第四十二章 换血
一
刘司膳被带走的第二天，内廷司上下人人自危。
我让人把尚食局的账本全抱了来，又调了素练和两个内学里出来的宫人，一同核查。三日内，又查出两处虚报、一笔私拿。皆是不大不小的数额，可加起来，足够把一批人撵出宫去。
我没把事做绝。
首犯刘司膳，杖二十，逐出宫，永不复用。余者，或罚俸，或降职。唯有几个老实巴交、只是跟着听差的，我让尚宫局重新安排，留了下来。
“得让人知道，我不是要掀桌子。”我对阿青说，“是要把桌上那些不干净的碗换掉。若全砸了，宫里没人干活。若一点不砸，她们以为我瞎。砸几个，换几个，留几个。这才稳。”
二
内学里出来的人，开始渐渐分到各处。
青鸾进了尚仪局，专管各宫往来文书的传递。她识字快，嘴又紧。凡经过她手的帖子，都要先记一笔再送出去。我让她留意各宫的动静。不是防谁，是这宫里，信息最贵。
素练则在内廷司管账。她不只算得快，心也细。哪个宫多领了，哪个司少记了，她都看得住。我让她每月给我报一次总账，不必等内侍监。
还有两个小内侍，原在洒扫处。学字后，被调到内侍监外院，做些誊录活儿。他们每日都要抄不少内廷手令。那手令进出，都瞒不过他们的眼。
我不急。
这些人还年轻，还嫩。得慢慢用，慢慢磨。十年之后，他们就会长成这宫里最不起眼、却又最离不开的一批人。到那时，我这皇后，才算是真真正正长出了自己的根须。
三
李治对这些事，从不过问。
他信我。也乐得我把后宫管得清清爽爽。他说：“朕前朝已够烦了。回到你这儿，能有一口热茶，一处清净，便够了。”
我便笑：“那臣妾给陛下再烧几样好菜。今日有新鲜的鳜鱼，让尚食局做清淡些。”
他来了兴致，说想吃我亲手调的那味醋芹。我让人备了料，亲自下厨。这道菜不名贵，却是利州老家夏日里常吃的。我一边切菜，一边想起小时候母亲在灶上忙，我在旁边偷吃腌芹。那日子真远，像上辈子。
菜端上来，李治吃了一口，眼睛微眯：“就是这味。比宫里的御膳还清爽。”
“陛下是好的吃多了，才觉着这野菜味新鲜。”我道。
他摇头：“不是新鲜。是你做的，和旁人不同。”
我给他又夹了一筷：“那以后臣妾常做。”
四
可这宫里，终究不是能天天烧小菜的地方。
这日，阿青来报，说东宫那边传话，太子今日在书房与人起了争执。我放下手里的针线，问：“和谁？”
“是新调去的那位王先生。他今日讲《孟子》，讲到‘民为贵，社稷次之，君为轻’，太子便问：‘那若是君与民都饿了，先给谁饭吃？’先生答：‘当先济民。’太子道：‘可我若饿死了，谁去济民？’先生一时语塞，只说太子曲解经义。”
我听完，笑了。弘儿这脾气，随我。
“那后来呢？”我问。
“先生让太子罚站了半柱香。太子没闹，只站着。可下了课，跟身边人说，这先生只会背书，不会做事。”
“把他请来。”我道，“我有话跟他说。”
五
李弘来立政殿时，还有些气鼓鼓的。我让他坐下，递了碗酥山给他。他吃了几口，才道：“母后，我不是故意顶撞先生。只是他总说些大道理，没一样能落到地上。”
“他说民为贵，对不对？”我问。
“对。可那不实际。若百姓都快饿死了，朝廷若不开仓，还谈什么贵不贵？我才问先给谁饭吃。这不是曲解，是问他怎么做事。”
我看着他，心里又疼又惜。这孩子才五岁多，想得已比许多大人都深。
“你问得没错。”我道，“可你不该当面让先生下不来台。你以后是要用这些人的。你今日让他难堪，明日他就不敢跟你说真话。一个不敢对你说真话的臣子，会变成只会磕头的木偶。木偶越多，你越累。”
李弘慢慢放下勺，认真点头：“儿子明白了。”
我摸了摸他的脸：“你能问出那种问题，母后很高兴。但你要学会把刀藏起来。心里有数，嘴上留人。这样，别人既怕你，又愿意跟着你。这才是太子的本事。”
他应下，又抬头问：“那这宫里，母后最信谁？”
我想了想，道：“最信你，还有你的弟弟们。”
“那父皇呢？”
“也信。”我道，“你父皇是君，也是你们的父亲。这不一样。信他，是信他能护住这个家。”
李弘似懂非懂，却没再追问。
他走后，我坐了一会儿，心里那点柔软又慢慢硬了回来。
弘儿太聪明。越聪明的孩子，越容易走得快。我得再把他往“稳”里按一按。这宫里，聪明人死得最快。只有又聪明又沉得住气的，才配活到最后。
六
夜里，李治回来，我把这事说给他听。他听完笑了：“弘儿才多大，问这些？倒像个小宰相。”
“他若只想当太平太子，臣妾倒不担心。”我道，“可他想当个能办事的人。臣妾怕他太急。”
“他才五岁。”李治拍拍我的手，“急的是你。”
我微怔，随即也笑了：“是。是我这个当娘的，太急了。”
李治揽过我：“弘儿有你这个娘，将来错不了。你放心。”
我靠着他，没再说话。
窗外月亮升起来，照着太液池，像铺了一层碎银。这宫里，此刻安静极了。
我知道，明天又有明天的风。可今天，这一家人还齐着。齐着，就够我撑下去。
（第四十二章 完）
