黑影引路
一、正月里的怪事
一九六三年正月，东北的山沟子里冷得邪乎。
二爷姓周，大号周德山，那年刚满三十，是周家屯出了名的壮劳力。周家屯藏在长白山脉的余脉里，前前后后就几十户人家，祖上大多是闯关东过来的，在野猪岭脚下扎了根。村里人日子过得紧巴，但好歹有口饭吃，有件棉衣御寒，便也知足。
那年的正月格外冷。腊月里下了一场大雪，到了正月十五还没化干净，山阴处的积雪能没过膝盖。二爷记得清楚，出事那天是正月十七，按老理儿，年还没过完，村里人大多猫在屋里，围着火盆嗑瓜子、唠闲嗑，等着开春下地。
二爷那晚上喝了点自家酿的高粱酒，早早睡下了。媳妇带着两个孩子睡在东屋，他一个人睡西屋。睡到半夜，尿憋醒了，迷迷糊糊爬起来，披上棉袄，趿拉着棉鞋往外走。
那时候的农村，厕所都在院子外头，有的干脆就在大街边上，挖个坑，搭上两块木板，四面围些秸秆，就算是厕所了。二爷家也不例外，厕所在院子外头，离大门口有十来步远。
二爷推开屋门，一股寒风扑面而来，冻得他一激灵，酒醒了大半。天上没有月亮，也没有星星，黑得像是有人用锅底灰把整个天空抹了一遍。远处的山影影绰绰的，像是一头头蹲伏的巨兽，随时可能扑过来把人撕碎。
二爷打了个寒颤，心里有点发毛。东北的老辈人常说，正月里鬼门关不开，但邪性的东西最爱这时候出来溜达。他本来想憋到天亮，可尿意实在难忍，只好硬着头皮往外走。
院子里静得可怕，连狗都不叫。二爷家的老黄狗平时最是机灵，稍微有点动静就汪汪个不停，可这晚上却一声不吭，像是死了一样。
二爷快步走到厕所，解完手，浑身轻松了不少。他系好棉裤，转身往家走。就在这时，他忽然觉得不对劲——
家呢？
他明明记得自己走了十来步就到了厕所，可转身一看，身后空荡荡的，什么都没有。没有院子，没有房子，没有那棵老槐树，甚至连厕所都不见了。
二爷愣在原地，脑子一片空白。他使劲揉了揉眼睛，再睁开，还是什么都没有。四周是一片荒草地，远处是黑黢黢的山影，脚下是冻得硬邦邦的土地，踩上去咯吱作响。
"这……这是咋回事？"二爷的声音在黑暗中显得格外渺小，像是一颗石子投入了无底的深潭，连个回响都没有。
恐惧像是一条冰冷的蛇，从脚底板一直爬到后脑勺。二爷的后背瞬间被冷汗浸透，棉袄贴在身上，冰凉冰凉的。他浑身的汗毛都竖了起来，耳朵嗡嗡作响，心脏跳得像是要从嗓子眼里蹦出来。
他想要喊，却发不出声音。想要跑，却不知道往哪里跑。四周都是一样的黑暗，一样的荒凉，根本分不清东南西北。
就在这时，他面前的黑暗中，忽然出现了一道黑影。
那黑影起初只有一人多高，模模糊糊的，像是一个人形。二爷瞪大了眼睛，想要看清楚，可那黑影却越来越浓，越来越大，片刻之间竟然变得巨大无比，像是一座小山，遮天蔽日，把本就微弱的星光彻底挡住了。
二爷吓得魂飞魄散，腿一软，差点跪在地上。他想要转身逃跑，可双腿像是灌了铅，根本迈不动步。
就在这时，那黑影竟然发出了人声——
"走哇，快走，再不走赶不上了。"
那声音像是从很远的地方传来，又像是就在耳边，低沉、沙哑，带着一种说不出的急切。二爷听不出是男是女，只觉得那声音里有一种奇怪的魔力，让人不由自主地想要听从。
黑影往前飘去，像是在引路。二爷也不知道自己是怎么想的，或许是吓傻了，或许是那声音真的有魔力，他竟然真的跟了上去，急三火四地赶着向前跑去。
