北风刮过堡门，谢字大旗被扯得猎猎作响。

　　“清查各县私兵？”

　　谢临川踩实地面，将缰绳扔给迎上来的堡兵。

　　三万京营禁军，明旨清查私兵。

　　冀州豪强众多，真正养得起数千兵马的却没有几家，河山李家和青石谢家必定在靠前的那一列。

　　这道旨意未必专为他们而来，却正好压在了两家的要害上。

　　他与李治前脚定下互援之约，朝廷后脚便派人进入冀州。

　　留给他们准备的时间，比预计中更短。

　　“新任刺史是谁？”

　　“是……”

　　张金神情古怪，有些难以置信，声音压得很低。

　　“陈武，陈司马。”

　　谢临川停在了堡门前。

　　当年北朔关血战，陈武站在尸堆边，一句“记他十五级军功”，将谢临川从杂役营提进了亲卫营。

　　后来谢临川能拿到游徼官身，带着王大等人活着回乡，同样承了陈武的情。

　　“朝廷给了陈大人冀州刺史的印，又命他督三州军事，专领剿灭镇北军之事。”

　　张金咽了口唾沫。

　　“三万禁军只是先头，后面还有各州郡的征调兵马文书，人已经过了大河，正往冀州州府赶。”

　　谢临川抬头看了一眼灰沉沉的天。

　　陈武奉旨剿乱。

　　齐欢占据云州，举旗自立。

　　而他在黑山养兵铸甲，治下已有三万余人。

　　数年前，三人还在北朔关城头共守一处缺口，如今各自手中都有了兵，也各自站在了一条不能退的路上。

　　谢临川收回目光，迈步走进堡门。

　　陈武的恩，他记着。

　　可谢家堡里的三万多条性命，也全压在他的肩上。

　　“南下收粮的事办得如何？”

　　张金赶紧跟上。

　　说到粮食，他脸上的紧张总算褪去几分。

　　“镇北军叛乱的消息还没传到大河南岸，南边粮价没有大动。”

　　“按您的吩咐，三个月的军饷和工钱一文未碰，除此以外，能动的现银全花出去了。”

　　张金伸出十根手指。

　　“十万石粮食！”

　　“陈粮、新麦都要，各类生铁、铜锭合计超过三十万斤，棉布、药材和盐巴也装了两百艘船，正在分批往回运。”

　　这些日子，张金吃住都在码头，夜里还得抱着账本核对船号。

　　南岸粮商看他出手痛快，几次抬价，他便拆开商队，换人、换旗、换码头收货，硬是赶在粮价上涨前将货吃了下来。

　　此刻说起十万石粮食，他满脸兴奋，右手却还捏着那叠账纸。

　　“只是能周转的活钱只剩不到三千两，再有一笔大开销，账上就真见底了。”

　　“眼下时局，银子放在库里只能生灰，不能吃，也不能铸甲。”

　　谢临川看向张金。

　　“换成粮铁才有用。”

　　南边的十万石粮食，再加上李治答应的五万石，谢家堡至少不会因为商路断绝而先乱起来。

　　粮仓稳住，接收云州百姓的事也能继续。

　　“办得不错。”

　　谢临川拍了拍张金的肩膀。

　　张金的腰立刻直了几分。

　　他贪财，却更怕哪一天仓里无粮、账上无钱，只能眼睁睁看着谢家堡的人挨饿。

　　十万石粮食真正运进黑山，他才能睡上一场安稳觉。

　　“等粮铁入库，去药库领些滋补身子的药材。”

　　“另外放出消息，谢家堡准备大兴土木，招募流民做工，包吃包住，不拆散家眷，都这个时候了，谢家也不怕别人惦记。”

　　谢临川冷笑一声。

　　张金连忙躬身。

　　“多谢老爷！”

　　次日清晨，北山的浓雾压到了山腰。

　　李二猴赶回了黑山。

　　他瘦了不少，眼窝发黑，衣服上全是赶路留下的尘土，进门后仍先扫了一遍书房的窗户和房梁。

　　“老爷，我回来了。”

　　他单膝跪地，低头行礼。

　　“起来。”

　　谢临川指了指旁边的椅子。

　　李二猴没有坐。

　　他习惯站着回话，坐下反而不自在。

　　“齐欢在州府摆了一场宴，把云州的官员和豪商都叫了过去，还将咱们的样甲放在堂上。”

　　“他想当众点破我的身份，坐实谢家卖甲给镇北军。”

　　“我改口自称粮商，他没能接着往下说，只能把人全部赶走，再与我单独谈。”

　　谢临川手指轻点桌面。

　　程忘已经证明齐欢早在一年前便盯上了谢家。

　　如今齐欢又想利用军甲交易，把谢家拖进云州的局势之中。

　　双方那点旧日袍泽情分，已经被他亲手耗尽。

　　“交易呢？”

　　“五百副新甲，五十万两白银，或者等价的粮食、战马和药材。”

　　“愿意离开云州的百姓，他会放行，也会派兵护送，但沿途口粮需要从甲款里扣。”

