开。说感业寺里，有个先帝才人，姓武，好像和晋王有什么关系。

传得好。

有些风，得提前吹。

（第八章 完）