脚下的路越来越荒凉，荒草没过脚踝，时不时还能踩到一些凸起的东西，软乎乎的，像是土包。二爷低头一看，借着黑影身上散发出的微弱幽光，他看清了——那是坟包。
他竟然跑在了一片坟地里。
二爷心里清楚，这时候应该停下来，应该往回跑，应该大喊大叫。可他的双腿根本不听使唤，像是被什么东西牵引着，一步一步跟着那黑影往前跑。
黑影飘得很快，二爷拼尽全力才能跟上。他的棉袄被荆棘划破了，棉裤被荒草缠住了，脸上被树枝划出一道道血口子，可他根本停不下来。
"走哇，快走，再不走赶不上了。"
那声音一遍又一遍地响着，像是催命的符咒。二爷的肺像是要炸开了，喉咙里泛着血腥味，双腿像是不属于自己，可他还是机械地往前跑着。
不知跑了多久，天边忽然泛起了一丝鱼肚白。
"喔——喔——"
远处传来了一声鸡叫。
那黑影像是被什么东西烫到了，猛地一颤，然后迅速缩小，最后化作一缕青烟，消散在晨雾中。
二爷像是被抽去了全身的骨头，一下子瘫倒在地上。他的眼前一阵阵发黑，意识逐渐模糊，最后头一歪，昏睡了过去。
二、百里之外的榆林村
二爷是被一个苍老的声音叫醒的。
"后生，后生，醒醒，醒醒。"
二爷迷迷糊糊地睁开眼，刺目的阳光让他不得不眯起眼睛。他适应了好一会儿，才看清面前站着一个人——那是一个老者，穿着一身打着补丁的棉袄，脸上沟壑纵横，像是一棵老树的树皮，一双眼睛却格外明亮，透着一股子看透世事的精明。
"这……这是哪儿？"二爷挣扎着坐起来，浑身酸痛，像是被人用棍子打了一顿。他四下张望，发现自己躺在一条土路边上，周围是连绵起伏的山丘，远处有几缕炊烟袅袅升起，隐约能看到几座低矮的房屋。
这地方，他从来没见过。
"这是榆林村。"老者说，"后生，你是哪个村的？咋睡在这儿？"
"榆林村？"二爷皱了皱眉，他在这一带活了三十来年，从来没听说过有个榆林村。他报上了自己的村子："大爷，我是周家屯的，周德山。"
"周家屯？"老者捋了捋花白的胡子，眼神变得古怪起来，"周家屯……那不是野猪岭脚下那个村子吗？"
"正是。"二爷点点头。
老者倒吸了一口凉气，上下打量着二爷，像是在看一个怪物："后生，你知道这儿离周家屯有多远吗？"
"多远？"二爷心里咯噔一下。
"少说也有百十里地。"老者一字一顿地说。
"啥？！"二爷像是被雷劈了一样，张大嘴巴，半天合不拢。他低头看看自己，棉袄破了，棉裤脏了，鞋丢了一只，脸上手上全是血口子，活像个叫花子。
"百十里地……我……我一夜走了百十里地？"二爷的声音都变了调。
老者叹了口气，蹲下来，从怀里掏出个旱烟袋，装上一锅烟，用火镰点着，深深地吸了一口，才缓缓开口："后生，你昨晚是不是遇见啥不干净的东西了？"
二爷一五一十地把昨晚的事说了一遍，从起夜上厕所，到家凭空消失，到黑影引路，再到鸡叫后昏睡，一个字都没敢漏。
老者听完，脸色变得凝重起来，烟袋锅里的烟都忘了吸，任由它自己燃尽。
"黑影引路……"老者喃喃自语，"没想到这邪性的东西，还存在……"
"大爷，您知道那是啥？"二爷急切地问。
老者站起身，拍了拍膝盖上的土，目光望向远处的山峦，眼神变得悠远而深邃："后生，你听说过'替死鬼'吗？"
二爷摇摇头。
"老辈人讲，人要是死得冤枉，或者死的时候心里有执念，魂魄就散不了，只能在阴阳两界之间游荡。这种鬼魂，叫做'游魂'。游魂想要投胎转世，就得找个替死鬼，替它受过，它才能解脱。"老者顿了顿，"引你走的那个黑影，就是一个游魂。"
