管理员喊完“站住”之后，换了个语气，像是注意到了什么细节，又像他只是不想再重复一遍刚才的台词。他看了零野一眼，又看了看后面那几个人，然后把手里的扳手换到另一只手上，朝侧面的通道偏了偏头：“新来的？正好，那边缺人手，去搬东西。”
零野没有动。白依站在他身后，手指按在刀柄上，没有拔出来。万晰月站在靠墙的位置，没有看管理员，她的视线穿过通道尽头那扇半开的门，落在门后一根正在缓慢移动的金属支架上。管理员见他们没有动，又说了一句：“不搬就没饭吃。”语气比刚才低了一些，像在陈述一件他已经讲过很多次、不打算再重复第二遍的事。他没有等他们回答，已经转身朝通道里走了。拐过一个弯，在一扇铁门前停下来，推开门，侧身让他们进去。
房间不大。墙边堆着几只金属箱，箱体表面涂着一层灰色的漆，漆面已经磨损了，露出底下更深的金属底色，其中一只的盖子敞着，里面露出几排深色的玻璃瓶，瓶身排列整齐，没有标签，像是没有被刻意隐藏过。箱子并不重，但里面的液体晃动的时候，能感觉到一种不同于水的滞重感，像是混进了比水更稠的东西。白依抬了一只箱子，经过过道时脚下的步伐没有加速，但她的视线朝通道两侧扫了一遍——她数过了通道两侧一共有六扇门，其中三扇是锁着的，两扇半掩着，一扇敞开着，露出里面一根正在缓慢移动的金属框架。
枯沫抱着一只小箱走在队伍后方，她侧过头，看见另一条支路尽头有一扇敞开的门，门的边缘已经裂开了，缝隙里透出来的光比走廊里亮。她调整了一下手臂的位置，朝那道门的方向多走了两步，从门缝里看见了一个更大的空间——里面排列着一排排金属床架，床架上躺着人，手臂上有管子，手腕被固定在床沿两侧。他们的胸膛还在起伏，动作很浅，均匀而缓慢，像在沉睡，又像意识已经离开了身体，只剩下呼吸还在机械地重复。她的脚步顿了一下，但没有停下来。她收回视线，跟上了前面的人。
第三趟的时候，他们被安排搬到另一条通道尽头的房间。走在前面的管理员推开了门，一股从更深处缓慢向外扩散的气味涌入鼻腔，干燥的，温热的，带着一层薄薄的腥气，不浓，但没有被完全密封。万晰月先进去的。她把箱子放在墙角，然后抬起头，看见墙对面的空间比这边低一些，地面上铺着一层暗色的材料，中间有一道低矮的开口，边缘参差不齐，像是被撕开的。她看见有人被抬到那道开口旁边，手垂在外面，指节蜷着。她看见有人把他们放进去，然后他们消失了。
白依进来的时候也看见了。她在门口站了一会儿，像在确认那道开口是否还在原来的位置，然后她放下手里的箱子，站了起来。她没有说话。零野的箱子放在门口地面上，他直起身，看见白依已经不再站在原处了。他顺着她的视线看过去，也看见了那道开口。他在那里站了片刻，没有后退，也没有前进。他的目光落在那道开口的边缘，像在读一页已经被反复翻阅的旧纸，正在确认它是否和自己记忆中一样清晰。
他们来回搬运了四趟。
第一趟抬着沉甸甸的木箱，第二趟搬卸冷硬的铁架，第三趟是封死的金属容器，里面盛着浑浊暗沉的暗色液体。等到第四趟，管理员带着众人拐进一条逼仄狭窄的甬道。地面比外面的走廊低了一级，每一步落下，空旷的回音就在墙壁之间来回撞荡。
甬道尽头，一扇门大敞着。门后房间光线晦暗，只有墙角一盏孤灯，泄出一小片昏黄的光晕。墨念把木箱重重搁在墙角，直起身的刹那，一眼望见房间正中悬浮的那团黑雾。
