夜色压着宫墙，像一块浸透了墨的布兜头罩下。南熏殿外那道汉白玉金阶，在月光底下泛着冷光，干净得能照见人影。可这会儿，阶上已不干净了。

血顺着第三级台阶往下淌，一滴一滴，砸在青砖缝里，声音轻得几乎听不见，但夜枭知道它在响。他能听见自己心跳、呼吸、还有血从肩胛骨那儿往外涌的声音，像破风箱漏气，一下比一下弱。

他半跪在最上一级，左手撑地，右手还握着匕首，刀尖抵着地面，支撑着没倒。背上那支箭杆断了半截，剩下的卡在肉里，毒已经顺着血脉爬上来，整条右臂发麻，连手指都动不了。

回廊那边，四个黑影还在。他们没急着冲上来，刚才那一阵拼杀耗得也狠。一个膝盖受了伤，正靠在柱子边喘；另一个左臂被划开，用布条胡乱缠着，血还在渗。剩下两个站着的，眼神更冷，盯着他，像盯一头快死的狼。

“你们主子……快到了。”夜枭开口，声音哑得不像话，像是砂纸磨过喉咙。

对面没人应。为首那人冷笑一声：“等她？你还能活到那时候？”

夜枭没答，只是把匕首往前挪了半寸，刀尖在地上划出一道细痕。他额头全是汗，混着血往下流，糊住一只眼睛。他眨了眨眼，把视线清出来，继续盯着那几个人。

他知道燕青梧还没到。但他得说她快到了。

不说，这些人就会立刻杀进来。

***

殿内东侧暖阁，窗纸透出一点昏黄的光。萧无涯背靠墙壁蹲着，手里攥着一把短刃，另一只手摸了摸袖中的火折子。他没点灯，也没动。

他已经听了很久外面的动静。

兵刃相撞，闷哼，脚步错乱，然后是重物倒地的声音。再后来，是一声极轻的“嗒”——血滴落地。

他一直没动。

动了就是死。

他知道夜枭在外面替他挡着，也知道对方只有一个人。他更知道，只要他现在冲出去，哪怕喊一声，外面那四个人就会立刻放弃夜枭，转而扑向他。而夜枭，就真的白死了。

所以他不动。

可当他听见那一声闷响，像是有人重重跪倒在石阶上时，他的手指猛地掐进了窗棂的木缝里，指甲崩裂，指尖渗出血来。

他闭了下眼。

再睁开时，眸子黑得像井底。

“这笔账，我记下了。”他低声说，声音轻得像自语，却冷得能结霜。

他没提谁的名字，也没说要怎么还。但那句话落进空气里，像一块铁掉进冰水，沉到底，不再响，却压得人心口发闷。

他慢慢松开手，把火折子塞进袖袋深处。不是要点燃它，而是要记住它的位置——万一真到了最后一步，他不会让他们活着带走他。

***

夜枭的视线开始发飘。

左边那个死士动了，拎着链子枪朝他走来，脚步很稳，枪头拖在地上，发出刺啦一声。

他想抬手，抬不起来。

想站起来，腿软得撑不住。

他只能看着那人一步步走近，枪尖抬起，对准他后心。

就在这时候，风变了。

一股带着山野尘土味的风从宫墙外刮进来，卷过回廊，掀动檐角铜铃，叮当响了一声。

那声音不大，但在场的人都听见了。

尤其是夜枭。

他鼻翼动了动。

这风里有股味儿——野兽的腥气，混着荒草和泥的味道。还有……酒气。

他咧了下嘴，嘴角扯出个笑，血从牙缝里溢出来。

“主子……我没丢人。”他低声道，声音轻得只有自己听得见。

链子枪的主人皱眉，停下脚步。

风又来了，这次更近，带着马蹄踏地的震动，一声接一声，由远及近，越来越清晰。

白虎在奔。

他知道。

***

那人没再犹豫，枪尖猛然刺下！

夜枭猛地侧身，用左肩硬扛一击，整个人滚下两级台阶，后背撞在栏杆上，震得五脏六腑都在疼。他张嘴咳出一口血，右手却借着翻滚的力道，狠狠将匕首掷出！

刀光一闪，直取持枪者咽喉！

那人偏头躲过，匕首擦着他脸颊飞过，钉进廊柱，颤巍巍地晃。

“找死！”他怒吼，抬脚踹向夜枭胸口。

夜枭被踢得往后滑，后背在石阶上摩擦，火辣辣地疼。他伸手在怀里一掏，摸出一枚烟雾弹，指节用力一捏——

砰！

浓烟炸开，灰白色瞬间弥漫整片金阶与回廊，呛得人睁不开眼。死士们纷纷后退，有人捂住口鼻，有人挥刀驱散烟雾。

夜枭趴在地上，借着烟幕掩护，挣扎着往殿门方向爬。他不能倒在这里，至少……不能倒在离门太远的地方。

他爬得很慢，每动一下，背上那支箭就像在体内搅动。血越流越多，衣服湿透，黏在身上，冷得发僵。

终于，他够到了最后一级台阶。

他用尽力气，抬起手，拍向殿前铜锣。

咚——

一声。

他喘口气，再拍。

咚——

第二声。

手臂快抬不起来了，但他咬牙，第三次砸下去。

咚——

三声锣响，短促而清晰，在夜里传得很远。

这是禁军换防时的警讯。

只要还有人在岗，就会有人来。

他做完这些，手一松，整个人瘫在台阶上，脸朝下，耳朵贴着冰冷的石面。

远处，马蹄声更近了。

他嘴角动了动，没再说什么，只是把头微微转向殿门的方向，像是在看那扇紧闭的门。

***

萧无涯听见了锣声。

三声，不多不少。

他猛地站起身，几步冲到窗边，手指抠住窗缝，用力掰开一条更大的缝隙。

外面一片灰蒙，什么都看不清，只有烟雾缭绕，隐约可见一个人影趴在最上一级台阶上，一动不动。

他瞳孔一缩。

“夜枭！”