"它……它想让我当替死鬼？"二爷吓得脸都白了。
"正是。"老者点点头，"它引你走的路，叫做'阴路'。阴路不是给人走的，是鬼魂走的。人一旦上了阴路，就再也回不来了，只能一直走到阴曹地府去。幸亏鸡叫得及时，公鸡是阳物，一叫，鬼魂就得躲起来，阴路也就断了。要不然……"
老者没有说下去，但二爷已经明白了。他浑身发抖，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
"大爷，我……我咋回去啊？"二爷带着哭腔问。
老者想了想，说："后生，你先跟我回村，吃点东西，暖暖身子。等天亮了，我找人送你回去。不过……"
"不过啥？"
"不过你得记住，"老者盯着二爷的眼睛，一字一顿地说，"半夜无论谁叫，都不能答应。更不能跟着走。那东西一次没得手，很可能还会来找你。你要是再跟它走，恐怕就再也回不来了。"
二爷重重地点头，把这句话刻在了心里。
三、榆林村的秘密
老者姓刘，是榆林村的村长，村里人都叫他刘爷。刘爷把二爷带回了自己家，让老伴儿煮了一碗热腾腾的高粱米粥，又拿出两个咸菜疙瘩，让二爷先垫垫肚子。
二爷饿极了，也顾不得客气，狼吞虎咽地吃了起来。热粥下肚，身上暖和了不少，精神也恢复了一些。
刘爷家的院子不大，但收拾得干干净净。正房三间，东西各两间厢房，院子里有一棵老榆树，枝繁叶茂，像是撑开了一把巨伞。二爷注意到，那老榆树的树干上缠着一圈红布，树枝上还挂着几个铜钱，在风中叮当作响。
"刘爷，这树……"二爷指着老榆树问。
"镇邪的。"刘爷淡淡地说，"榆林村这地方，邪性。不瞒你说，村里几乎家家都供着保家仙，门口都挂着柳条、桃木，就是为了防那些不干净的东西。"
二爷心里一紧："刘爷，这地方……出过啥事？"
刘爷沉默了一会儿，又装了一锅烟，点着，深深地吸了一口，才开口讲述。
原来，榆林村这地方，在解放前是一片乱葬岗。那时候兵荒马乱的，死人多，没地方埋，就随便找个山沟一扔，久而久之，这里就成了孤魂野鬼的聚集地。后来有几户人家逃荒逃到这里，见土地肥沃，水源充足，就住了下来，慢慢形成了村子。
"可那些东西，不肯走啊。"刘爷叹了口气，"它们想找人替死，想投胎转世，所以经常出来作祟。村里人半夜出门，十有八九要出事。轻则迷路，重则丢魂，更有甚者，直接就被引到阴沟里，再也回不来了。"
"那……那村里人咋活下来的？"二爷问。
"靠这个。"刘爷指了指老榆树，"榆树性阳，能镇阴邪。再加上各家各户供着保家仙，门口挂着辟邪的东西，那些东西不敢轻易进院子。但出了院子，就不好说了。"
二爷想起了自己家的老槐树。老槐树也是镇邪的，可他昨晚是在院子外头的厕所边上出的事，老槐树镇不住院子外头。
"刘爷，那黑影……是个啥样的游魂？您知道不？"二爷又问。
刘爷摇摇头："游魂太多了，谁知道是哪个。不过……"他像是想起了什么，眼神变得古怪起来，"听你描述，那黑影巨大无比，还能发出人声，引你走了一夜百十里路……这样的道行，不是一般的游魂能做到的。恐怕……是个有年头的老鬼了。"
二爷心里发毛，不敢再问。
