第六十五章 旧枝
一
这年深秋，李治的病忽然又重了起来。
这次不单是头痛，连腿也肿了。御医说是“风毒下注”，需忌口静养。李治为此极烦闷。他向来好动，如今连下地都难，只能整日坐在榻上，像头被关在笼里的老兽。
我每日除了看折子，就是守他。他痛得紧时，谁也不认，只喊我的名字。我握着他的手，一遍遍应：“臣妾在。臣妾不走。”
他睡着后，我才去偏殿看折子。夜深了，洛阳的宫灯一盏盏点起来，像落在地上的星子。我一个人坐在那里，看这天下的大事小情，一桩桩从眼前过。有时会忽然想起很多年前，在感业寺后山砍柴的光景。那时怎么也想不到，有朝一日，这天下的事，会从我的指尖过。
二
许敬宗又递了一封信。信极短：
“长孙大人已托人往黔州、巴州一带购地。似有远谋。”
黔州、巴州，那是极南之地，山川险恶，流人常往。这信像一片极轻的叶子，落在我心上。我看了两遍，把它折好，烧了。
他在铺后路。
可这后路，未必是他自己的退路。也有可能是他准备给别人的“去处”。比如韩瑗，比如来济，比如那些被我一再挤压、早晚要离开长安的旧臣。若真有那一日，他们一起被贬，南边便不只有瘴气，还有他们的旧梦。
我不能等到那一天。
三
第二日，我让人把苏味道叫了来。
他入殿时，仍穿着半旧的官袍，袖口有墨。我赐了座，先问漕运，再问南边粮道。他答得极清，像把一条条河都装在了肚子里。我听完，道：“苏大人，本宫若让你去黔州一带走一趟，你以为如何？”
他抬头，有些意外：“娘娘要臣去南边？”
“去看看那边的粮储与道路。”我道，“天子病了，本宫要替这天下多留几手。你不必声张，只当是去巡视。可暗地里，把那边几个州的府库、驿路、流人，都给我摸摸清楚。尤其是那些新近南来的人。他们买地、置产、与旧臣往来。我要知道，谁的手伸到了那边。”
苏味道站起，深揖：“臣领命。”
我看着他，忽然道：“这一去，山高路远。本宫派两个内学出来的随你，帮你传话记账。他们虽年轻，却可靠。”
他道：“臣定不负娘娘所托。”
苏味道走后，我坐在原处，久久未动。这朝里的旧人，我本不愿动。可他们若真要往南边铺，我就不能让他们把我的人后路也占了。南边是流放之地，也是翻盘之地。谁占住了那里，谁就多了一口气。
四
李治问我苏味道去南边做什么。
我只说：“去查漕运。今秋江水大，南边的粮道明年得再理一理。臣妾不放心，先派人去看看。”
他“嗯”了一声，没再问。
李弘在旁边看折子，忽然冒出一句：“南边多瘴，苏大人一个人去，可要小心些。”
我道：“你倒会操心。他带了人，也带了许多药。回来时，正好给你讲讲南边的山路。你还没见过。”
李弘眼睛亮了一下：“那下次，我也想去。”
“等过几年。”李治道，“等你再大些。这天下，你要一处一处看过去。不能总坐在殿里。”
李弘点头。
五
夜里，我出殿透气。
洛阳的秋天极美。枫叶红了，银杏黄了。风过时，叶子簌簌落下来，像无数极轻的叹息。我走在小径上，阿青跟在我身后，也不说话。
“阿青。”我忽然叫她。
“奴婢在。”
“你跟着我，多久了？”
“回娘娘，快十五年了。”
“十五年。”我笑，“我老了。”
“娘娘不老。”阿青道，“娘娘只是比从前更稳了。”
我站住，回头看她。这丫头，也早不是当年那个在感业寺里掉泪的小姑娘了。她眼角有细纹，眼下有倦意，可整个人透着一股极沉的定。像一棵长在宫墙根下的青桐，不声不响，却极经风。
“等这阵子过去，我替你寻门好亲。”我道。
阿青笑了：“奴婢不嫁。这辈子跟着娘娘，比什么都强。”
我摇头：“傻话。女人，总得有个自己的家。”
“娘娘有家。奴婢跟着娘娘，也算有家。”她低声道，“这宫里，有娘娘的地方，奴婢就不算无根之人。”
我不说话了。夜风里，有极淡的桂花香。我深吸一口，像把半生的疲累都吐了出去。
这宫里，我从不缺对手。可我也有一两个能说真话的人。这，就够了。
六
过了几日，李治精神稍好，忽然说想去洛水边走一圈。
我没劝，只让人把车驾备好。那日天晴，洛水上的船只仍来来往往。李治坐在软轿里，看了一会儿，道：“这洛阳，比长安有活气。”
“是。”我道，“这里的人，总在动。动了，才有路。”
他转头看我，笑了笑：“等朕好了，咱们再来。带弘儿他们一起。看船，听曲，吃胡饼。”
“好。”我柔声道，“臣妾记下了。”
风从河上吹来，带着水气和极淡的鱼腥。李治微微眯起眼，像在听那远处的号子。我站在他身旁，没再说话。
这人间，到底还是好的。
（第六十五章 完）
