欧阳文靖一行人走远之后，山道终于彻底恢复安静。
车夫缓了许久，才彻底压下心里的后怕，连忙弯腰捡拾散落一地的农具、竹筐和育苗纸。
方才翻车险情太甚，筐子摔裂了两个，新买的零碎物料也乱作一团。
春桃扶着乔文昭，低头看见她手腕处蹭破一块薄皮，渗着细细的血丝，瞬间心疼又着急。
“小姐！您胳膊受伤了！快让奴婢看看，疼不疼啊？”
乔文昭抬手瞥了一眼，只是轻微擦伤，不算什么重伤。
一路上颠簸防护，她护好了头胸要害，也就手腕、袖口蹭到一点破皮淤青，完全不碍事。
“一点小伤，无妨，不必大惊小怪。”乔文昭淡淡开口。
“怎么会无妨！破皮流血了！”
春桃急得不行，从随身的小布包里翻出干净帕子，小心翼翼给她按住擦拭，“咱们回府一定要找药膏涂一涂，可别发炎了。”
乔文昭轻轻摇头。
“回去之后不必声张。就只说山路颠簸，马车轻微磕碰，别提惊马遇险、更别提路人相救的事。”
春桃一脸茫然：“为什么不说呀？今日那位公子明明救了咱们性命，这么大的事，咱们不该记着恩情吗？而且小姐您还受了伤。”
乔文昭看着远处蜿蜒的山路，语气平静通透。
“恩情我记在心里就好。”
“可你要记住，大靖礼教森严，世家女子在外独行、偶遇陌生男子出手相救，这事传进内宅，根本不会有人念着咱们惊险，只会抓着‘私遇外男、行事不谨’大做文章。”
“二房三房本就盯着我的错处，巴不得抓我把柄，一旦传开，流言蜚语能把小事放大百倍。”
春桃瞬间恍然，后知后觉的害怕涌上心头。
“奴婢懂了！还是小姐想得周全！那些太太小姐，最会揪着这些规矩小事挑刺了！”
收拾好散落物件，确认马车没有大碍，几人重新上车，慢悠悠返程回府。
一路无话，待到乔府侧门，天色刚近黄昏。
为了不让父母忧心，乔文昭特意整理好衣裙，把擦伤的手腕藏在袖口，脸上不露半点异样神色。
进门之前，她再次叮嘱春桃：“今日之事，闭口不提。旁人若问，只说是山路崎岖，行车慢了些，别的一概不知。”
“奴婢记住了！半个字都不多说！”春桃用力点头。
可内宅从来没有真正的秘密。
车夫回府交接、下人来回传话，不过短短半个时辰，四小姐出城遇车马险情的消息，已经悄悄传遍了后院各院。
晚饭时分，乔文昭刚回小院，洗漱换好干净衣物，涂好消炎的草药膏，院门外就陆续来人探望。
最先到的是二房的乔明月，身后跟着两个贴身丫鬟，手里还提着一小碟蜜渍金橘、几块软糕，看着是专程过来关心的模样。
一进门，乔明月就故作关切地快步上前。
“四妹妹，听闻你今日出城路上遇上险情，可吓坏姐姐了！怎么样，没摔伤哪里吧？”
乔文昭从容落座，语气清淡平和：“多谢堂姐挂心，不过一点小颠簸，并无大碍。”
乔明月上下打量她一圈，见她气色如常，看不出半点受过惊吓的模样，眼底掠过一丝探究。
“真的没事？我听下人说，今日马车险些出大事，山路凶险得很呢。”
她一边说着，一边状似无意地打探。
“我还听说，后来马车稳稳停下了，难不成是遇上路过的行路人帮忙了？若是得了贵人相助，那可真是万幸。”
这话摆明了就是来打探内情的。
她想知道乔文昭今日有没有结识什么贵人，有没有摔伤出丑，有没有做错事被人拿捏把柄。
乔文昭端起桌上晾凉的桂花茶，轻轻抿了一口，神色不变，滴水不漏。
“山路风大，马匹一时不稳，车夫熟练稳住了车，并无外人相助。不过是一点寻常小意外，劳得大家纷纷挂心，倒是我不好意思了。”
一口直接堵死所有打探，绝口不提布衣男子相救的真相。
乔明月心里有些落空，却又挑不出半点破绽，只能笑着接话。
“没事就好，没事就好。妹妹日后出城可要万分当心，女子在外行路，最是忌讳鲁莽轻率、招惹事端。”
话里话外，都在暗暗暗示她行事不稳、外出招祸。
紧接着，三房的乔文萱也跟着过来，身后跟着丫鬟，叽叽喳喳开口。
“四堂妹，你今日也太吓人了！好好的出门采买，居然能遇上马惊，是不是你近日行事太浮躁，才会招惹这些祸事呀？”
春桃站在一旁，听得暗自憋气。
明明是意外险情，怎么到了她们嘴里，反倒成了小姐的错？
乔文昭神色依旧平静，不恼不辩，淡淡敷衍：“纯属天时路况问题，与人无尤。往后我自会多加谨慎。”
两人打探半天，半点有用的消息都没套出来，看不出伤势，抓不到错处，也探不到贵人线索。
闲聊几句场面话，没趣地坐了片刻，只能悻悻离去。
等人全部走光，小院彻底清净，春桃才忍不住开口。
“小姐，她们哪里是来探望您的，分明就是来打探八卦、挑您错处的！一个个假惺惺的，听得奴婢心里难受。”
乔文昭淡淡一笑。
“习惯就好。内宅姐妹，看似亲近，实则人人都盯着彼此的得失起落。”
“我荒田种出收成，日渐安稳出彩，她们心里本就眼红。”
“如今好不容易抓到一点风声，自然要过来试探一番。”
“可她们也太过分了！明明是意外，还想往您身上泼脏水！”春桃愤愤不平。
“所以才要闭口藏事、低调归府。”
乔文昭耐心提点她，“咱们只要不露半点破绽，她们就抓不到任何把柄。”
“若是今日随口提一句路人相救，明日整个后院都会传我私见外男、不守闺礼。”
春桃彻底醒悟，连连点头：“奴婢彻底明白了！往后不管谁来问，奴婢一律装傻，什么都不知道！”
主仆二人简单吃了点晚饭，晚上热了一碗清甜的栗子小米粥，配着一小碟凉拌脆萝卜，简单解决了一餐。
本以为此事低调压下，就能安然翻篇。
可她低估了旁支拿捏规矩、无事生非的心思。
夜色渐深，各院灯火次第亮起。
三房刘氏的院落里，灯火通明。
刘氏坐在灯下，听着丫鬟回禀乔文昭今日归府的所有细节，手指轻轻摩挲着杯沿，眼底满是算计。
“马车惊马、山路遇险，偏偏半点伤都没有，也不肯细说过程？”
丫鬟垂首回话：“是，四小姐一口咬定只是小颠簸，并无异样，二小姐、三小姐过去打探，什么都没问出来。”
刘氏缓缓勾起一抹冷笑。
“越是遮掩，越说明有事。一个闺阁女子，私自频繁出城，招惹车马险情，本就是行事不端、心性浮躁。”
“既然她不露破绽，那我便借着这‘出行招祸’的由头，好好撺掇府里的太太老太君，拿捏她一回规矩。”
一夜风声暗涌，府里针对乔文昭“出城轻率、行路招祸”的口舌是非，已然被人暗中悄然点燃。
