第一百三十九章 北营
沈渊去北营，没让人通传。
北营设在一面缓坡上，三面是草，只北边一道土埂。营里人不生明火，只挖了几处浅灶。沈渊到的时候，天刚擦黑。几个新来的蹲在帐外，手里捏着饼，见沈渊来，全站起来。沈渊没说话，只往里走。阿六已经等着。他领沈渊转了一圈。帐是新搭的，草帘子厚，地铺了干草。沈渊伸手往草下一摸，不潮。他“嗯”了声。
“夜里冷得厉害，得给这些人发姜。不是天天，隔两日一次。”沈渊说。
阿六点头：“我让刘婆子配了。就是柴火紧。”
沈渊说：“北营不点灯。柴紧也得先顾他们。风大，人心不能凉。”
阿六应下。沈渊又看那几个新来的。有从西边投来的，有北原逃出的。沈渊对阿六说：“先不编进前营。让他们跟队。扛粮，修路，放风。谁稳，再往刀上放。”阿六说：“我明白。这里头有三个，夜里能走。等再熬两夜，我想提两个去风队。”沈渊说：“你提。别快。快则乱。”阿六点头。
沈渊没在北营多留。他上马，往回走。阿九在灰口。他没去。这阵子灰口热闹。北边逃来的人多，阿九整日在那儿看人。沈渊有时候想，西塾与其说靠他，不如说靠阿九。他管刀，可阿九管的是人。人比刀难管。人得看，得哄，得教。沈渊看不了。他只能把外头清干净，让阿九手上松些。
到家，微儿被刘婆子带着，已经睡了。沈渊洗了手，坐下。阿九没回，他就等她。灯不亮。他也没点。这屋子，他已经住了几年。闭上眼，也知道哪块地软，哪根梁响。沈渊想，北营、西营、灰口、南坡。这片地，已经不比北原一个寨子小了。再过一年，更不好说。沈渊不怕大。他怕的是自己还拿从前那套。一个人，一把刀。那撑不住。西塾得让每个口子都有人。得让阿九的册子再厚。得让程小刀、阿六他们能自己判。沈渊不想当王。可这地方，已经把他往上推了。
阿九回来，脸上有汗。她说：“今日灰口来了二十多个。有七八个能用。我让草儿先带去看手。”沈渊说：“北营那边，也得再补人。阿六一个人不够。”阿九说：“等这批人筛过，我分一半去北营。女院再跟两个会做饭的。”沈渊点头。阿九坐下。沈渊把水推过去。阿九喝了两口。沈渊说：“这西塾，要再往外，就不能只靠灰口这一个口。北营得有自己的井。”阿九说：“你早说。我让人看过了。北坡下头有一处潮。等春深，能打。”沈渊说：“那就打。这水，比刀还急。”阿九“嗯”了声。她不再说。沈渊也不说。两个人就坐着。外头，起了风。沈渊想，这西塾，像一只慢慢张开的手。指头一根根往土里插。北原再大，也按不住。沈渊不是得意。他是知道，这地方，已经自己活了。这，就够他赌下一场。沈渊吹了灯。阿九没动。沈渊说：“睡吧。”阿九说：“你明日还去北边？”沈渊说：“去。带阿六，把北坡下那眼潮地定了。”阿九说：“带上程小刀。他昨儿说，北原在旧堤东边又起烟。那地方，和北坡近。”沈渊说：“那正好。让他先去。我不跟太近。”阿九不说话了。沈渊闭眼。这西塾，还在往北看。不是怕。是准备。等井打出来，等北营站稳，沈渊就要再往北推。不是一口吃下。是一步一步，把北原的旧地，全变成西塾的新根。沈渊睡。外头，风不大。可这风里，已经有西塾要往北的意思了。沈渊没醒。他知道，天一亮，刀还要出鞘。不是杀人。是再往外，抢一寸。这，才是西火。这，才是活。沈渊睡得沉。西塾也睡得沉。可有些东西，是醒着的。在风里，在刀上，在阿九那本越写越厚的册子里。这，就是西塾。这，就是沈渊和阿九。这，就是他们从雪里走出来的路。哥，我继续。
