“万万不可！”苏耀祖眼中泛起泪光，握住女儿的手：“沐瑶，爹不指望你为苏家翻案，只盼你们母女平安。若真是雍王，他权势滔天，你一个弱女子，如何斗得过？若你有个闪失，爹就算活着，也生不如死。”

“难道爹和哥哥甘愿忍受冤屈，在儋州整整待上十年？”

“不忍受又能如何？我的罪名是官家亲定，又有雍王从中作梗，我们小老百姓哪能斗得过皇家的人？沐瑶，听爹一句劝，莫要再想这些。十年听起来很长，过起来很快。爹只希望你能平安嫁人，过好自己的日子，别再为苏家的事操心。”

“爹，听若晴说，妹妹已跟裴少棠订亲。”苏明朗带着黄若晴参观了后院简陋的馒头窑，将手洗干净，两人互相倾诉了一阵相思之苦，才回到屋内，急忙将妹妹已许人之事告诉父亲。

苏耀祖听后，并未十分开心，而是叹道：“唉，我和你娘希望沐瑶能嫁到京城，结果来还是要留在耀州。”

“爹，女儿喜欢耀州。您都不知，京城的侯门大户眼光都高着呢，他们瞧不上女儿，女儿也瞧不上他们。耀州多好，有我爱吃的，还有陪我长大的漆河，最重要的是有我们家的窑场。只要往那窑场一站，我便觉得踏实。”

听女儿这么一说，苏耀祖欣慰许多：“爹知道，家中出了事才连累到你。也好，裴家也是耀州数一数二的大户人家，能在苏家出事时，没有落井下石，反而乐意娶我女儿，足以说明裴家还不错，爹以前对裴天成的偏见暂时可放下。虽说爹一直瞧不上裴天成，可少棠这孩子不错，是个踏实肯干的后生，你嫁给他，爹也可放心些。”

父亲对裴少棠的赞许，更令苏沐瑶感到惭愧，责备自己不该对萧景翊产生莫名的情愫。

苏明朗在一旁搭腔道：“我对少棠再熟悉不过，他为人正直，做事有分寸，又勤奋踏实，还会照顾人，妹妹嫁给他，定会幸福。”

一路走来，黄若晴太明白沐瑶的心思，可她跟萧景翊根本不可能，便也不想在苏伯伯和明朗面前提起，只问道：“萧公子呢？怎么不见人影？”

苏耀祖解释道：“刚才军衙有人前来，说知军大人邀请萧公子去官舍叙话，故而，他跟着官差走了。”

苏明朗好奇道：“妹妹，这位萧公子什么来历？为何连知军大人都给他面子？”

黄若晴拉起苏明朗的手：“明朗哥，先坐下，听我慢慢给你说。”

两人在简陋而低矮的竹椅上坐下后，黄若晴开始讲起萧景翊来：“这位萧公子来自京城，也在青云馆待过，自然认识沐瑶。”

“能在青云馆待过，说明他家世不一般。”

“那可不？他父亲可是永宁侯。”

“原来是侯门贵公子，为何要跟你和沐瑶来儋州？”

“半道上偶遇，据他说想学什么……史公，行什么路。”

听着二人的对话，苏沐瑶笑道：“学太史公，行万里路。”

“对，就是这个意思，总之是有钱的公子喜欢玩的那套，才跟着沐瑶南下。人还不错，没什么架子，一路上帮了不少忙。经过琼州海峡时，遇到风浪，若不是他，沐瑶恐怕……”黄若晴不好再说下去。

苏明朗听罢，心生感激：“刚才真是慢待他了，再遇见时，我一定要磕头感谢。还有你，若晴，遇到危难又是如何挺过来的。”

黄若晴瞬间变得骄傲起来：“你又不是不知，我可不是旱鸭子，从小在漆河里学的本事没想到在海水里也用得上。当时，我见那船破裂，风浪袭来，赶快跳入海中，借着海浪的力量，只管毫无目的地游，好几次想放弃，一想起你，浑身都是力气。也算我幸运，快没力气时，被一个巨浪冲到岸边，就看到沐瑶和萧公子。”

苏明朗听得眼眶微红，紧紧握住黄若晴的手：“若晴，辛苦你了。”

黄若晴摇摇头，眼中却闪着泪光：“不辛苦，只要能再见到你，再苦也值得。”

看着二人，苏沐瑶十分羡慕。

苏耀祖则轻咳一声：“咳！”

两人赶快放开手，害羞地低下头。

苏耀祖这才关切地问：“若晴，你爹娘可好？”

黄若晴低着头回道：“都好着呢，苏伯伯不必为他们操心。倒是他们，总是挂念着伯伯和明朗哥。”

苏耀祖点点头，关切地批评道：“若晴，不是伯伯说你。你不该为了明朗跑到儋州来，幸好平安到达，若出什么意外，让苏家该如何向你爹娘交代？”

