第四十一章 门生
一
内学办了一个月后，我开始亲自去听。
不常去，三五日才露一次面。每次去也不久，只站在后头看一会儿，有时翻翻宫人练字的沙盘，有时让先生把写得好的挑出来，赏些纸笔。
起初大家只当皇后体恤下情。可时间久了，便有人觉出味来。
我不只教字，还让先生偶尔念些孝女传、贤妇录。不教大道理，只讲小故事。故事里的人，要么为主尽忠，要么为家守节，要么从微末中挣出一条活路。
我从不点谁的名，也不逼谁听。可那些故事就那样慢慢渗进去。像水渗进墙根，一日两日看不出，三年五年便生根。
二
有个小宫女叫青鸾，十四岁，原在浣衣局当差。家里穷，自小被卖进来。她学字极快，别人写三遍，她写一遍便像模像样。我让人赏了她一套新纸笔，又把她从浣衣局调到了尚仪局。
阿青有些吃味，悄悄说：“娘娘对那丫头，比对我还上心。”
我笑她：“你跟她比什么？你是我从感业寺就带着的。她不过是在这宫里再多个能用的。”
阿青立刻又高兴了：“那娘娘是拿她当自己人？”
“这宫里，没有谁一来就是自己人。”我道，“得慢慢看。看她知不知道恩。有些人，你拉她一把，她记你一辈子。有些人，你拉完了，她还要踩你一脚。我得先用小恩养着，再拿事试。试出来了，才能真用。”
阿青点头：“奴婢也替娘娘盯着她。”
我道：“别太紧了。太紧了，她觉出来反不好。你只如常待她。她若是个好的，自然会往这边靠。”
三
除了青鸾，内学里还出了几个不错的人。有个年长些的宫女，名叫素练，原在尚食局烧火。她识字不多，却极会算数。我让孙供奉试过她，比外头账房差不了多少。
我调她去了内廷司，跟着管账的女官学。她感激得什么似的，每次见了我，都恨不得跪下来磕头。
“不必这样。”我道，“你能干，我才能用你。你若没本事，我就是把你扶上来，你也会摔下去。这宫里，最靠得住的是真本事。”
她红着眼道：“奴一定不给皇后娘娘丢脸。”
我知道，从这一刻起，她的命，便跟我绑在了一处。这宫里没有人会无缘无故对她好。只有我，给了她一条从灶台边走到账本前的路。这条路，是她以前做梦都不敢想的。
而这，才是我要的。
四
内学里教的书，都是我让人选的。
没有大经大典，只有些浅白故事。《列女传》是删过的，专挑那些“守节抚孤”“助夫成事”的。还有几篇自编的“宫训”，写的是前朝几位贤妃怎么辅佐君王、怎么教养皇子。字里行间，不露痕迹地往一个方向上引：忠于主子，便是忠于自己。
李治有一日路过，站在外头听了几句。回来问我：“你让人教那些，不会太辛苦？”
“不辛苦。”我道，“让她们学些好的，总比整日闲话强。宫人知道了忠义，也能少些是非。”
他点头：“你看着办便好。”
我送他出门，回来时经过内学门口。正听见里面先生念一句：“忠者，不欺其主；诚者，不违其心。”
我站了片刻，没有进去。
有些话，不必我说。自会有人替我说。
五
内学的真正用处，很快就显了出来。
这日，素练来报。她在核对采买账目时，发现尚食局有一批冬菜，价比往年贵了三成。她不敢直接说，先把账本子抄了一份带给我。
我翻了翻，又让阿青去外头问市价。果然，贵了何止三成。
“这批菜，经了谁的手？”我问。
“回娘娘，是尚食局的刘司膳。他说今年天寒，路难走，所以贵了。”
“天寒？”我笑，“今年比去年冷了多少？若冷得不多，这价便不该涨。既然涨了，那里头便有名堂。”
我把账本递回给素练：“你先别声张。去查查，这菜是哪个铺子供的。最好能拿到那铺子往外头卖的价。要快，别让刘司膳察觉。”
素练一咬牙，跪下领命。
我看着她出去，心里想：这姑娘，能用了。
六
三日后，素练果然拿回了证据。城外那家菜铺的老掌柜，是个胆子小的。素练扮作宫里的采买宫女去问价，只套了几句，他便说了实话：“今年虽是冷些，可菜价也涨不了那么多。是宫里的刘大人说，多出来的，算他的‘辛苦钱’。”
“好个辛苦钱。”我冷笑，又把阿青叫来，“去请内侍监的人来。这案子，交给他们办。就说皇后问了句，尚食局的冬菜，怎么比外头贵出三成。”
阿青会意，转身去了。
当天晚上，刘司膳便被带走了。
第二天，尚食局上下都知道了：皇后娘娘在查账。那三成，不是白贵的。是要还的。
（第四十一章 完）