　　“他很缺甲，没敢在这两件事上继续纠缠。”

　　李二猴说到这里，停了一下。

　　“齐欢还招揽了我。”

　　“他说了什么？”

　　“他说跟着他，日后至少能封妻荫子，比在谢家做个跑腿的强。”

　　李二猴脸上没有什么变化。

　　“我没理他。”

　　他不擅长说表忠心的话，也不觉得这种事需要解释。

　　齐欢开出的条件再高，也买不回当年那条命。

　　谢临川没有追问，只将这件事记了下来。

　　“还有呢？”

　　“齐欢是修士。”

　　李二猴的声音压低了几分。

　　谢临川敲击桌面的手停住。

　　“你确定？”

　　“我亲眼见到的。”

　　“验甲时，他往刀里灌了灵力，那把刀砍进了护心镜半指，刀身却先崩了。”

　　李二猴抬头看着谢临川。

　　“那种气息，我在 离筠她们身上见过，不会认错。”

　　谢临川起身来到地图前。

　　齐欢能够三刀破开苍岩城门，靠的不是单纯的武道修为。

　　他已经入了仙途。

　　可北朔关附近灵气贫瘠，齐欢此前也从未接触过修仙功法，仅凭自身不可能在一年内修炼到这一步。

　　北地豪商。

　　辽国钱粮。

　　突然出现的功法和灵石。

　　这几件事已经能够连在一起。

　　谢临川的手指停在云州北面。

　　“所谓北地豪商，只是遮掩。”

　　“齐欢的功法和灵石，多半来自辽国修士。”

　　李二猴握住腰间短刀。

　　“辽国修士为什么帮他？”

　　“镇北军一反，大晋便要从各州抽调兵马和粮草，北境空虚，辽军随时可以南下。”

　　谢临川看着地图上的北朔关。

　　“他们不需要齐欢忠心，只需要他活着，占住云州，继续消耗大晋。”

　　齐欢并非看不出这一点。

　　他急着购买谢家的精甲，正是想练出一支真正受他控制的军队，减少对辽国援助的依赖。

　　李二猴点头。

　　“我临走前点破了辽国，齐欢当场捏裂茶杯，却没有反驳。”

　　“他在怕。”

　　“不是怕我，是怕辽国修仙者发现他另起炉灶，打造自己的铁军。”

　　谢临川转过身来。

　　辽国修仙者扶起齐欢，是为了搅乱大晋北境。

　　齐欢接受他们的功法钱粮，却又从谢家购买精甲，他想练出一支只听命于自己的兵，逐渐摆脱辽人的控制。

　　双方都在借对方成事。

　　至于最后谁会先翻脸，只看谁先失去价值。

　　“老爷。”

　　李二猴皱起眉头。

　　“辽国修仙者已经插手，这五百副甲还交吗？”

　　“交。”

　　谢临川看着地图上的云州。

　　“五百副甲不足以改变一州战局，却能让齐欢暂时稳住他的老卒。”

　　“他手里有一支能战的兵，便不会事事依赖辽人，云州百姓南下的通道，也能继续留着，而且我们也急需各类物资。”

　　“货款必须先交，少一两银子，少一匹战马，都不给甲。”

　　“每一副甲，绝对不能留谢家丝毫标记。”

　　李二猴应了一声。

　　齐欢背后的辽国修士让他不安，可陈武已经进入冀州，此时与齐欢翻脸，只会让谢家同时面对南北两方。

　　先按约交割，至少还能换回粮食、战马和时间。

　　“去告诉张金。”

　　谢临川的手指从云州移向黑山。

　　“粮铁一入库，立刻封锁谢家堡。”

　　“让王大把新招的堡卫全部拉进问道山，岗哨和营册重新清点，外人不得接近工坊与灵田。”

　　“新甲继续打造，日夜不停。”

　　李二猴领命，却没有立刻退出去。

　　“老爷，陈武那边怎么办？”

　　书房里安静下来。

　　谢临川看着地图上的冀州州府。

　　陈武带来的不仅是三万禁军，还有朝廷明旨。

　　若换一个人来，他可以拖，可以骗，也可以让对方死在黑山外面。

　　可来的人偏偏是陈武。

　　这位旧日上官熟悉镇北军，也见过谢临川杀人的手段，寻常借口瞒不过他。

　　“让他来。”

　　谢临川拿起桌上的茶壶，为自己倒了一杯冷茶。

　　清查私兵只是第一步。

　　陈武若只是依旨查验，谢家便按朝廷的规矩应对；若有人借机夺粮、夺铁、吞并谢家堡，他也不会束手等死。

　　如今最忌讳的不是陈武到来，而是谢家自己先乱。

　　他看向李二猴。

　　“程忘的人头和供词都已经备好，你带上，这一批交易完就立马回来，没有下一批了。”

　　李二猴目光微动。

　　齐欢一年前便派程忘混进谢家堡。

　　这份旧日袍泽之情，从程忘进入工坊的那天起，便只剩下了利益。

　　“你再去一趟云州，把这份‘回礼’亲自送到齐欢手上。”

　　“告诉他，陈武来了。”