风掠过树顶，吹动他的灰袍，也吹动额前几缕碎发。一片新叶打着旋儿从上方飘落，擦过他肩膀，掉进下方层层叠叠的枝叶里。
陈轩站着不动。
他闭了闭眼，再睁开时，左眼如常，右眼却微微眯起，锁定了天穹那道流转的光纹坐标。它悬在东南方三十余里外，符痕清晰，光芒稳定，像一根钉进天空的针。他没再看世界树一眼，也没回头。脚下一用力，腐叶碎裂的声音清脆响起，一步踏出，身形已掠下山脊。
荒原就在前方。
雾气不知何时升了起来，贴着地皮蔓延，灰白一片，遮住远处沟壑。草茎枯黄，却直挺挺立着，不见风动。空气里有一丝腥，不浓，但钻鼻，像是铁锈混着烂肉发酵后的味道。他停下半步，鼻翼微张，嗅了两下，确认不是错觉。这味儿不对劲，不是野兽血，也不是瘴气，倒像是某种灵力被强行扭曲后留下的残渣。
他没停太久。右手摸了下腰间三个鼓鼓的储物袋，指尖触到最右边那个——装着妖核的那个——轻轻一按，确认还在。然后继续走。
脚步加快，踏入雾中。
雾不冷，反而有些闷，贴在脸上像一层湿布。视野压到不足十丈，地面开始起伏，土质变硬，踩上去有轻微回响。他右眼扫视四周，瞳孔微缩，捕捉到几处异常：左侧二十步外，草根翻起，像是被什么重物拖过；前方十五步，泥地上有爪印，三趾，深且整齐，边缘无拖痕，说明落地极稳，动作迅捷。
不是普通野兽。
他放慢脚步，左手悄然探入袖中，捏住三枚碎灵石。这是老习惯了，以前在杂役院刷茅房时就养成的——手里有东西，心里不慌。现在他不用再刷茅房，但这个动作改不了。碎灵石温润，带着一丝微弱灵气波动，是他自己打磨过的，炸开来能震散低阶护体罡气。
走了不到百步，地面忽然一颤。
不是地震，是某种力量在地下穿行。他立刻止步，右眼扫向脚下。土层之下，有影子在动，细长，快速，呈扇形扩散。数量不少，至少七八个方向同时逼近。
他退了半步，左脚踩上一块凸起的岩石。
几乎就在同时，前方泥土轰然炸开！
一头怪物跃出，形似狼蛛，却生着骨刺背脊，四足带钩，口器裂开，喷出一股黑雾。它双目赤红，没有瞳孔，落地瞬间便扑来，速度快得只留下残影。
陈轩侧身避让，黑雾擦肩而过，所经之处，枯草瞬间焦黑萎缩。他眼角余光扫到，身后另一头也已破土，正从斜侧包抄。第三头、第四头……接二连三跃出，转眼围成半圆，将他困在中央高坡之下。
他站定，没动。
十数头妖兽，每一只都比刚才那头更大，气息更沉。其中三只体型尤为庞大，背刺泛着暗金光泽，四肢肌肉虬结，落地无声。他右眼看得清楚——那三只的灵力波动最强，已达筑基中期水准。其余虽弱，但配合默契，进退有序，显然不是散兵游勇。
“找死。”他冷哼一声，声音不大，却穿透雾气，落在每头妖兽耳中。
话音未落，双手已结印。
掌心相对，灵力涌动，顺着经脉灌入双臂。他最近引灵入体，经脉重塑，灵力运转比以往快了近三成。这一招“裂地掌”是他在后山偷偷练了半个月的，原本打算用来对付秦烈那种级别的对手，现在提前用在妖兽身上，也算试刀。
双掌猛然下压！
轰——！
地面炸开一道裂口，土浪翻涌，夹杂碎石如箭射出。正前方三头妖兽被掀飞，其中一头直接撞上岩壁，发出闷响。其余妖兽纷纷后跃，阵型微乱。
陈轩借势腾身，一脚踩上崩起的石块，纵身跃上高坡顶部。居高临下，视野开阔，他迅速扫视全场，判断局势。这些妖兽怕强光，刚才那一击土浪扬起尘土，在阳光折射下闪了一下，它们明显迟疑了半拍。弱点或许在眼睛。
他刚站稳，左侧阴影一动。
一头潜伏已久的妖兽猛然窜出，尾刺如枪，直取咽喉！速度比之前任何一次都快，几乎贴着地面滑行，毫无声息。
陈轩反应极快，头一偏，尾刺擦颈而过，衣领撕裂，皮肤传来火辣辣的痛感。他抬手一抹，指尖带血。
不算深，但流血了。
他眼神一凛，不再保留。
左拳紧握，灵力灌注，猛然砸向脚边地面。三枚碎灵石早已埋入土中，此刻引爆，轰然作响。气浪冲天，泥石四溅，两头靠得近的妖兽被震得翻滚出去，口吐黑血。
空档出来了。
他喘了口气，胸口起伏。刚才那一击耗了不少灵力，毕竟刚重塑经脉，还不完全适应高强度输出。他低头看了眼左手，掌心发烫，指节微颤。这种感觉熟悉得很——当年在公司赶项目，连续通宵后敲键盘，手也是这样抖。
但现在不是回忆的时候。
妖兽群重新聚拢，比之前更谨慎。那三头首领级的没有急着进攻，而是缓缓绕行，似乎在等他露出破绽。其余则呈轮攻之势，一只扑上，两只掩护，节奏分明，像是受过训练。
他心里清楚：不能拖。
坐标在东南三十里外，他必须尽快抵达。这些妖兽来得蹊跷，背后必有主使。多耽搁一秒，变数就多一分。而且——他瞥了眼右臂，刚才闪避时扭了一下，虽然不重，但影响发力。再打下去，万一伤势加重，后面遇到更强的敌人怎么办？
“不能拖。”他低声自语，声音压在喉咙里，“坐标要紧。”
他双手快速掐诀，掌心灵力再度汇聚。这一次，他调动了七成灵力，准备施展更强一击。裂地掌能震退，但杀不死。他需要的是震慑，是短时间内彻底击溃敌群，逼它们退走。
灵力在掌心跳动，越来越炽热。
他盯着正前方那只最大的妖兽，它正缓缓逼近，骨刺微微颤动，像是在蓄力。他知道，对方也在等机会。谁先出手，谁就可能暴露破绽。
可他等不了了。
双掌抬起，正要下压——
突然，右侧地面又是一颤！
一道黑影破土而出，角度刁钻，直扑他后背！速度比之前任何一次都快，几乎与声音同步。他本能侧身，但仍慢了半拍，肩胛骨被爪尖扫中，灰袍撕裂，皮肤划开三道血痕。
他闷哼一声，身形晃了晃，掌中灵力一滞。
那妖兽落地即转，与其他两只形成三角合围，彻底封死退路。其余妖兽也纷纷逼近，步步紧逼，压迫感骤增。
他站在高坡顶端，左肩流血，右手指节发白，掌心灵力仍在跳动，却迟迟未能释放。妖兽们围而不攻，仿佛在等待什么。
他咬牙，额头渗汗。
七成灵力已经提起，不能再收。一旦中断，反噬会让他当场跪下。可若强行打出，未必能清场，反而可能耗尽力气，陷入绝境。
他盯着眼前那头最大妖兽的眼睛，赤红，无神，却透着一股诡异的冷静。
这不是野兽。
这是猎手。
他忽然笑了下，嘴角扯开，露出森白牙齿。
“你们……真以为我不敢？”
