第一百一十八章 矛与铁
沈渊到西塾后头时，孙瘸子已经起了。他蹲在火炉边，正把几块废铁往火里送。烟不大，风一过，灰就散。孙瘸子见沈渊来，也不抬头，只咳了一声：“你一来，就是有活。”沈渊没应。他蹲下，从地上捡了块旧铁。那铁是昨夜从北原草料点带回来的，不重，但脆。沈渊说：“这铁打不了刀。”孙瘸子“嘿”了声：“你倒会看。这铁是北原拿来箍桶的。打钉都不够硬。”沈渊说：“那就打矛头。矛头短，能打。磨尖了，比刀好使。”孙瘸子抬头，拿手背抹了把灰：“矛？西塾要摆阵了？”沈渊说：“不摆阵，也得出人。北原的人再来，总不能还跟山鬼一样。”孙瘸子没接话。他往火里又塞了根细柴，说：“矛可以打。我明日就试。可矛要杆。好杆得用老竹。”沈渊说：“西边有。黄三前几日说，废窑后头有一片野竹。我让人去砍。”孙瘸子道：“那就好。老竹配铁头，结实。北原的马来了，也刺得透。”沈渊点头。他不再说，转身去了灰口。
灰口那头，程小刀正带人把盐道抢来的粗盐往女院搬。几个后生抬得吃力。沈渊过去，一包一包亲手码。他码得整齐。阿九从女院出来，说：“这盐太粗。化水后，底下全是沙。得让人滤。”沈渊说：“滤。让女院那几个手巧的弄。剩下沙也别扔。铺路。北边风一起，地上不滑。”阿九看他，说：“你连沙都算进去了。”沈渊说：“沙是白得的。不亏。”阿九不再说。她回屋。沈渊站了一会儿，看那些盐包。那盐，像西塾第一口从北原嘴里抢出来的。不是最好。可解渴。
下午，沈渊叫了阿六和程小刀到屋里。他铺开一块布，用炭条画了条线。沈渊说：“从西塾往北，到旧堤。再从旧堤折西，到周家坡。这条线，我要三步一哨。不是大哨。是暗哨。人能蹲，能看，能听见风里有马蹄。十个点。每个点两个人。五日一换。”阿六说：“人从哪来？”沈渊说：“军塾里先挑。要眼色好，不怕黑。”程小刀说：“我数了数，能用的不过十七个。还要分灰口和西边。”沈渊说：“先出八个。阿六带五个。程小刀带三个。别贪多。这线先粗着。等地再干些，我再补。”程小刀“嗯”了声。阿六看沈渊，说：“沈爷，北原若从这条线来，我们能挡？”沈渊说：“挡不住。可我们也不用挡。这线就是眼。看见来，就传。传到西塾，人、粮、牲口先藏。北原再来，摸不着。”阿六点头。沈渊又说：“等这线稳了，我就不常去了。你和程小刀轮着走。”阿六说：“你信我们？”沈渊看他，说：“不信你，我就不会坐这。”阿六没说话，只把刀往腰里又别紧了些。程小刀也站直了。
天快黑时，阿九端来几碗糊。沈渊和两人在屋里吃了。阿九没吃，坐门口。沈渊吃了几口，说：“这盐太苦。你少放。”阿九说：“不苦不叫盐。西边这地方，能咸出人命。”沈渊笑。阿九也笑。这屋里，一下又暖了。沈渊知道，西塾这三年，就是靠这些小事，把人一点点黏起来。从今夜起，这黏劲，要往外使了。沈渊放下碗。他看外头。天已经全黑。北边，有风。沈渊想，再过几日，等矛头一打出来，等暗哨走上三回，西塾就能往更北的地方摸去。不是去送死。是去把北原的钉子，一根一根，往外拔。沈渊不再想。他回屋。阿九也进来了。沈渊说：“过些日子，我可能要在外头过夜。你把西塾看紧。”阿九说：“你外头过夜，也不用和我说。我不会把门锁死。”沈渊就笑。他拉过阿九的手。那手不凉。沈渊说：“你是我的人。这个西塾，也是你的。外头我打。里头你压。咱们俩，得把这一片西边，全烧热。”阿九说：“别烧太热。太热，人受不了。”沈渊说：“那就正好。让人坐下，不想走。”阿九不说话了。沈渊吹了灯。外头，风声又起。可这屋里，还是那么实。沈渊闭眼。他知道，这三年，他们已经不是从前那对从雪里爬出来的男女了。他们有了根。有了刀。有了火。如今，只差把这火，往外一推。推到北原城下。沈渊睡了。他睡得很沉。梦里，他站在灰口，满眼都是自己人。阿九在坡上。北原的灯，一盏，一盏，全灭了。沈渊没醒。可他知道，这梦，不远了。这就是西火。哥，我继续。
