黄昏的光终于彻底沉进地底，荒庙外的风开始带了凉意。枯叶在门槛边打着旋儿，白虎叼着柴火甩进院子，尾巴一扫，把碎石扫到墙角。燕青梧靠在门框上磨枪，砂石声不紧不慢，像她呼吸的节奏。夜枭留下的副手正在清点干粮，几个精兵围着火堆翻烤肉干，没人说话，只偶尔传来刀鞘碰地的轻响。
庙里那盏油灯忽明忽暗，映得神像残破的脸一阵青一阵黑。
突然，她手腕一顿。
枪尖停在半空，砂石卡在刃口，没再动。她眉心轻轻一跳，像是被什么看不见的东西撞了一下，胸口闷了一瞬，又迅速散开。她低头看了看腰间挂着的赤凰枪穗——红绳末端打了个死结，穗子微微晃了晃，像是被风吹过，可这会儿，连树叶都没动。
白虎耳朵一竖：“怎么了？”
她没答，目光已经抬起来，盯住南方的天际线。那边黑压压一片，云层低得压人，可就在那一片混沌里，一点微弱的光掠过树梢，快得像流星，却拖着一道细长的尾迹。
“有东西飞过来。”她低声说。
白虎顺着她视线望去，眯起眼：“纸鸢？谁放这玩意儿？大半夜的。”
那点光越飞越近，最后一头扎进庙前的空地，啪地摔进泥里，翅膀折了半边，还在微微颤动。副手一个箭步上前捡起，抖掉泥水，发现是只巴掌大的竹骨纸鸢，底下绑着个小布囊。
他割开布囊，抽出一张揉皱的纸条，指尖沾了点唾沫抹平，刚念出第一个字，声音就变了：“北戎……死士四人入宫，目标南熏，我已接战，速归。”
庙里一下子静了。
火堆噼啪响了一声，肉干焦了边也没人去翻。副手抬头看她，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去。燕青梧还是靠着门框，手里那支枪没放下，可指节已经泛白，砂石从掌心簌簌落下。
她盯着那张纸看了三息，忽然抬脚，把门槛边一块碎瓦踢飞出去。瓦片砸在墙上，碎成几片。
“收营。”她说。
副手愣住：“原计划是明日继续西行，绕道赵家老巢后山……”
“改了。”她转身进庙，一把抄起靠在墙角的赤凰枪，动作干脆利落，“调头，全速返京。”
“可您刚传话出去——‘天下不定，不回头’，现在回头，不是……”
“闭嘴。”她头也不回，抓起包袱往肩上一甩，“那是我说的，我想改就改。你是听令，还是想挨一枪杆子？”
副手立刻闭嘴，抱拳：“属下遵命。”
白虎咧了下嘴，小声嘀咕：“你这不叫改主意，叫嘴硬心软。”
她回头瞪他一眼，眼神冷得能刮下一层皮：“再啰嗦，今晚你断后。”
“断后就断后，反正你也不会真让我死。”白虎耸肩，变回巨兽形态，蹲在庙门口，“上来吧，别磨蹭，人家夜枭都打起来了，你还在这儿抠字眼。”
她跃上他背，枪柄往腰带一插，冲副手扔下一句：“你带人按原路走，放出风声说我们继续西行。若有追兵，引他们进鬼哭峡。”
“您呢？”
“我抄近路。”她拍了下白虎脖子，“走山脊线，能省两个时辰。”
白虎低吼一声，四爪刨地，泥石飞溅，冲入夜色。身后荒庙灯火渐远，火堆上的肉干彻底焦黑，风一吹，灰烬卷上半空。
***
皇宫东偏殿的屋檐下，瓦片无声滑落一块。
四道黑影贴着墙面爬行，像壁虎一样悄无声息。他们穿的是深灰色夜行衣，连脸都裹得严实，只露出一双眼睛，瞳孔在月光下泛着野兽般的黄光。脚步落地极轻，可每一步都踩在禁军换防的间隙里，显然是踩过无数遍的路线。
最前面那人抬手，三根手指一屈，其余三人立刻散开，一人伏向廊柱阴影，一人攀上横梁，最后一人在原地不动，从背后抽出一把短弩，弩箭头上泛着幽蓝的光。
巡夜的禁军提着灯笼走过拐角，刚抬头，一支弩箭无声射出，正中咽喉。那人连哼都没哼，直挺挺倒下，灯笼摔在地上，火苗窜起一尺高，又被第二人扑灭。
一切发生在五息之内。
瓦片重新盖好，尸体拖进暗巷，地面血迹用灰土盖住。四人再度汇合，朝南熏殿方向移动。
