丹火缠上寒铁莲的一瞬，萧破岳的灵识便捕捉到异样。寻常五品寒铁莲的寒意，四品中阶灵火便可从容承受，可此刻他掌中的赤蓝丹火裹住莲身，火焰外层竟飞快凝出一层细密白霜。寒气侵蚀的速度较普通寒铁莲快出近乎一倍，药质也致密无比，火候但凡有半分偏移，炉内药液便会直接冻结成冰坨。
九十九年火候。火光映照之下，萧破岳唇角淡淡勾起。韩渊，韩渊，竟拿出这只差一年便可蜕变为六品寒冰莲的老药来刁难于我，心思当真阴狠歹毒。寻常五品低阶炼丹师，遇上此药，多半第四次提炼便会直接炸炉，第五次更是想都不敢妄想。
可他绝非普通五品低阶炼丹师。
萧破岳灵识分出一缕沉入识海，《苍龙控火法》的心法在脑海飞速流转。这是苍炎药皇流传下来的控火绝学，精妙程度远非往日他自行摸索的手段可比。掌心涌动的丹火不再是一团笼统烈焰，被拆解为九条细若发丝的赤蓝火线，每一缕火线精准缠绕住一片莲瓣，自莲瓣根部开始均匀炙烤。
炉腹之内温度恒定在分毫之间，寒铁莲在九缕火线交织烘烤之下，缓缓融化为药液。韩渊立于一旁，望着丹炉纹路缝隙透出的火光，眼底掠过一丝愕然。这少年的提炼手法，竟与往日所见全然不同。这般拆分操控九道火线的精妙控火之术，就算是姜长老，也未必能够做到。
时间缓缓流逝，整整一个时辰悄然过去，香炉中第二支香燃至尽头。萧破岳骤然收去掌心丹火，双掌悬于炉盖上方三寸，不再有多余动作。
苏长庚心口猛地一沉。收火了？莫非失败？他双拳悄然攥紧，已然做好开口争取补考机会的准备。
韩渊却抢先一步，向前踏出半步，神色故作平和，却藏不住那一丝隐秘的快意：“破岳，失利也无需介怀。七星考核本就允许三次机会，你稍作调息，大可再来一轮。”
“谁说我失败了。”萧破岳出声打断，单手向上掀开炉盖。一团浓黑如墨的药液自炉腹旋转升腾，于半空凝聚成鸽蛋大小的墨色光团，表面萦绕银白色冰霜纹路，四散开来的凛冽寒气，直接将桌案上的茶水冻出一层薄冰。
苏长庚连忙上前两步，凝神细看，不由得低声惊呼：“彻底液化！寒铁莲唯有五次以上提炼方能达成液化，老夫也是头一回见到单次炼制便直接液化的景象！”
萧破岳抬手，将墨色药液收入玉瓶，封紧瓶口，抬眼看向韩渊：“五次提炼方为及格线，方才，我完成了六次提炼。大长老若是不信，尽可上前查验。”
韩渊面色骤然阴沉，上前一把拿过玉瓶，拔开瓶塞，滴出一滴药液落在指尖。鼻尖轻嗅，灵识尽数铺开，细细探查药液内部的灵纹痕迹。他瞳孔骤然收缩，六次提炼留下的灵纹烙印清清楚楚，层层叠加的六层火候印记，每一层的温控都精准到极致。
韩渊身后依附于他的几位长老也纷纷上前轮番查验，查验完毕，众人你看我我看你，脸色难看得如同吞下苍蝇。赵、刘、孙三位中立长老对视一眼，看向萧破岳的目光，愈发明亮。
韩渊指尖捏着玉瓶沉默良久，终究是压下胸中怒意，一字一顿低声说道：“六次提炼……属实无误。”
他把玉瓶放回桌案，自袖中取出一枚银白的七星弟子令牌，猛地掷向桌面。令牌撞击木板，发出清脆的脆响：“七星弟子身份，即刻生效。”
萧破岳伸手接住令牌掂了掂，冰凉的金属质感传至掌心，牌面镌刻摇光峰徽记与七枚星纹。他翻看两遍，将令牌系在腰间，目光依旧落在韩渊身上。
“大长老，七星弟子，拥有议事会提案之权，对吗？”
淡淡一句话，令正要转身离去的韩渊脚步骤然顿住。
韩渊缓缓回身，眼底终于泄出几分阴鸷：“刚拿到七星令牌便急于提案？摇光峰规矩，议事提案需要半数以上长老投票方可通过。你算算，你手上，又有几票？”
萧破岳并未理会他，转头望向右侧端坐的三位长老。赵长老轻握茶杯，刘长老神色肃穆，孙长老手肘搭在椅沿，静静望向这边。自方才对战姜长老、六次提炼寒铁莲之后，三人始终沉默，但萧破岳能够感受到，他们心中的立场，已然开始动摇。
“赵长老，刘长老，孙长老。”萧破岳躬身抱拳，礼数周全，“赤焰王国上官炎遭叛军逼宫，背后便是北斗圣宗玉衡峰联合灵宝轩在暗中推动。倘若上官家覆灭，玉衡峰在北域的势力便会彻底压过摇光峰。三位师叔多年中立，当真甘愿看着摇光峰，被玉衡峰步步蚕食吗？”
“休得妄言！”韩渊沉声呵斥，“峰主闭关之前，便定下韬光养晦之策，岂容你在此肆意挑拨——”
“韩渊。”
赵长老骤然开口，声音不高，却直接压下韩渊的话语。他自座椅起身，走到萧破岳身侧，目光扫过议事厅众人：“我们三人方才已然商议过。萧破岳入峰不过两月，自灵王二重天一路突破至灵皇一重天，由普通弟子一跃成为七星弟子，丹道造诣更是可以六次提炼九十九年份寒铁莲。这般天赋，放眼整个北斗圣宗年轻一辈，亦是举世无双。”
他转头看向刘长老与孙长老，二人齐齐起身，并肩站到赵长老身侧，与萧破岳立于一处。
“我等，支持萧破岳的提案。”赵长老的声音并不洪亮，可字字掷地，回荡在议事厅之内。
韩渊脸色彻底化作铁灰，手掌用力攥紧，袖口布料被捏出深深褶皱。身后几名长老面面相觑，姜长老已经倒下，竟无一人敢站出来辩驳。厅堂之内一片寂静，唯有窗外山风掠过屋瓦，发出呜呜的低响。
萧破岳挺直身躯，迎上韩渊幽深的目光。他抬手，将腰间的七星令牌摆正，不高不低的声音缓缓传开。
“大长老，如今已是五票。可以出兵驰援赤焰了。”
