引擎还在响，声音一直没停。何涛坐在指挥席上，手指轻轻敲着扶手。刚才打完仗，节奏变了。之前很紧张，现在变得很松。
秦铮在副控台前操作，把一段假消息上传完。他拿起营养液喝了一口，喝太急，呛到了，咳得脸通红。他骂了一句：“这东西太难喝。”
“不想喝就别喝。”何涛说，眼睛都没睁。
“我不喝谁干活？”秦铮擦了嘴，把瓶子扔进回收口，“刚传完了。内容是我们吵架，我说你非要去B区找矿，我不同意。结果资源不够，士气差，连虫族的人都想跑。够假吧？”
“太假。”何涛转头看他，“你什么时候敢跟我吵？上次演习我说往东，你就立马给我一堆理由支持，连太阳从西边出来你都能解释。”
“这次不一样。”秦铮耸肩，“我是被逼的，心里也不舒服，但为了大家能活下去，只能演一场内斗。我还加了哭的声音，你要听吗？”
“不要。”何涛打断，“发出去就行。”
他们都知道，这片星域不安全了。自从那条“别惹他们”的通话被截获后，就有人盯上他们了。敌人在看，在等机会。
但他们不能停。
一停就会死。
“据点建得怎么样了？”何涛问。
“B-7坐标已经部署好中继站，信号能覆盖三光年。”秦铮打开画面，“缴获的敌舰也改得差不多了，外壳加固了，能源接上了。但撑不了太久，最多六个月就得换新的。”
“够了。”何涛点头，“六个月足够我们站稳脚跟。”
他站起来活动手腕。左耳的耳钉还有点热，不像战斗时那么烫，只是提醒他——他还活着，不能放松。
“走，去前哨站看看。”
“你还真去？”秦铮皱眉，“万一有狙击信号怎么办？”
“怕什么。”何涛拉了拉衣服领子，“我现在是个补给不足、士气低落的指挥官，谁会想到我亲自去前线？”
两人坐穿梭艇离开主舰，降落在B-7前哨站外层平台。这里以前是个旧维修站，设备老旧，太阳能板歪七扭八，走廊里挂着断掉的电线。
几个虫族战士正在清理通道，动作慢，眼神闪躲。他们身上还有旧部队的编号，明显对新队伍没信心。
何涛没说话，走到窗边看轨道数据。
“四小时后，那块陨石会撞上中继站。”他说。
秦铮看了一眼：“偏了0.3度，不会直接撞上，但冲击会让D区的架子塌。”
“那就别让它偏。”何涛抬手。
他的能力发动了。没有光，没有声音，空气也没变。下一秒，那块三百米大的陨石不见了。它出现在五百公里外的太空，慢慢飘向另一条轨道。
整个过程很安静。
所有虫族战士都停下手中的活。
一个摸了摸探测器，确认不是机器坏了。
另一个说了句虫族话，大概是“刚才发生了什么”。
何涛转身看着他们：“现在你们知道，跟着谁更有前途了吧？”
没人回答。
他也不需要回答。
信任不是靠发东西得来的，是靠实力打出来的。
回去的路上，秦铮小声说：“你非得当着他们的面用能力？就不能偷偷移走，假装是自然偏移？”
“当然可以。”何涛靠在座位上，“但他们必须亲眼看到。不然那些晶石算什么？那是买命的钱。”
秦铮没再说话。
他知道何涛是对的。
这些虫族战士不是普通人，他们在母巢活下来，靠的就是认清楚谁更强。谁厉害，就跟谁。犹豫的人早就跑了。
接下来三天，扩张速度快了很多。
何涛下令开放资源库，给愿意加入的虫族战士发低阶晶石、能量电池和简单护甲。作为交换，他们要参与修据点、检查线路和巡逻任务。
秦铮做了个芯片，黄豆大小。植入后绑定个人账户，还能定位。如果逃跑，补给会被锁，而且每24小时发一次信号，等于背了个发光标记到处跑。
“有点狠。”秦铮调试程序时说，“但比杀了他们有用。”
“我不是来救人的。”何涛看着屏幕上的控制区域，“我是来建队伍的。能留下的，就是战友；想走的，别挡路就行。”
据点一个个建起来，网络也连上了。B区七个关键点都接入中继站，形成防御圈。能源系统也优化好了，主舰和外围据点可以互相供能，不用只靠一个核心。
一切都在变好。
第四天早上，通讯收到一段奇怪信号。
来源不明，加密很高，一直在查“破晓”的代号、航线和能源频率。
“有人在试探。”秦铮盯着屏幕，“不止一波。至少三个信号源，都在试我们的反应。”
“放饵。”何涛马上说，“把之前的假消息再发一遍，换个频道，假装是内部人泄露的。”
“已经发了。”秦铮按了回车，“还加了一条——说我们抓了逃兵，准备公开处理，吓唬其他人。”
“挺好。”何涛点头，“让他们觉得我们内部乱。越乱越好。”
“可他们要是不信呢？”
“信不信没关系。”何涛靠在椅子上，“只要他们花时间查，我们就赢了。我们现在最缺的是时间，不是面子。”
舰队开始慢速前进，所有外出单位回到据点半径三光年内，暂停深入探索。表面是防守，其实是为下一步做准备。
傍晚，何涛站在窗前，看着远处一颗暗红色的星星慢慢消失在星云里。
秦铮走过来，递给他一杯热的营养液：“别装深沉了，我知道你在想什么。”
“我想什么？”
“你想，这些人盯上我们了，就不会轻易放手。”秦铮喝了一口，“而且，他们可能比我们以为的更了解我们。”
何涛没否认。
他知道。
从楚云柔留下的记忆开始，从签到系统提示“虚数环带”开始，他就明白，自己走的每一步，可能都是别人计划好的。
但现在不同了。
他不再是那个躲在废墟里捡零件的流浪者。
他是“破晓”的首领，是能让敌人说出“别惹他们”的人。
“让他们看。”何涛低声说，“看清楚点。等他们发现我们不是猎物，而是猎人的时候，已经晚了。”
秦铮笑了下，没再说什么。
他知道何涛的状态——很平静，但随时能动手。
这种时候，最好的做法就是闭嘴，做事。
夜里，技术舱的灯还亮着。
秦铮趴在主机前，调最后一组能源协议。脸上有油，眼睛很红，但眼神亮。程序上传成功，他长出一口气，往后一倒，躺在地上。
“老子修过最贵的船。”他小声说，“也是最有意思的。”
指挥舱里，何涛在看据点报告。
屏幕一页页翻：B-7中继站正常，D-3前哨站加固完成，E-5巡逻队第一次独立任务没出错……数据一条条跳，像心跳。
他左耳的耳钉微微闪了一下。
他没动，也没抬头。
只是手指轻轻敲着扶手，节奏稳定。
像呼吸。