吃过了饭，刘爷找来村里的几个后生，套了一辆马车，准备送二爷回周家屯。二爷千恩万谢，刘爷却摆摆手："后生，谢就不必了。但你得记住我的话，半夜别出门，出门别应声。那东西盯上你了，一次不成，还会有第二次。"
二爷郑重地点头，上了马车。
马车在崎岖的山路上颠簸了大半天，直到太阳偏西，才到了周家屯。二爷远远就看见自家院子门口围着一群人，媳妇正坐在门槛上抹眼泪，两个孩子依偎在她身边，脸上满是惊恐。
"德山！德山！"媳妇看见二爷，像是看见了鬼，先是愣了一下，然后扑上来，又哭又笑，"你……你跑哪儿去了？急死我了！"
原来，二爷一夜未归，家里人找遍了村子，也没找到。村里人都说他可能是被狼叼走了，或者被山上的胡子绑了票，媳妇哭了一夜，眼睛都肿了。
二爷把昨晚的事说了一遍，村里人面面相觑，有信的，有不信的。老村长周老汉抽着旱烟，沉吟了半晌，说："德山，这事邪性。你先去土地庙烧炷香，求土地爷保佑。晚上别出门，门上挂柳条，床头放把剪刀，能辟邪。"
二爷一一照办。
可他知道，这事没完。
四、再遇黑影
正月里的东北，天黑得早。二爷吃过晚饭，早早地上了炕，把剪刀压在枕头底下，门窗关得严严实实，连条缝都没留。
媳妇带着孩子睡在东屋，他一个人睡西屋。不是他不想跟媳妇一起睡，而是怕那东西找来，连累了媳妇孩子。
夜里，风呼呼地刮着，窗户纸被吹得哗啦哗啦响。二爷瞪大了眼睛，盯着房梁，一点睡意都没有。
不知过了多久，风声渐渐小了。二爷的眼皮开始打架，迷迷糊糊快要睡着的时候，他忽然听到了一个声音——
"走哇，快走，再不走赶不上了。"
二爷浑身一激灵，睡意全无。那声音，和昨晚一模一样，低沉、沙哑，带着一种说不出的急切。
他屏住呼吸，不敢出声。那声音又响了一遍："走哇，快走，再不走赶不上了。"
二爷紧紧地攥着枕头底下的剪刀，手心全是汗。他想起刘爷的话——半夜无论谁叫，都不能答应。更不能跟着走。
那声音响了几遍，见二爷不应，忽然变得尖锐起来，像是指甲刮在玻璃上，刺耳得让人头皮发麻："周德山！你走不走！你走不走！"
二爷咬紧牙关，一声不吭。他把被子蒙在头上，浑身发抖，耳朵里嗡嗡作响。
那声音持续了足足有一炷香的功夫，才渐渐消失。二爷掀开被子，大口大口地喘气，像是刚从水里捞出来一样。
他以为这事就这么过去了，可没想到，这只是开始。
接下来的几天，每到半夜，那声音就会准时响起。有时候在窗外，有时候在门外，有时候甚至像是在床底下。二爷始终一声不吭，那东西似乎也无可奈何，叫唤一阵就走了。
可二爷被折磨得够呛。几天下来，他眼窝深陷，脸色蜡黄，整个人瘦了一圈，像是生了一场大病。村里人见了，都说他是撞了邪，得请先生来看看。
周家屯没有先生，最近的先生在三十里外的镇上。老村长派人去请，可先生来了，看了看二爷，摇摇头，说："这事我管不了。引路的那个，道行太深，我惹不起。你们还是另请高明吧。"
先生走了，二爷一家陷入了绝望。
就在这时，村里来了一个过路的老人。
五、过路的老人
那老人是在一个傍晚到的周家屯。他穿着一身破旧的道袍，背着一个褡裢，手里拄着一根枣木拐杖，头发花白，脸上皱纹堆叠，可一双眼睛却炯炯有神，透着一股子仙风道骨。
老人在村口的老槐树下歇脚，村里人好奇地围上去，问他从哪儿来，到哪儿去。老人说，他从关里来，要到长白山去采药，路过此地，想讨口水喝。
有好事的村民把二爷的事跟老人说了，老人听完，捻着胡须，微微点头："黑影引路……有意思。带我去看看这位施主。"