他们步伐错落，左脚总比右脚快半拍，像是某种训练过的节奏。靠近南熏殿外墙时，一人突然停步，耳朵微动，抬头看向屋顶。
屋顶上，一个人影正蹲在屋脊上，手里把玩着一枚铜哨。
是夜枭。
他早就来了。
他蹲在这儿快一个时辰，从发现那只信鸽腿骨异常开始，他就知道今晚不会太平。宫里太静了，静得不像换防夜，倒像等着什么人进来。
他吹了口气，铜哨在指尖转了个圈，然后缓缓立起，放在唇边。
一声极短的哨音划破夜空，尖锐得像猫叫，可只响了一瞬就戛然而止。
下一秒，屋檐瓦片炸开，一人从横梁跃下，短刀直取他咽喉。夜枭侧身避过，袖中滑出一柄短匕，反手格开第二刀，膝盖顶向对方腹部。那人竟不退反进，硬吃一击，左手成爪，直掏他心口。
夜枭翻身跃下屋脊，落地滚了两圈，抬头时，另外三人也已围拢，呈四角之势将他困在回廊中央。
他冷笑一声，抹了把嘴角：“北戎的狗，胆子不小。”
为首那人不答话，只抬手，四人同时抽出兵器——两把带倒钩的短刃，一把链子枪，还有一把锯齿短剑。招式未出，杀气已满。
夜枭握紧匕首，目光扫过四人，忽然道：“你们主子没告诉你们？闯南熏的人，没一个活着走出去。”
那人冷笑：“那你就是第一个死在这儿的守门狗。”
话音未落，四人齐动。
链子枪先至，嗖地甩出，直奔他面门。夜枭低头，枪链擦着发梢掠过，缠上廊柱。他借势跃起，匕首直刺持枪者咽喉，却被短刃横挡，火星四溅。另一人从背后突袭，锯齿剑砍向他后颈，他矮身翻滚，顺势一脚踹中对方膝盖，咔嚓一声，那人惨叫倒地。
但剩下三人毫无停滞，攻势更猛。
夜枭左支右绌，靠廊柱与屋檐跳跃周旋，可对方配合默契，一人佯攻，两人包抄，逼得他无法脱身。他肩头被倒钩划开一道口子，血顺着手臂流下，滴在青砖上，发出轻微的嗒声。
他咬牙，从怀里摸出一筒火折子，啪地点燃，扔向廊下挂的灯笼。火苗腾起，照亮整片回廊。
就在这光亮刹那，他看清了其中一人的腰牌——上面刻着北戎狼头图腾，獠牙朝上，狰狞如噬。
“果然是你们。”他冷笑，撕下衣角，蘸血在布条上疾书，“北戎死士四人入宫，目标南熏，我已接战，速归。”
写完，他从怀中取出一只折叠纸鸢，将布条塞进竹骨夹层，手指一弹，纸鸢展翅，顺着风势飞向宫墙之外。
三名死士同时怒吼，舍了阵型，全力扑向纸鸢。
夜枭挡在前方，匕首横挥，逼退一人，却被链子枪抽中后背，整个人撞上廊柱，喉头一甜，差点呕出血来。他死撑着没倒，盯着纸鸢越飞越高，消失在夜色里。
“飞了。”他喘了口气，抹掉嘴角血迹，重新站直，“你们完了。”
为首那人盯着天空，脸色铁青，抬手一挥：“杀了他，再去追信！”
四人再度围上。
夜枭握紧匕首，背靠廊柱，呼吸粗重。他知道撑不了太久，可只要那纸鸢飞出去，就还有希望。
他抬头看了眼南熏殿的方向。
窗纸还亮着灯。
萧无涯还在里面，不知道外面已经杀红了眼。
***
城外三十里，山脊线上。
白虎在陡坡上狂奔，四爪踏碎石块，身形如电。燕青梧伏在他背上，风刮得眼睛发涩，可她死死盯着前方——京城的方向，一道微弱的光点正划过天际，一闪而逝。
“是纸鸢。”她说。
白虎喘着粗气：“夜枭放的？”
“除了他还能有谁。”她攥紧枪柄，“他不会无缘无故放信，出事了。”
“你猜是什么事？”
“还能有什么事？”她冷笑，“有人想动不该动的人。”
白虎哼了声：“你这么急，不怕他嫌你多管闲事？”
“他嫌我也得管。”她拍了下他脖子，“加快速度，天亮前我要看到宫墙。”
“你这是去救人，还是去打架？”
“打架。”她语气干脆，“救人的事，轮不到我开口。”
白虎咧嘴笑了下，没再说话，四爪发力，冲上最后一道山梁。
风从背后推来，带着京城方向的尘土味、烟火气，还有一丝……血腥的预感。
她没回头。
可她知道，这一趟，她非回不可。
枪穗在腰间晃了晃，红绳上的死结，依旧没解。
