烂仔湾的臭味隔着半条街就飘过来了。
冰泉站在巷口，捂着鼻子，水沟里的水是黑绿色的，上面漂着一层油膜。
她回头看了一眼来路——贫民窟的月光还能照到石板缝里，这里连月光都照不进来，只有几盏油灯挂在歪斜的门框上。
她拦住一个路过的中年男人。
“叔叔，这里是黑市角吗？”
那人裹着打了补丁的短褂，有气无力地指了指巷子深处。“走到头，看见招牌上写‘烂仔湾’三个字就是了，小姑娘，来这鬼地方做什么？”
“为什么叫烂仔湾？”
“那河水脏得不行，孕妇喝了都保不住孩子，官府的人也不肯来，管得松了，黑市自然就扎了根。”说完拐进巷子，人影不见了。
官府都不来，她把这句话在心里翻了一遍，迈了进去。
腐臭味涌进鼻腔，她皱了皱眉，找了条干爽点的墙角蹲下，盯着街上的人。
从午后蹲到黄昏，从黄昏蹲到夜幕降临，路过的全是面黄肌瘦的人，没有一个像是在黑市交易的。
旁边一个卖烤饼的大婶收了摊，推着空车经过她面前，跟隔壁收摊的摊主嘀咕了一句：“那孩子蹲了一下午了，是不是在等什么人？”摊主回头瞥了一眼，没接话，推着车走了。
冰泉没听见，她打了个哈欠，眼皮越来越沉。
“不好了——死人了！”
她猛地睁开眼，火把在远处汇聚，人群围成一圈，嘈杂声里夹杂着哭声。
冰泉揉了揉眼睛，挤进人群，挤到最前面——瞳孔猛地收缩。
一具小小的尸体躺在地上。
双马尾，发饰还别在头发上，已经褪了色，皮肤像九十岁的老妪，布满皱纹，脸上挂着一抹微笑——不是痛苦，不是恐惧，是心满意足的微笑。
王大力那张脸在脑海里闪了一瞬，同样的皱纹，同样的微笑。
旁边一个女人带着哭腔：“我认识她，这发饰还是我送的，她是我邻居的小孩，爹妈不让她读书，哭了三天三夜，没想到今天就……”
她扫过围观的人群，几个小孩站在边缘，穿着脏兮兮的黄麻布衣服，眨巴着眼睛看着尸体。
不是恐惧，是好奇，那种见惯了死亡的麻木。
“这么多小孩，都不读书的吗。”
贝蒂的声音从耳后飘来，很轻。“一百个人里头，最多一个能当法师，剩下那些蓝绿天赋的，十有八九被爹妈丢进矿洞里了。
学院里你看到的蓝绿学生比红橙黄多那么一点，那是因为没天赋的小孩，爹妈连校门都不让他们碰，读书是好事，但不是每个人都有这个命。”
一阵夜风穿过巷子，一片树叶从眼前飘过，灰白枯槁，边缘卷曲，她伸手接住，指腹碾过叶面——微弱的魔法气息渗进指尖。
“又是这种叶子，上次王大力死的时候，也有它。”
“收起来。”贝蒂的声音变得严肃，“叶片上还有没散尽的魔法气息，再晚三分钟，恐怕就飘散干净了。”
她把叶子折好，收进怀里，风吹了一阵，巷子又暗了一截，抬起头时，余光扫过远处拐角——一道紫色兜帽的身影退入阴影，不见了。
“再四处看看，凶手可能还在附近。”
她站起来，穿过人群往拐角跑，巷子越走越窄，两侧的墙壁上爬满霉斑，污水从墙角渗出来，踩上去滑腻腻的。
拐角那头没有火把，月光只能照到她脚边那一小圈，她停了片刻，让眼睛适应这片暗。
“停，我开魂域扫一圈。”
一阵意识波动从耳后荡开，像无形的涟漪穿过墙壁，那股波动穿过墙壁之后，巷子里重新静了下来，静得能听见远处火把燃烧的噼啪声。
贝蒂的声音重新响起来。“左边巷子尽头，两个黑衣蒙面人在交易，麻袋鼓鼓囊囊，说不能被第二个人知道。
走，去抓包。”
她拐进巷子，两人正把麻袋递给对方，幻术戒指启动，雾气绕了一圈，她化作巡逻卫兵模样。
“巡警办案！把麻袋打开！”
脑海里贝蒂轻轻啧了一声。“小东西还挺聪明。”
两人转身就跑，她追了两步便停住了——太快了，至少三十级。
“贝蒂奶奶，帮我一把！”
“虾兵蟹将也要浪费我魂力。”
土黄色锁链从地面破土而出，将两人牢牢捆住，她夺过麻袋，打开——白花花的大米。
“……米？”
就一袋米？偷偷摸摸就为了交易一袋米？
其中一个蒙面人抬起脸，眼神里闪过一丝痛苦。
“我二十九岁，零十一个月。”
冰泉愣了一下，贝蒂的声音已经飘下来，语气里没有惯常的刻薄，只有见惯了世事的平静。
“三百年前的教令，凡年满三十，仍未觉醒魂火的凡人，一律处死。”
“……你不说，我都忘了，我从小就是孤儿，三岁就到处跑找回家的路，和回家无关的事，听过就忘了。”
蒙面人低下头，声音很轻。“再过半个月，我就要逃往远离人烟的污染区了，带上粮食，能多活几天是几天，我还不想死。”
他停了一下。
“只是可怜我儿子王大力，以后永远见不到我了。”
“你儿子？”
冰泉沉默了，不知道该不该告诉蒙面人，他儿子已经死了……
三分钟突然间到了，冰泉的幻术已经散开。
蒙面人瞪大了眼睛：“你是什么人？”
嗯……冰泉想说自己来追查王大力死因的，但有什么东西憋在口中说不出口。
冰泉转口回答：“我是他同班同学，王大力可优秀了，蓝班可是年级第二啊，老师很看重他，他现在过得很好，所以你也要好好的活下去。”
蒙面人眼神中露出一丝欣慰：“他妈妈死得早，所以比很多小孩都坚强、懂事、勤奋。”
冰泉……（更加沉默了……）
“王叔叔，我能送送你吗？我想送送你。”
“嗯，我叫王猛，食物和日用品准备齐全了，也该出发了。”蒙面人落下黑面巾，露出一张憨厚的脸，和王大力有几分相似。
半天后，轻污染区边界。
王猛说：“就送到这吧，替我对王大力说——爸爸永远爱他，要争气，活出一个人样。”
冰泉愣了一下，随即回答：“王猛叔叔，一定要好好活着……”
王猛大步走向轻灾区，迷雾渐渐淹没了他的身影。
冰泉问：“他最后会怎么样？”
贝蒂只是叹了一口气：“一定会食物用完，食用污染区的食物，最终感染成为丧尸——这只是时间问题。”
“但——你做得很好，我想，即使他直到死，都还相信自己的儿子在世界上好好的活着——至少到死都能安然离世。”
贝蒂看了冰泉一眼，忍不住调侃道：“哼，小东西有时候还挺温柔的——怎么不对你贝蒂奶奶温柔一下……”
冰泉有点不知所措地站在原地，很小声说道：“其实我也有一点喜……”
随后眼神一片黯然。
用只有自己听得到的声音低吟：“抱歉，奶奶，我只是一个过客，终有一天要回家，离开这个世界。”
（完）
