绍兴八年三月二十二日，洛阳。

春日的阳光洒在古老的洛阳城头，将每一块砖石都镀上一层温暖的金色。洛水两岸，杨柳依依，桃花灼灼，一派生机盎然的景象。然而，洛阳城中的气氛，却远比这春色更加热烈。

杨应龙要召开大会的消息，已经传遍了中原各地。短短数日之内，各路义军首领、地方豪强、名士耆老，纷纷从四面八方赶来洛阳。有从太行山上下来的绿林好汉，有从河北潜行而来的义军头领，有从关中赶来的地方士绅，也有从淮西辗转而来的旧宋官员。洛阳城中的客栈酒楼，一时间人满为患，大街小巷到处可以看到佩刀带剑的豪杰之士。

三月二十二日清晨，洛阳城中的大校场上，旌旗蔽日，刀枪如林。数万忠义军将士列阵而立，甲胄鲜明，士气高昂。校场正中搭起一座高台，台上设着香案，摆着三牲祭品，气氛庄严肃穆。

辰时三刻，杨应龙登上高台。

他今日换了一身崭新的玄色战袍，腰束金带，头戴束发紫金冠，整个人显得英武不凡。他站在高台之上，目光扫过台下数万将士和数百位各路豪杰，缓缓开口，声音洪亮而沉稳：

“诸位兄弟，诸位豪杰，诸位父老！”

校场上顿时安静下来，数万人的目光，齐刷刷地聚焦在高台之上那个挺拔的身影上。

“今日杨某召集诸位，不为别的，只为一件大事。”杨应龙的声音在春风中远远传开，“自我等举起义旗以来，转战千里，浴血奋战，收复上党，光复洛阳，夺取潼关，奇袭燕京。如今，中原之地，已在我等掌握之中。然而，我等虽据有城池，却无正式名号；虽有十七万大军，却无统一建制。名不正则言不顺，言不顺则事不成。今日，杨某要与诸位商议的，便是如何建号立制，定鼎中原！”

话音落下，校场上顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。数万将士齐声呐喊，声浪如潮，震天动地。那些从各地赶来的义军首领和地方豪强，也纷纷交头接耳，议论纷纷。

杨应龙抬手示意众人安静，继续说道：“杨某思虑良久，以为我等效法前人，建号‘大汉’，立国号为‘汉’，以洛阳为都，继承汉家衣冠，光复汉家河山。杨某不才，愿为诸位执鞭坠镫，共襄大业！”

此言一出，校场上再次爆发出更加热烈的欢呼声。牛皋第一个跳起来，扯着嗓子大喊道：“好！大汉！汉！俺老牛支持盟主！”

岳霖、韩彦直、李显忠等将领也纷纷上前，拱手道：“末将等愿追随盟主，共襄大业！”

那些义军首领和地方豪强见状，也纷纷上前表态支持。一时间，校场上的气氛达到了顶点。

然而，就在这万众欢腾的时刻，却有一个人缓缓走了出来，站在高台之下，朗声道：“杨将军，在下有一言，不知当讲不当讲。”

众人循声望去，只见说话之人是一位身着青衫、面容清癯的中年文士。此人名叫陈与义，原是南宋朝廷的一名官员，因不满秦桧专权，弃官出走，辗转来到中原，投奔了杨应龙。他素以博学多才著称，在洛阳士人中颇有声望。

杨应龙拱手道：“陈先生请讲。”

陈与义沉声道：“杨将军建号立制，本是顺应人心之举。但在下斗胆直言：将军以‘汉’为国号，虽可上承汉家正统，却难免有僭越之嫌。如今天下尚有南宋朝廷在临安，将军若自立为帝，恐被天下人视为叛逆。依在下之见，将军不如暂缓称帝，先以‘大汉忠义军大元帅’之名号，统摄中原军政，待时机成熟，再行称帝之举，方为万全之策。”

此言一出，校场上顿时安静下来。不少人面面相觑，觉得陈与义的话不无道理。杨应龙虽然占据中原，但毕竟还没有完全掌控天下。若急于称帝，确实可能招致非议。

杨应龙听了陈与义的话，沉吟片刻，缓缓点头：“陈先生所言，确有道理。杨某建号立制，并非为了贪图帝王之位，而是为了给中原百姓一个名分，给天下义士一个旗帜。既然陈先生有此顾虑，那杨某便暂不称帝，先以‘大汉忠义军大元帅’之名号，统摄中原军政。待他日光复河山、驱逐金虏之后，再议称帝之事。”

