第一百二十六章 灯下对
沈渊没再去灰口。他说今晚不出去，就真不出去。
阿九在灶上温了半锅水，给微儿擦手。微儿不老实，手一甩，水溅到沈渊脸上。沈渊没躲，只“嗯”了声。阿九说：“你就让她闹。”沈渊说：“水不烫。”阿九没说话，把微儿抱起来，往被里一塞。微儿翻个身，没一会儿就睡着了。
沈渊坐在灯下，拿块粗布擦刀。那刀早擦过了，他还在擦。阿九说：“你心里有事。”沈渊说：“不是事。是日子要变。”阿九说：“怎么变？”沈渊说：“以前西塾是让人怕。现在，要让人服。也要让人来。”阿九抬头，看着他。沈渊道：“北原的人，我们越打，他们越会派。可这西边，不只要刀。还要人。没人，地谁种？路谁修？仗打完，不能只剩灰。”阿九说：“我知道。所以女院要再扩。孩子也得教。不止教活，还得教怎么活成西塾的人。”沈渊点头。他放下刀，说：“我想让你再办个‘工学’。不是认字。是教人手艺。木、铁、皮、绳，哪样都行。能跟着前营走的，最好。不能走的，也能留在西塾做活。”阿九道：“这得从军塾抽人。你舍得？”沈渊说：“抽。不抽，西塾永远是一群扛刀的。不能只是一群扛刀的。得有人会打铁，会缝甲，会看牲口。”阿九说：“好。我明日就点人。”沈渊说：“别点太急。先看几天。让他们自己选。选对了，比分得好。”阿九“嗯”了声。屋里静了一会儿。沈渊又拿起刀，把刀柄上那根红草绳绕了绕。阿九看见，没说话。
沈渊忽然说：“这绳是你给的。”阿九道：“多少年了，还记。”沈渊说：“记。北原的人还没死。这绳就是提醒我，该狠时别软，该回时别迟。”阿九说：“你什么时候回来，都是这个家。”沈渊笑了一下。他说：“等西边这仗再打几场，我们就能把旧堤也拿回来。到那时，灰口就不是最外头了。”阿九道：“旧堤拿回来，北原离得就更近。日子不会更稳。”沈渊说：“可人会更多。地会更宽。西塾不能总缩在灰口后头。缩久了，火会闷。”阿九不说了。她知道，沈渊不是想当王。他只是想把西塾这团火，烧到北原再也不敢往西边看。沈渊也静了。他吹了灯。屋里黑下来。他听见阿九上了炕。微儿动了动，又静了。沈渊也上炕。他躺下，好一会儿才说：“我不在，西塾你要压住。程小刀能冲，阿六能稳。可他们得听你的。”阿九说：“他们听你的。”沈渊说：“你也是我。他们听你，就是听我。”阿九没作声。沈渊翻了个身，面对她。黑暗里，他看不大清，只觉着阿九的呼吸极轻。他说：“嫁我这些年，你苦不苦？”阿九道：“不苦。就是有时候，怕你回不来。”沈渊说：“我命硬。你就在这灯下坐着。我总能看见。”阿九说：“我就在这。哪儿也不去。”沈渊“嗯”了声。他不再说。这夜里，西塾像被谁往地里又按了一寸。不是塌，是实。沈渊想，这三年，打来打去，其实就为了这灯下一点温。他伸手，在被里找到阿九的手。阿九没躲。那只手，不细，不软。可沈渊一握，就知道自己这半辈子都系在这了。沈渊闭眼。外头，风又起了。不大。像这夜也在听他们说话。沈渊想，明天的路还长。可只要这手还热，路就不会断。沈渊睡了。睡实了。这回，他没做梦。他知道，阿九就在。西塾就在。火，也在。这，就够了。哥，我继续。