它悬在半空，轮廓混沌飘忽，如同翻涌不息的深色水汽。底部贴住地面，顶端消融在无边的阴影里，没有固定形态，就那样静止悬停。既不向外弥散，也不向内坍缩，像一页被合拢的旧纸，静静等着，随时会被人再度掀开。
管理员猛地发力，将一名年轻人推了进去。青年双臂反绑在身后，嘴没有被堵住，却全程缄默无声。被推到黑雾跟前，他脚步猛地一顿，却没有丝毫挣扎。管理员松开手，他身体向前重重扑倒。
躯体撞上雾层的瞬间，最先接触的部位转瞬被吞噬，紧接着是肩膀、躯干、双腿。全程没有一声惨叫。黑雾边缘被触碰，剧烈翻卷激荡，好似巨石砸进深潭，漾开层层黑色涟漪，片刻之后，又重归死寂。
墨念立在木箱旁，浑身紧绷，死死盯着那团黑雾。十几秒过后，黑雾的底部，有东西顺着地面缓缓滑落。
惨白、零碎、散落一地。
是一堆白骨。骨面光洁，血肉尽数被剥离得干干净净，仿佛经过最彻底的消融。骸骨砸落在地，只有骨片相撞，发出一阵清脆短促的脆响，而后归于安静。
零野站在门框边，目光沉沉落在那堆白骨上，像是在读一份结局已定，却又不愿草草读完的卷宗。白依靠在墙边，不去看满地骸骨，视线死死钉住黑雾不断复原的边缘，提防它随时会发起异动。
管理员又押过来一个人。
是个孩童，身形瘦小，双臂同样被反绑。他没有嘶吼，没有反抗，只是被推着踉跄前行，脚步虚浮，像是已经耗尽了所有力气，只能任由别人摆布。管理员手掌死死按在孩童后背，蓄足力气，就要将他狠狠推向那团夺命黑雾。
就在这千钧一发的瞬间，零野动了。
他的动作快得超乎想象，比出声还要迅猛，如同狂风骤然掀起纸页的边角。几步跨出，刻意避开黑雾的危险范围，大手一把攥住孩童的衣领，猛地向后拽回一步。管理员推出去的手掌狠狠落空，僵在半空，满脸错愕。
管理员目光来回扫过零野和孩童，声音冷得像冰：“你们不是来干活的？”
零野没有多余废话。他把孩童护在身后，长刀铿锵出鞘。冷冽的刀锋在昏暗之中爆发出一瞬夺目的寒光，他握紧刀柄，刀尖垂落，没有对准任何人，可周身的杀气已经弥漫开来，仿佛要将这一页反复掀开的残酷旧章，狠狠合上。
管理员的视线越过零野，扫过在场所有人。
白依刀刃已经抽出半截，寒光隐隐；万晰月手牢牢按在刀柄，蓄势待发；许年横刀挡在甬道入口，严防敌人绕后；枯沫与墨念守在木箱近旁，虽未拔刀，却半步不退，眼神里没有半分退缩。
管理员扫视一圈，侧过头朝着甬道深处放声呼喊，声音不大，却带着命令的意味。
甬道深处立刻传来应答，沉重杂乱的脚步声由远及近，不止一人。
零野迅速把孩童交到白依手中。白依一把接住，带着孩子迅速退向甬道拐角，一边后退，目光一刻也不曾离开那团黑雾。零野横刀伫立在最前方，刀尖斜指向前，死死抵住这道即将爆发的危机。
管理员缓缓向后退开，不再言语，悄然变换站位。零野向前踏出一步，脚掌跨过满地白骨，连眼皮都没有往下瞟，任由骸骨留在身后。白依握刀戒备，许年把长刀横得更紧。墨念大步冲到门前，直接挡在了孩童身前。
那团黑雾依旧悬在房间中央，边缘不住微微震颤，好似纸页即将被狂风掀开，纸角不住翻飞。甬道尽头脚步声越来越近，廊灯的光线淌进甬道，照见漫天飞舞的尘埃。地上的骸骨还摊在原地，细碎骨片被脚步踢得四散滑动，又归于沉寂。
甬道阴影里，数名灰衣看守鱼贯而出。
他们手握寒光闪闪的短棍，眼神凶狠，看见满地白骨，没有半分动容，嘶吼一声，便如饿狼一般冲杀过来。
