38章，两国休战，生息休养
理乡凶案尘埃落定，转眼已是一年有余，山野村落早已褪去往日阴翳，重归清宁祥和。
而比乡野安宁更振奋人心的消息，自官道一路贯入深山，落遍家家户户——
华、向二国，正式停战。
数年边境血战，终于偃旗息鼓。乡中老少奔走相庆，人人眉眼舒展，皆是劫后余生的真切欢喜。村中百姓凑起酒食，家家户户拿出存粮、腊肉、新酿，在村口空地上摆开宴席，全村欢聚一堂，举杯痛饮，好好吃上一顿庆贺太平的丰盛家宴。欢声笑语顺着晚风飘向远山。
市井乡野只知两国征战连年、流民遍野，却极少有人知晓，这对峙百年的两大强国，本是同宗同源，一脉孙氏。
百年之前，天下一统，皇权归孙氏大宗。
先帝末年诸子争储，本该依古制由长房承袭帝位，奈何世事翻转，次房逆势得势，夺了大统，便是如今华国皇室的先祖。
长房一脉不甘正统旁落，自认基业被窃，愤然率宗族旧部裂土出走，于边疆辟地立国，号为向国。
自此天下两分。
华国坐拥中原正统，当代国主孙义，守祖辈基业，承山河大统，丞相周瑜亮智谋冠世，辅政安邦，掌举国兵甲大局。华国世代执念从无更改——山河本该一统，向国永远是裂土叛宗，终有一日，要尽数收回故土，复我完整河山。
而偏立边疆的向国，执念恰好相反。
举国上下皆认，长房才是血脉正统，如今的割据，不过是拿回本该属于先祖的天下。
当代向国国主孙恒，心性多疑，城府深沉，极似古时江东之主。他坐握江山，却从无真正心安，最惧臣下功高震主、威名盖君。
所幸向国朝堂尚有砥柱贤臣。
丞相朱玉，一生心系万民，眼里从无皇权猜忌，只念苍生疾苦。
此战落幕，朱玉力主安民休养生息，颁下新政：
减赋税、平物价、罢苛役、设流民收容官署，散粮助耕，帮扶流离百姓重建家园。
也是因此，这场和平来得格外珍贵。
此前叛臣许布身为向国将领，临阵叛逃投奔华国，搅动战火再燃，害得边境千里流离、万户无家。
可孙义素来最痛恨卖国背主之徒，丝毫没有接纳许布，直接将其处斩，把首级送还向国。
这颗染血的头颅送回敌国境内，震动了整个向国军营。
将士人人看见叛将的下场，再无人敢心生投降、投敌的念头。原先节节败退、眼看就要撑不住的战局，军心就此彻底拧成一股，将士人人死战，逆势击溃压境而来的华国雄师。
这一场太平，不是乞和换来，不是妥协换来，是将士浴血硬生生打出来的。
朝野欢庆，衙门称颂，乡野狂喜。
山村之中，酒筵喧闹，杯盏交错。有人感念安稳来之不易，只想守着田亩烟火，余生再无颠沛。亦有年少子弟热血激荡，听闻本国逆势破强敌，心中埋下报国从军的念想。
满世皆欢，人人沉醉在这来之不易的清平岁月里。
唯有石坚立在人群之外，默然无声，远远望着宴饮的热闹景象。
许布，正是他的生父。
当年向国大败，许布本当以身殉国，保全名节，可他贪生求存，叛投华国，最终引来了灭门惨祸，石坚侥幸逃出生天，隐姓埋名漂泊至今。
如今生父身首异处的消息随停战的战报一同传来。
心底没有刻骨的恨意，也谈不上痛彻心扉的哀恸，只余下一团缠绕难解的纷乱情绪。
有一丝迟来的释怀，那段毁灭他童年、夺走他亲人的孽缘，终于以这样惨烈的方式画上句点；可随之而来的，还有说不清道不明的怅惘、悲凉，千般心绪翻涌纠缠，无人能够诉说，更无人能够读懂。
世人把短暂的休战，当做万世永安，以为贤相安民、将士得胜，从此山河永固、再无风波。
可他看得比谁都通透。
战乱从不是一人而起，分裂从不是一代之恨。
百年宗族积怨、两代正统之争、两国不灭的执念，依旧深埋山河地底。
朝堂之上，贤相撑得起一时民生，却改不了君王多疑的本性。
盛世是假象，安稳是喘息，那些潜藏在太平之下的猜忌、博弈、世仇、隐患，从未消散半分。
天下看似初定，实则暗流未歇。
彭川站在一旁，静静看着热闹喧嚣的村落，心底了然。
熊世由衷为苍生庆幸，眉眼松弛。
龙莹莹望着重归安宁的乡野，终于放下连日紧绷的心弦。
四人心境各异，却都清楚——
这片短暂安宁的山野，终究不是归宿。
理乡的岁月已然落幕，
可这盘纠缠百年的山河大棋，才刚刚落稳一枚休战的子。
收拾行囊，四人转身，辞别青山烟火，再度踏入这看似太平、实则深藏风波的乱世山河。