众人听了，纷纷点头称是。牛皋虽然觉得不过瘾，但见杨应龙已经做了决定，便也没有多说什么。

于是，在三月二十二日这一天，杨应龙在洛阳正式建号“大汉”，自任“大汉忠义军大元帅”，以洛阳为都，统摄中原军政。同时，他颁布了一系列政令：

其一，废除南宋年号，改用大汉年号，以绍兴八年为大汉元年。

其二，设立官职，以虞允文为军师祭酒，总揽军政大计；以岳霖为前将军，镇守潼关；以韩彦直为后将军，镇守函谷关；以牛皋为左将军，统率骑兵；以李显忠为右将军，统率步兵；以梁兴为镇北将军，镇守上党壶关。

其三，开科取士，广纳贤才。凡有才学之士，无论出身贵贱，皆可前来洛阳应试，择优录用。

其四，减免赋税，休养生息。中原各地百姓，免除一年赋税，以安民心。

这些政令一出，洛阳城中顿时欢声雷动。百姓们奔走相告，纷纷称赞杨应龙的德政。那些原本持观望态度的士人和豪强，也纷纷改变态度，表示愿意支持杨应龙的“大汉”政权。

然而，杨应龙心中清楚，建号立制只是第一步。真正的考验，还在后面。他自立为“大汉忠义军大元帅”的消息，必然会引起南宋朝廷和金国的强烈反应。秦桧必然会以此为借口，大肆宣扬杨应龙“谋反自立”的罪名，甚至可能联合金国，对中原发动更大规模的围剿。

果然，不出杨应龙所料。

消息传到临安后，秦桧立即在朝堂上大发雷霆，痛斥杨应龙“狼子野心，自立为王，罪不可赦”。他力主朝廷立即发兵讨伐杨应龙，同时遣使联络金国，南北夹击，一举荡平中原“叛军”。

赵构虽然对杨应龙自立为帅之事也极为不满，但他毕竟比秦桧多了一层顾虑。他担心的是，一旦朝廷与杨应龙彻底撕破脸，杨应龙可能会倒向金国，那对南宋来说，将是一场更大的灾难。因此，赵构没有立即同意秦桧的提议，而是采取了观望的态度。

而金国方面，完颜宗弼听到杨应龙建号“大汉”的消息后，反而露出了意味深长的笑容。他对范承基道：“杨应龙自立为帅，说明他已经与南宋彻底决裂。这样一来，他便不可能再与南宋联手对付我们。我们反而可以从中渔利。”

范承基点头道：“元帅所言极是。杨应龙与南宋反目，对我们来说，未尝不是一件好事。我们可以利用这个机会，挑拨杨应龙与南宋的关系，让他们自相残杀，然后坐收渔翁之利。”

完颜宗弼沉吟片刻，道：“传令下去，暂时按兵不动，静观其变。让杨应龙和南宋先斗起来，我们坐山观虎斗。”

然而，完颜宗弼和秦桧都没有想到的是，杨应龙建号立制，并非一时冲动。他早已料到南宋和金国会对此作出强烈反应，也早已想好了应对之策。

在宣布建号“大汉”的当晚，杨应龙在府中秘密召见了虞允文。

“虞先生，我今日建号立制，虽然暂时安抚了中原人心，但也将我们推到了南宋和金国的对立面。接下来，我们恐怕要面临更加严峻的考验。”杨应龙沉声道。

虞允文点头道：“元帅所虑极是。秦桧必然会借此机会大做文章，金国也可能趁虚而入。我们必须在他们反应过来之前，做好充分的准备。”

杨应龙道：“我已经想好了。接下来，我们要做三件事。第一，加强洛阳的城防，确保都城万无一失。第二，派使者前往川陕，联络吴玠兄弟，争取他们的支持。第三，也是最关键的——派使者前往临安，面见赵构，向他陈明利害，争取他的理解。”

虞允文微微一愣：“面见赵构？元帅，赵构会愿意见我们的使者吗？”

杨应龙微微一笑：“他会的。因为赵构是个聪明人。他比秦桧更清楚，与我们为敌，对他没有任何好处。只要我们向他表明，我们并不想与南宋为敌，只想光复中原、驱逐金虏，他便没有理由与我们兵戎相见。”

虞允文思索片刻，缓缓点头：“元帅所言有理。赵构虽然软弱，但他并不愚蠢。若我们能让他相信，我们是他抵御金国的一把利刃，而非威胁他皇位的敌人，他便有可能选择与我们合作。”

杨应龙道：“正是。所以，我打算派你去临安走一趟。你曾是南宋官员，对临安的情况熟悉，也认识一些朝中的故旧。由你出面，比派其他人更合适。”

虞允文沉吟片刻，郑重领命：“元帅放心，在下必当竭尽全力，不辱使命。”

三日后，虞允文化装成一名游学书生，带着几名随从，悄然离开洛阳，南下前往临安。而杨应龙则留在洛阳，一边整顿军政，一边密切关注着天下局势的变化。

他知道，建号立制只是开始。真正的考验，还在前方。但他已经做好了准备，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都将一往无前，绝不退缩。

因为，他杨应龙，生来就是要做一番惊天动地的大事业的。