东竭道外，茫茫旷野。
十万大军如一条灰黑色的巨蟒，在河套外围缓缓游走。初春的朔风卷着砂砾，抽打在每一面盾牌、每一领甲胄上。大军行进得很慢，很谨慎——前锋游骑散出三十里，哨探往来如梭，连炊烟都被严令禁绝，唯恐一缕青烟被百里外的匈奴游骑捕获。
郭全义的不满，便在这无所获的行程中，一日重过一日地累加着。
帅帐内，炭盆里的火舌有气无力地舔着冰冷的空气。郭全义连表面上的体面都懒得维持了，他猛地一拍案几，案上茶盏叮当乱响，指着面前的高领怒目而视：
"高将军！我们已经深入河套数日，一仗未打，一敌未遇，这算哪门子'进取河套'？大军行军如此缓慢，难道要走到明年么！"
高领面色沉静，却掩不住眼底的血丝。连日的戒备与斡旋已耗尽了他的精神，但他仍耐着性子拱手：
"郭将军。匈奴人以马为蹄、以草为家，来去如风，本就难以捕捉行踪。而我大军要打他们一个措手不及，就必须掩盖行踪、徐徐推进。否则——"
"掩盖什么行踪！"郭全义粗暴地打断他，翘起二郎腿，满面骄色，"我大军刚刚在东竭道大破左贤王部，正是锐气冲天之时。此时应当大张旗鼓，旌旗蔽日，让匈奴人闻风丧胆，这才是堂堂正正之王道！"
"郭将军！"高领急了，上前半步，"匈奴人经营河套已久，城堡、粮囤、骑兵据点密布。若让他们及早发现我大军骤然深入，纵使之前损失惨重，他们也绝不会坐以待毙。届时他们坚壁清野、避战消磨，我军进退不得，粮道又被切断，那就难了。"
"强词夺理！"郭全义猛地站起，唾沫星子几乎喷到高领脸上，"你前番不是说粮草有问题么？那如今行进如此缓慢，粮草不就更不够了么？你这样小心翼翼，连炊烟都不能升起，那我们什么时候才能见到河套的匈奴人，什么时候才能立下不世之功！"
高领指节悄然握紧，指骨发白，声音却依然沉稳：
"郭将军，正因粮草有问题，才更应慢一些。若骤然深入河套腹地，而匈奴人已经坚壁清野、牲畜转移，我军又因粮草不足而难以为继，到时候，我们如何应对？就算要派出精锐突袭，也要先摸清河套的守备虚实，方能行冠军侯故技——"
"我看你是居心不良！"郭全义一掌拍在案上，茶盏震落在地，碎瓷四溅，"这样的行进速度，能坚持多久？你想把大军坑死不成？"
"郭将军！"高领的声音也陡然拔高，"若粮草殆尽仍不能发现匈奴人的主力踪迹，就应该即刻返回东竭道，并向陛下说明粮草之实情。我等已经遵照圣旨，深入河套，因粮草不继而退，既对得起天子，也对得起十万将士的性命！"
"放你的狗屁！"郭全义气得浑身发抖，连佩刀的刀柄都被他攥得咯咯作响，"粮草不足，更应该率领精锐突袭，速战速决，这才是正道！如此保守怯战，实在是蠢材！昔日王镇恶缺粮之时，便是用了此道灭秦——高领，你却反其道而行之，是何居心！"
高领深吸一口气，又上前数步，几乎与郭全义面面相对：
"将军，王镇恶能破秦，是因为他孤军至弘农时，亲赴百姓之中晓谕大义，弘农百姓竞送义租，军食得以复振——换言之，王镇恶的'因粮于敌'，靠的是争取民心、有后方百姓可依。而河套可有这样的人？匈奴人若坚壁清野，牛羊尽迁、粮秣皆藏，我大军冒然深入腹地，连个送粮的'弘农百姓'都没有，这岂是取功之道，实在是取死之道！望将军三思！"
"什么取死之道！"郭全义已经火冒三丈，猛地逼到高领面前，两人鼻息几乎相闻，"高领，我看你想造反！老子才是这大军的主帅！从明日起，提增速率，强行军，直插河套腹地！"
高领岿然不动，如崖上孤松。他缓缓抬眼，目光沉如铁：
"将军虽是主帅，但末将作为副帅，亦有匡扶之责。恕属下，不能从命！"
郭全义瞳仁骤缩。
帐内死寂。炭盆里最后一点火焰"噗"地一声熄灭，只余一缕青烟，在昏暗的帅帐中袅袅升起，仿佛某种不祥的魂灵。