村民把老人带到了二爷家。二爷正躺在炕上，气若游丝，见了老人，挣扎着想要起来，却被老人按住了。
"施主不必多礼。"老人坐在炕沿上，给二爷把了把脉，又翻了翻他的眼皮，沉吟道，"魂魄不稳，阳气虚弱，是被阴邪之物缠上了。"
"先生，您……您能救我吗？"二爷像是抓住了救命稻草，急切地问。
老人没有直接回答，而是问："施主，你把那晚的事，再详细说一遍。"
二爷又把那晚的事说了一遍，从起夜上厕所，到家凭空消失，到黑影引路，再到鸡叫后昏睡，一字不漏。
老人听完，闭上眼睛，掐着手指算了算，忽然睁开眼，目光如电："施主，你上错坟了。"
"上错坟？"二爷一愣。
"正是。"老人点点头，"正月十七那晚，你是不是去厕所之前，在院子里撒了泡尿？"
二爷想了想，还真是。他起夜的时候，懒得去外头的厕所，先在院子里墙角处撒了一泡，然后才去的厕所。
"问题就出在这儿。"老人说，"你撒尿的地方，下面埋着东西。"
"埋着啥？"二爷瞪大了眼睛。
"一具尸骨。"老人一字一顿地说，"那尸骨死得冤枉，魂魄不散，就附在那片土地上。你那一泡尿，冲撞了它，它就把你当成了替死鬼的目标。"
二爷吓得魂飞魄散："先生，那……那咋办？"
老人站起身，在屋里踱了几步，说："这事说难也难，说简单也简单。那游魂引你走阴路，是想让你替它受过。只要你帮它了了心愿，它自然就不会再缠着你。"
"心愿？它有啥心愿？"
老人摇摇头："这得你自己去问它。"
"我……我去问它？"二爷脸都绿了。
"放心，我有办法。"老人从褡裢里掏出一张黄纸，上面画着歪歪扭扭的符号，"这是护身符，你贴身带着，那东西伤不了你。今晚，你再去一趟那晚的地方，我教你一套说辞，你问它心愿未了，究竟是为何事。"
二爷虽然害怕，但为了活命，也只能硬着头皮答应。
六、夜访孤魂
当天晚上，月黑风高。
二爷按照老人的吩咐，在院子里墙角处——也就是他撒尿的地方——摆了一张小桌，上面放着一碗白米饭，一双筷子，一壶烧酒，还有几叠纸钱。
老人在二爷身上贴了三张护身符，一张额头，一张胸口，一张后背，又给了他一把桃木剑，叮嘱道："施主，你点燃纸钱，烧酒洒在地上，然后喊三声'冤魂现身'。它要是出来了，你就问它心愿。记住，无论它变成什么样，都不能怕，不能跑，更不能答应跟它走。有护身符在，它伤不了你。"
二爷点点头，深吸一口气，点燃了纸钱。
火光在黑暗中显得格外刺眼，纸钱燃烧发出噼里啪啦的声响，灰烬随风飘散。二爷把酒洒在地上，颤声喊道："冤魂现身！冤魂现身！冤魂现身！"
喊完第三声，四周忽然起了一阵阴风，吹得二爷睁不开眼睛。等风停了，他睁开眼，只见面前的黑暗中，缓缓浮现出一道黑影。
那黑影和那晚一样，起初只有一人多高，然后越来越大，越来越大，最后变得巨大无比，遮天蔽日。可这一次，二爷有了护身符，虽然还是害怕，但腿不软了，心不慌了。
"你……你是谁？"二爷壮着胆子问。
黑影发出低沉的声音："我……我是谁……我是谁……"
那声音像是从很远的地方传来，又像是就在耳边，带着一种说不出的悲凉。黑影渐渐缩小，最后变成了一个人形，模模糊糊的，能看出是个男人的轮廓。
"我叫……赵铁柱……"黑影说，"榆林村人……民国十八年……饿死的……"
