第一百二十七章 工学
阿九没等天亮。她先去了女院，又去军塾，再转一圈灰口，回来说：“能抽十六个。有四个手巧，可都不愿学铁。只想跟前营走。”沈渊正在院里用细绳绑刀柄，没抬头，说：“想跟前营走，就让他们先跟工学。能打磨、能磨刀、能补甲的，跟营。只会拿刀的，别急着要。”阿九没说话，转身去安排。沈渊知道，这些人不能全由阿九去说。他也得去。到军塾，十几个后生正练劈棍。沈渊进去，他们停下。沈渊说：“西塾不是只有前营。前营的刀，不是他们自己磨的。针线甲、铁头枪、骡子鞍，都靠后头。你们要想打，先学会怎么让人能打。”几个后生低下头。有两个不服，沈渊也不骂。他让阿六把人分两拨，一拨先跟孙九学铁，一拨跟刘婆子学改皮。沈渊说：“日落前，我要看你们能把我这刀鞘修成什么样。”众人一下散了。
阿九又让草儿过来，把名册再点一遍。草儿如今也能主事。她虽小，可说话轻，人听。她给工学单开一页，写着：铁、皮、木、布。沈渊说：“布也算工？”阿九道：“补甲、包刀、裹药包，全是布。不费刀，可费命。”沈渊就不说话了。他知道，西塾这仗，越往后打，越得细。北原的兵不会越打越弱。西塾得强，不是多，是细。细了才长。粗的早死在雪里了。
程小刀回来时，马背上驮着一块旧铁。沈渊看了，说：“这铁能打枪头。”程小刀说：“就是薄。孙九说还能用。”沈渊点头。他让程小刀把铁送工学。程小刀不肯：“这是风队拼死带回来的。给那帮没摸过刀的毛孩糟蹋？”沈渊说：“不是糟蹋。你风队再会抢，没人打刀，你抢回来也是废铁。现在西塾要成军，不是你一个人的刀快就成。”程小刀瘪嘴，到底还是去了。沈渊想，程小刀这人，野是野，可认理。西塾能用他，也能磨他。
入夜，阿九回屋。她说：“工学起了头。明日孙九带四个，先打四把镰。等枪头料足了，再打枪。黄三说西边能凑柴，不急炭。”沈渊说：“对。先农后兵。地不能荒。北原那边，我过几日再打一条盐线。打完，西塾就不缺盐了。”阿九说：“我也没闲着。女院明日开始给军塾的人做护腕。不厚，可耐磨。”沈渊笑：“你连人手腕都护。”阿九说：“手是根。他们握不住刀，全白搭。”沈渊不再说。他拉阿九坐下。灯不亮。可这屋里，两个人都清楚：西塾已经不是几户人的西塾了。工学、女院、军塾、前营。线越来越多，根越来越深。沈渊说：“等再打几场，我想把旧堤前头那坡也圈进来。那地方能立哨，还能住人。”阿九说：“那要先修路。不然车进不来。”沈渊道：“开春就修。用北原的人。不，是北原逃过来的人。”阿九抬头，看沈渊。沈渊说：“男丁，先不让他们靠西塾太近。去修路，换盐。干得好，再西边落户。”阿九说：“这法子稳。西塾不欠他们。他们得自己挣根。”沈渊点头。夫妻俩不再说话。外头，风声像刀刮过瓦。沈渊吹了灯。他说：“睡。明日还有工。”阿九“嗯”了声。两人躺下。西塾，还在外头。这火，没熄。它烧得慢，可它已经在烧了。这，才是西火。不是一把火。是一片火。一片从西塾里长出来的人，长出来的刀，长出来的地。沈渊闭眼。明天，他要看工学打出的第一把镰。那镰，会比北原的刀还让沈渊安心。因为它能收。能养。能把西塾，从死地里一茬一茬割出来。沈渊睡了。这一夜，西塾很静。可这静里，全是铁和土的气。这气，比血还沉。沈渊知道。这，就是他们以后的路。不是逃。不是藏。是把自己，打成一柄能从土里长出来的刀。然后再打。再收。再长。周而复始。西火不灭。哥，我继续。