良久，郭全义忽然笑了。那笑声里没有半分暖意，只有彻骨的寒。
"好。好一个'不能从命'。"
他缓缓退回帅案之后，手指摩挲着案上那封来自京城的金牌文书——那是冷帝亲笔所书，朱砂未褪，墨迹间仿佛还带着暖春阁烛火的温度。
"高将军，你可知道，抗命不遵，该当何罪？"
高领目光一沉，却毫不退缩："末将唯愿以项上人头，换十万将士不死。将军若要军法从事，末将绝无怨言。但明日出兵提速之令——末将，仍不能从。"
郭全义盯着他，许久，忽然挥了挥手：
"滚。"
高领深深一揖，转身出帐。
帐帘落下的那一刻，郭全义独自坐在空荡荡的帅帐中。风从帐缝渗入，吹动案上文书，发出簌簌轻响。他盯着那封金牌文书，眼中闪过一丝复杂的光——有骄狂，有恐惧，有一闪而过的犹豫，但最终，都被一种更深的执念压了下去。
他郭全义，绝不能永远活在哥哥郭全忠的影子里。
东竭道大捷，风头全被这石头般的高领抢了去，连那个提着剑冲上城头的文官叶飞扬，在陛下眼里的分量都可能压他一头。河套之役若成，他就是冷朝的卫青、霍去病。他就能彻底接过哥哥留下的权柄，成为冷朝军方第一人。
至于粮草……反正河套是匈奴畜产中心，只要能站稳脚跟，还怕没有食物么？到时候"因粮于敌"，以战养战，未必不能成事。
想到这里，郭全义再次笑了起来。那笑声在空帐中回荡，像极了他麾下那些被替换成麻豆的粮车——表面金黄，内里腐空。
.....
东宫之内，烛火摇曳。
冷云凭深夜依然未睡。他倚在榻上，双目空洞地望着帐顶的盘龙纹，手中那盏茶早已凉透。
"殿下。"管家轻手轻脚地进门，担忧地躬身，"您已经数日未曾安寝了，今夜，早些歇息吧。"
冷云凭挥了挥手，声音里带着一丝疲懒的烦躁："孤，有些心事，再等一下吧。"
"殿下。"管家斟酌着开口，"您的忧愁，老奴……能为您分忧么？"
"哎……"冷云凭扶着额头，长长叹了口气，"孤，一想起河套的事情，就有些……寝食难安。"
"殿下……"管家将声音放平，带着小心翼翼的劝慰，"郭将军与高将军都是我朝良将，必然会带来捷报，请殿下切勿自扰。"
"那么……"冷云凭突然抬起头，烛火在他眼中跳动，"为何诸事皆不顺呢？"
"这……"管家额角渗下冷汗，"殿下自然会……吉人自有天相……"
"吉人自有天相？"冷云凭冷笑了一声，那笑意里满是讥诮与寒意，"若真如此，怎么会有冷云澈这种病鬼一直缠着孤？又怎么会有冷云迟这种扮猪吃老虎的家伙，也盯上了孤的位置？靠苍天庇佑？真是笑话！"
管家沉默了下来，不敢接话。
"无论如何，"冷云凭喝了一口冷茶，声音陡然转冷，"不能让人抓到把柄。写封密信，告诉王不得——替换下去的那些粮食，处理干净，不要让人抓到尾巴。这么多粮食若是聚集在一起，很容易被人查出端倪。"
"那……老奴让他把粮食烧掉？"
"烧掉？"冷云凭斜睨了他一眼，"烧掉这么多粮食，是上赶着给别人送证据么？那烟雾一起，傻子都知道泾城出了事。更不要说，要烧这么多粮食，需多少人参与？知道的人多了，嘴就多了。"
"老奴明白了。"管家躬身，"老奴一定嘱咐王不得妥善处理。"
"另外……"冷云凭的手指缓缓敲打着桌面，发出有节奏的轻响，"高领之前，是不是送了一批匈奴的俘虏回到了京城？"
"是的，殿下。"管家答道，"高将军的意思是，这些俘虏可以作为谈判的筹码，交由礼部看管。"
冷云凭唇角勾起一抹极淡的笑，那笑意里透着蛇一般的阴冷：
"让齐陵想想办法，去问问——这些俘虏里面，有没有愿意投诚我冷朝的'义士'。条件么，让他们开。"
冷云凭这句话说得轻描淡写，可是，管家的瞳孔却骤然睁大了。
因为，他想到了那个最关键的问题——
这些俘虏出狱以后，要——成为谁的义士呢？