二爷心里一紧。民国十八年，那是民国十八年大饥荒的时候，饿死的人不计其数。他听刘爷说过，榆林村那地方，在解放前是一片乱葬岗，很多饿死的人就随便埋在那里。
"你……你为啥缠着我？"二爷问。
"我……我死得冤枉……"黑影的声音变得凄厉起来，"我家里有老娘……有媳妇……还有两个孩子……我饿死的时候……娘还在病床上……我想回家……我想看看她们……可我找不到回家的路……"
二爷心里一酸。这赵铁柱，原来是个孝子，是个顾家的男人。饿死的时候，心里还牵挂着家人，魂魄不散，只能在阴阳两界之间游荡。
"你……你想让我帮你啥？"二爷问。
"帮我……找到家人……"黑影说，"我想知道……她们后来咋样了……我想……给她们烧点纸钱……让她们在地下……过得好一点……"
二爷松了一口气。原来这赵铁柱，不是要害人，只是心里有执念，放心不下家人。
"行，我帮你。"二爷说，"但你得答应我，我帮你了了心愿，你就别再缠着我了。"
黑影沉默了一会儿，然后缓缓点头："好……我答应你……"
七、寻找家人
第二天一早，二爷把昨晚的事跟老人说了。老人点点头，说："这赵铁柱，还算是个有情有义的鬼魂。施主，你既然答应了他，就得办到。这样吧，我去榆林村走一趟，帮你打听打听。"
二爷千恩万谢，老人摆摆手，背起褡裢，拄着枣木拐杖，往榆林村去了。
老人走了三天，第四天傍晚才回来。他带回来的消息，让人唏嘘不已。
原来，赵铁柱确实是榆林村人，民国十八年大饥荒的时候饿死的。他死后，家里的老娘没过几天也病死了，媳妇带着两个孩子改嫁到了邻村。可那媳妇命苦，改嫁过去没几年，男人就死了，她一个人拉扯两个孩子，艰难度日。后来两个孩子长大成人，娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，媳妇也老了，最后老死在了邻村。
"那……赵铁柱的家人，还有后人吗？"二爷问。
"有。"老人说，"赵铁柱有个孙子，叫赵大宝，现在住在邻村的赵家沟。赵大宝有个儿子，叫赵小刚，今年十几岁了，是赵铁柱唯一的重孙。"
二爷心里有了底。他按照老人的吩咐，准备了纸钱、供品，去了赵家沟，找到了赵大宝。
赵大宝是个老实巴交的庄稼汉，听了二爷的来意，又惊又喜。他从小就没见过爷爷，只听母亲说过，爷爷是个好人，就是命苦，饿死在了乱葬岗。
"周大哥，你说的是真的？我爷爷……我爷爷的魂还在？"赵大宝颤声问。
二爷点点头，把赵铁柱的心愿说了一遍。赵大宝听完，眼泪哗哗地流："爷爷……爷爷还惦记着我们……"
当天，赵大宝带着儿子赵小刚，跟着二爷来到了榆林村。他们在赵铁柱的坟前——其实就是一个不起眼的土包，连碑都没有——摆上了供品，烧上了纸钱，赵大宝和赵小刚跪在坟前，磕了三个响头。
"爷爷，孙子来看您了……"赵大宝泣不成声，"您老在地下……好好过……别惦记我们了……我们都好……都好……"
赵小刚也学着父亲的样子，磕了头，喊了一声："太爷爷……"
纸钱燃烧，青烟袅袅升起，在空气中盘旋，像是一条通往另一个世界的路。
二爷站在一旁，忽然觉得身上一轻，像是有什么东西从自己身上离开了。他抬头望去，只见那青烟中，隐约浮现出一个人影，模模糊糊的，能看出是个男人的轮廓。
那男人朝着二爷点了点头，又朝着赵大宝和赵小刚挥了挥手，然后转身，随着青烟，缓缓升上了天空，最后消失不见。
二爷知道，赵铁柱的心愿了了，他去投胎了。