“守住后路！护住孩子！”
零野一声喝令，长刀破空而出，“铛”的一声巨响，硬生生格开迎面劈来的短棍。金属相撞迸出刺眼火星，转瞬便湮灭在昏暗的房间里。
战斗瞬间爆发。
白依将孩童安置在甬道拐角的死角，旋即回身参战。刀刃翻飞，硬生生架住身后袭来的闷棍，巨大的冲击力震得她手臂发麻，她不退反进，手腕一转，刀背狠狠砸向看守的手腕。
万晰月身形灵巧，辗转腾挪，避开对手的猛攻，短刀如同毒蛇出洞，直刺敌人肋下。许年死守甬道入口，长刀横扫，把想要绕后偷袭的看守尽数拦在通道之外。
枯沫的视线没有落在看守身上，全部聚焦于房间中央的黑雾。
原本平静的雾团，被周遭厮杀的动静惊扰，轮廓开始剧烈起伏翻滚，黑色水汽不断涌动。
墨念一边格挡看守的进攻，一边分心紧盯黑雾。就在这时，一名看守被同伴打飞，身体不受控制朝着黑雾飞撞过去。
“躲开！”墨念厉声大喊。
可已经来不及。
那人重重撞在黑雾表面。
没有惨叫，没有挣扎，黑雾疯狂翻卷，如同巨兽张开巨口，瞬间将整个人吞没。短短十几秒，又一堆惨白骸骨滑落在地，骨片碰撞，清脆的响声在厮杀声里格外刺耳。
这一幕，让其余看守浑身一颤，恐惧爬上面孔。可他们收到命令，依旧悍不畏死地扑上来。
刀棍交击的轰鸣、骨头碎裂的轻响、人的喝骂，混杂在密闭的房间之中。看守源源不断从甬道涌出来，仿佛杀不完的潮水。
混战正酣，异变陡生。
那团悬浮的黑雾不再安分。
无数细碎的黑色雾絮从本体剥离，如同泼洒开的墨滴，铺天盖地朝着所有人飘飞过来。雾絮触碰到皮肤的刹那，刺骨的寒意瞬间钻入血肉，仿佛要把人的生命力一点点抽走。
“小心雾絮！”白依挥刀劈向袭来的黑雾，刀锋穿雾而过，却如同斩入流水，黑雾只是短暂散开，转眼又重新凝聚。
一缕雾絮擦过万晰月的手臂，她胳膊皮肤立刻浮现出一片青灰的冻痕。她咬紧牙关，强压刺骨的麻痹，挥刀继续迎战。
许年被两名看守夹击，后背不慎蹭到一团雾絮，刺骨的麻木顺着脊椎一路蔓延。他额头渗出冷汗，依旧拼尽全力挥刀逼退敌人。
墨念不断躲闪雾絮，余光瞥见黑雾本体缓缓抬升，底部脱离地面，整团黑色雾霭开始飞速旋转。
“不对！”墨念高声警示。
零野察觉到致命的危机，不再纠缠普通看守。他纵身跃起，长刀裹挟凌厉的劲风，自上而下，狠狠劈向黑雾的核心！
刀锋狠狠斩入黑雾之中，却直接穿了过去。
就像劈进奔腾的流水，没有造成一丝一毫的损伤。黑雾被刀身撑开一道短暂的裂口，转瞬就严丝合缝合拢。
黑雾深处，传来一阵低沉轰鸣，像是沉睡千年的怪物，终于缓缓苏醒。
一众看守见状，立刻停止进攻，纷纷后撤，退到甬道两侧，冷眼旁观。他们很清楚，这些打手，不过是诱饵，真正的杀招，是这团诡异黑雾。
黑雾旋转速度越来越快，翻涌的黑色水汽疯狂向外扩张，整个房间温度骤然暴跌。地面上新旧两堆白骨，在黑雾力量的牵引之下，骨片开始剧烈震颤，缓缓漂浮离地。
零野横刀挡在队伍最前方，浑身气息紧绷到极致。
白依死死护住身后的孩童，刀刃对准不断膨胀的黑雾。
万晰月、许年、枯沫、墨念迅速靠拢，背靠背结成防御阵型。
昏黄的灯光被黑雾吞噬大半，漆黑的浪潮不断扩张，将大半个房间笼罩。
那些漂浮在空中的白骨，开始缓缓转动，骨骼缝隙之间，隐隐渗出幽冷的黑光。
看守们在甬道的阴影里，静静看着这场浩劫。
真正的死斗，才刚刚拉开帷幕。
