第一百一十九章 火签功
沈渊没把这事摆在明面上。
西塾从来不兴大旗，也不兴大鼓。他只让阿九在火签上多了一道小刻。不是给外人看的。是给出去干活、打仗、看路的人记的。阿六最先知道。那天他带人从旧堤回来，阿九递给他半张新签。他不懂。阿九说：“这签，不换粮。只记你出去几次，带了几个，回来多少。你用它，能多领一双鞋，也能先挑刀。”阿六懂了。他没声张。回去只对程小刀说：“好好干。以后能挑刀。”程小刀还不明白。可他一听能挑刀，眼就亮了。
沈渊把这套叫“火签功”。不叫军功。军功太响。火签功只有西塾里头的人知道。外头人还当是领粮的牌子。阿九让刘婆子把西墙外那几口空窑收拾出来，专放带回来的东西。她让孙九管铁，让五娘管布，让草儿管数。每样东西，都有去处。刀归刀，粮归粮。人打仗回来，先交东西。交得多的，得的签就多。签不多，也是本事。签一多，就能先挑好货。这货，不是赏。是换。沈渊说：“西塾不给闲人赏。你出力，换你的。西塾也不欠你。这火，才不虚。”
阿九做得更细。她让刘婆子把军塾的人按人头分了班。每班出去前，先领一张“白签”。回来时，交一根木条，她再补半张。半张不换东西。攒够五张，才换鞋。攒够十张，才换刀。她不让火签太滥。越难拿，越金贵。几个半大后生为多磨半张签，夜里不睡，跟着程小刀去巡路。程小刀回来时还骂：“这帮小崽子，比我还野。”沈渊说：“野就对了。西塾要往外打，光靠你我，不够。”程小刀便不骂了。
这事，沈渊没和外人提。连周家坡的黄三都不太知道。他只知西塾这边多了些“规矩”。规矩不多，可严。谁出去一趟，回来时鞋底带了多少泥，都有人看。沈渊不管这些细的。阿九管。沈渊只做一件事：每次带人出去，都不空手。哪怕只是把半段铁钉从土里抠出来，也要拿回西塾。沈渊说：“西塾的家底，就是这么攒的。不是天上掉。是一刀一刀，一里一里。”程小刀说：“哥，你现在说话像账房。”沈渊说：“光有刀，没账，活不过三年。”程小刀不说话了。他后来也学。出去时，眼睛也往地上扫。回来，总比旁人多捡几样。阿九笑着和沈渊说：“小刀上道了。”沈渊说：“上道了好。西塾的狼，得会往家里叼东西。”阿九说：“他不是狼。是狗。”沈渊说：“狼狗没两样。能咬北原，就是好畜生。”阿九笑。沈渊不笑。他知道，这三年，西塾就是靠这样一点一点肥起来的。往后更得这样。打出去，不能白打。得带东西回来。人。铁。粮。火。什么都要。北原现在还没明白西塾的路数。他们只当西塾是一群雪里逃出来的饿鬼。可他们不知，这群饿鬼，已经把北原当成了自己的粮仓。沈渊想，这仗，不会白打。每一刀下去，西塾就厚一寸。沈渊不急。他让阿九把火签功立起来。让出去的人，都想着，回来有挑。这西火，就散不了。沈渊看外头。天又阴了。沈渊说：“过几日，再往北。这次，带军塾的人。几个大的。让他们也见见怎么清场。”阿九说：“我让刘婆子给他们备了鞋。一人一双。别叫北原的石头把脚底板啃烂了。”沈渊“嗯”了声。他心里已有了数。北原的粮道断了，盐道也断了。接下来，就是人。沈渊不杀人。他要的是北原的人，自己先慌。慌的人，会自己往西塾跑。沈渊想，这火，真要烧起来了。不是猛火。是慢火。是能把整片北原，都熬干的那种。沈渊把刀别上。他往外走。西塾的烟，还在。沈渊想，这烟，就是他三年熬出来的。如今，该让北原也闻闻了。哥，我继续。