黄若晴抬起头，直白地说道：“我没想那么多，只想见到明朗哥。我若继续在耀州待下去，我爹会把我许给别人，我可不乐意，这辈子除了明朗哥，我谁都不嫁，他在哪里，我就去哪里。”

苏明朗自是感激，却因害羞，不好在父亲面前过多表露出来。

苏耀祖算是瞧出来，这个倔强的姑娘是想在儋州长久待下去，他心中既感动又无奈。

“你也瞧见，我和明朗在儋州就这条件，你跟沐瑶来了，晚上连个睡觉的地儿都让人为难。看过我和明朗之后，就跟沐瑶回耀州，这里不是你该待的地儿。”

“我不！就不！既然来了，没打算回去。刚才在后院我观察过，地方够大，大不了再搭一个这样的屋子，我不怕简陋，只要跟明朗哥在一起，再苦的日子我也不怕。”

“你爹娘不会同意。”

“他们拿我没办法。”

“十年，你能在儋州待十年？”

“明朗哥能待，我就能待。我也会拉坯，也能帮把手，靠卖粗陶，日子过得下去。”

苏沐瑶被黄若晴的执着感动，不由想起临行时黄恪礼说过的话。

“爹，临行前，黄伯伯亲口对我说，他想通了，若晴姐姐如果想在儋州陪着我哥哥，他也认了。”

“苏伯伯，您听到了吧，我爹同意了。”黄若晴兴奋地转向苏明朗，“明朗哥，我爹同意了，以后不准再说让我回去重新嫁人的话！”

苏明朗自然高兴：“嗯，我不会再说，永远不会再说。你放心，明儿我就在后院重新搭间草屋，等卖粗陶赚够钱，我再将草屋改成土屋，让你住得舒服些。”

苏耀祖见状，也不得不答应：“既然恪礼兄同意，我还有什么好说的，留下便是。”

得到长辈允许，黄若晴欢喜得几乎要跳起来，一把拉住苏明朗的衣袖，眼里闪着光：“明朗哥，你听见到没？苏伯伯同意了！”

苏明朗重重地点了点头，暗自告诫自己，从今往后，定要让她过上好日子。

苏耀祖看着眼前这对年轻人，心中百感交集，既为儿子高兴，又为若晴的执着而动容。

“明朗，你记着，我们虽是被流放而来，却也能自食其力，要用你的双手撑起这个家，不要辜负了若晴对你的一番心意。”

“嗯。”

苏沐瑶的心情已没有刚来时那般酸楚，儋州的日子虽苦，只要家人一条心，再苦的日子也能熬出甜来。

“爹，哪里有水，我有些口渴。”

苏明朗赶紧说：“在后院，刚烧好，妹妹口渴，尽管去后院喝。”

苏沐瑶也想去后院瞧瞧父兄赖以生存的土窑，便一个人从正门出去，拐到后院。

后院之所以大，是因为原本就是一片荒地，遍地生着杂乱的野草，如今被父兄开垦出一块空地。

土窑安置在荒地的一角，是一座简陋的小型馒头窑，与苏家窑场的马蹄窑根本没法比。

馒头窑的旁边堆着几堆晒干的黏土和半成品的粗陶坯子，还有一堆堆的木材，显然是用来烧窑的燃料。

最令苏沐瑶感兴趣的是那拉坯车，显然是父亲亲手做的，简陋却结实，车盘上还沾着未干的泥。她伸手轻轻拨动转盘，木轴发出吱呀的声响，却转得平稳。

她露出欣慰的笑容，拿起一只半干的陶碗，细细观察儋州的陶土质地，自语道：“儋州的陶土杂质多，黏性不足，也只能烧制粗器。若想烧出细瓷，还需淘洗去杂质，再掺入白坩土改良胎质。不过眼下条件有限，烧出结实耐用的粗陶，已是难得。一路过来能看得出，儋州的百姓日子都不好过，精细一些的陶器怕也买不起，粗陶反而更实用。”

放下半干的陶碗后，苏沐瑶的目光落在烧水做饭之处，不过是用三块石头互相支撑着，上面架着一个粗陶釜，釜身已被烟火熏得发黑，釜底是刚刚熄灭的灰烬，而釜中则冒着热气，显然水已烧开。

她从旁边看似快要散架的木架上取来一只粗陶碗和一个木勺，舀了半碗热水，小心地吹了吹，慢慢喝了一口，水温正好，便一口气喝下。

心想，多亏萧景翊走了，否则连一口像样的茶水都没有，又该如何招待他。

父兄以前一个是东家，一个是少东家，不敢说锦衣玉食，日子也比一般百姓富足。如今却沦落到这般田地，都是朝堂上的官家和雍王造的孽。

父亲显然是忌惮皇家的权势，想让苏家咽下这颗苦果。苏沐瑶一介弱女子，势单力薄，想要跟皇家对抗，无异于以卵击石。但若就此认命，她又不甘心。

苏沐瑶决定先将这颗苦果含在口中，待日后机会成熟，再做计较。