他差点喊出声，硬生生咬住舌尖，把声音咽了回去。

不能喊。

喊了，对方就会立刻补刀。

他死死盯着那团模糊的人影，手指掐在窗框上，指节泛白，手背上青筋暴起。他想冲出去，想砍翻那四个狗东西，想把夜枭拖回来。

但他不能。

他只能看着。

看着那人躺在血泊里，看着烟雾缓缓散去，看着四个黑影从迷雾中重新显现，举着兵器，一步步朝殿门逼近。

他慢慢退后两步，从腰间解下外袍，轻轻放在地上。然后抽出靴筒里的短刃，双手握住，蹲回墙角，脊背挺直，像一张拉满的弓。

他等他们进来。

只要门一开，他就动手。

同归于尽也好，拉几个垫背的也行。

他不在乎。

他在乎的是，那个人，是不是还活着。

***

烟雾渐散。

四个死士缓步上前，脚步谨慎。刚才那三声锣响，意味着禁军可能已在赶来路上。他们不能再拖。

“先杀守门的，再抓活的。”为首的低声说。

其余三人点头，分作两路，两人绕向侧窗，一人直逼殿门。

夜枭趴在地上，耳朵贴着石阶，听见了他们的脚步声。他想抬头，抬不起来。想说话，发不出声。

但他知道，他们还没走。

他还不能闭眼。

他用尽最后一丝力气，把右手抬起来，一点点，挪到胸前，摸向怀中最后一枚信号弹。

只要还能动，就不能让他们轻易破门。

他手指刚触到弹筒，突然，耳边传来一声极轻的动静——

沙。

像是什么东西落在瓦片上。

不止一处。

四面八方，都有。

死士们也察觉了，齐齐抬头。

屋顶上，不知何时多了几道黑影，伏在屋脊两侧，手里握着弩机，箭头对准下方。

是禁军暗哨。

他们来了。

为首死士脸色一变，低喝：“撤！”

四人立刻转身，欲从回廊撤离。

可就在这时——

轰！

一声巨响从宫墙外炸开，像是有什么重物撞上了城门。

紧接着，是马蹄声，狂暴而密集，伴随着一声低沉的兽吼，撕破夜空。

白虎到了。

而且不是一个人来的。

***

萧无涯站在窗后，听见那声兽吼，浑身一震。

他认得这个声音。

他猛地抬头看向门外，盯着那扇紧闭的门，仿佛能透过木板看见外面的一切。

夜枭还趴在那里，姿势没变，但他的手指，不知何时已经松开了信号弹，垂落在血泊中。

风从门外灌进来，吹动他额前散乱的发丝。

他忽然动了动嘴唇，极轻地说了两个字：

“快点。”

***

死士们已退至回廊拐角，正欲翻墙逃走。可就在他们踏上横梁的瞬间，屋顶上的禁军同时放箭！

嗖嗖嗖——

数支弩箭破空而下，其中一支正中一名死士大腿，他惨叫一声，从梁上跌落，摔在青砖上，骨头断裂的声音清晰可闻。

剩下三人不敢再留，强行翻墙，消失在宫外夜色中。

殿前，重归寂静。

只有风穿过回廊，吹动残烟，卷起几片落叶。

夜枭趴在那里，一动不动。

血还在流，但没人去擦。

他知道援军到了。

他知道主子安全了。

他也知道，她……快到了。

他把脸埋在石阶上，肩膀微微松了下去，像是终于肯卸下力气。

远处，马蹄声如雷，越来越近，踏碎长街寂静，直奔南熏殿而来。

他没抬头。

但他知道，这一趟，她非来不可。

白虎四蹄踏地，冲过宫门，守卫甚至来不及阻拦。它一路狂奔，直扑南熏殿前，身形未停，便在台阶下猛然刹住，前爪刨地，溅起泥石。

燕青梧跃下兽背，一眼就看见了那道倒在血泊中的身影。

她脚步一顿，没说话，也没喊，只是盯着那三级染血的台阶，盯着那人背上的断箭，盯着他那只垂落的手。

然后，她抬脚，一步一步，走上金阶。

每一步，都踩在血迹上。

她走到夜枭身边，蹲下，伸手探他鼻息。

还有气。

她松了口气，手指收紧，低声说：“撑住，别死。”

她没哭，也没吼，只是把外袍脱下来，盖在他身上，然后抬头，看向那扇紧闭的殿门。

门后，没人出来。

她也不急。

她只是坐在夜枭旁边，从腰间解下酒葫芦，拔开塞子，喝了一口，递给昏迷的人。

“给你留的。”她说。

风吹过，卷起她衣角，也吹动殿前铜铃，叮当响了一声。

她没回头。

但她知道，门后那个人，一定听见了。