说得极透。
感业寺，名为寺庙，实为花船。白日里钟磬声声，夜里却是另一副光景。那里头的女人，不是不想走。是没处走。男人从后门进来，像上船。船泊在佛光底下，装的是人间最暗的生意。我那时还不叫“陛下”。也没有帘子可垂。我与她们一样，剃了发，穿了灰衣，在佛前扫过地，也在后山挑过水。夜里风一吹，寺里那股子檀香味便变得极腥。像这世道，白天是经，晚上是肉。我就在那中间，学会了看人。
我在感业寺那几年，不是最苦。是最真。真到人不再装。谁想活，谁想逃，谁一面念着佛，一面数着钱，我都能看见。我也见过来上香的人。他们看我的眼，像看一尊还没倒的佛。可他们心里想什么，我知道。他们以为寺里的女人都傻。其实我们比谁都醒。醒着看他们怎么把银钱从袖中摸出来，怎么把“女施主”三字念得又轻又热。我便是从那时起，学会了听。听人话里哪句是掩，哪句是求。听门外脚步，是来烧香，还是来买人。这本事，后来带回宫里，比什么心法都顶用。
她们教我，人不能看皮。要看眼。再体面的人，眼里的贪一露，衣裳再贵也白。她们也教我，别把身子当最后的牌。那些靠身子活的人，没几个真活得好。真正能翻身的，得会用人心。这，是我在感业寺学到的。不是佛。是命。是那满寺香火底下，一群女人咬着牙，给我演了一遍什么叫人间。不是菩萨。是艘花船。可就是这艘船，把我从“才人”渡成了后来那个能在紫宸殿上，看穿百官眼睛里贪与怕的人。
所以，你说对了。我读懂人心，不是从书上。也不是从李治的宠爱里。是从那挂着空门牌子的花船上，从那些深夜里不敢出声的哭里，从那些白日里还朝你合十、夜里却把手往你被里探的人身上。我这一世最硬的那层壳，就是在那儿，一片一片，贴上去的。不是恨。是明。明，才不叫人再骗。明，才坐得稳这龙椅。你既敢问，我便敢答。
我修佛寺，不是为了男人，也不是全为了经。有些，确与我不无干系。宫里冷，人心更冷。我到了那把年纪，早已不靠男人活。可我也是人。深宫夜里，想有个人在，不全是欲，也不全无。我不装贞妇。那些书里写我养面首，写我秽乱宫闱。他们不写，那些男人自己怎么爬进来。也不写，我给了他们多少体面。薛怀义、张昌宗、张易之，哪一个不是自己求上来的？他们侍奉我，讨我欢心。也得了好处。这，说穿了，与男人纳几房妾室，有何两样？只是这世道，男人做得，女人做了，便要写进“荒淫”二字里。我不背这虚名。我早不靠别人叫好活。我修寺，不止是因这些。是因这宫里，总得有个能让我也坐一坐、静一静的地方。也是因这“周”字，要立，得有些佛光。这，是心计，也是真。也许一半一半。我不说全。也不认全。这一世，我早不替自己辩。我只做。做完了，谁能说清，哪一座是给佛，哪一座是给我，哪一座是给这大周的。说不清。可它们都在。这，便是我的答。（第二百九十七章 完）
