黑暗，像一块浸了冰水的厚重绸缎，严严实实裹住整条地底古道。

头顶岩层看不到一丝天光，唯有远处洞口偶尔落进来几缕转瞬即逝的微弱雷光余辉，短暂照亮狭长的通道。沈砚脚下，是千万年前墟民一凿一斧亲手开凿出来的石阶。石头被岁月浸润，湿滑冰凉，石壁缝隙不断渗出水珠，滴答、滴答，一声接着一声，在寂静隧道里面悠悠回荡。

滴答……滴答……

单调滴水声，是这片幽暗之地唯一的声响。

身后，来自断龙岗地表的轰鸣，渐渐微弱。

雷龙一次次轰击地脉裂口，大块大块岩层轰然崩塌，落石堵死通道入口的巨响隔了厚厚的土层传下来，变得沉闷、遥远。可沈砚不敢有半分放松，脚步自始至终没有放慢。

天道的雷霆虽然暂时没法顺着长长的古道追进来，危险远远没有消散。

谁也不知道这条遁道开凿于什么年代，当年墟民在仓皇避难之时，为了阻拦追兵，会不会沿途布下凶险禁制、杀人机关。更没有人能够保证，幽深地底深处，没有栖息着适应黑暗、以岩土为家的凶恶异兽。

沈砚向前奔跑数十丈，稍微寻到一处略微宽敞的石壁凹坑，停下脚步。

他把后背轻轻贴住冰冷粗糙的岩壁，大口大口喘着粗气。

一路狂奔，体力几乎快要被压榨干净。浑身上下，旧伤未愈，又添新创。顺着断龙岗崖壁跳落的时候，棱角锋利的岩石划破后背，长长的一道伤口，血水浸透破烂衣衫，黏黏糊糊贴在皮肤上，一动便传来撕裂一般的刺痛。胳膊、小腿遍布数不清磕碰、撞击留下的青肿。

他缓缓席地坐下。

抬起手，摊开掌心。

那一小块墟镇印的残片，静静躺在手心。

巴掌大的古印已经在镇锁雷龙一战当中崩碎，墟尘拼尽最后力量隔空掷出，送到他手上的，只有拇指大小薄薄一块碎片。石片表面，大部分墟纹已经熄灭、暗淡，只剩下寥寥数道浅浅青色纹路，还流淌着一丝若有若无的暖意。

指尖轻轻摩挲冰凉石片。

碎片之上，仿佛还残留着墟尘最后的气息。

沈砚闭上双眼，断龙岗最后一幕画面，一遍遍在心间回放。

墟尘双手高举墟镇印，精血、神魂一股又一股烧入古印之中；千千万万青色地脉锁链破土腾空，死死捆住咆哮雷龙；老人燃烧生机，苍老嘶哑，催促他快快逃亡。

为了护住墟道这一缕独苗，那位独守万古的守墓人，赌上了自己一切。

“师尊……”

沈砚低声默念。

一句话，没有说出口，沉甸甸压在心口。

他不知道墟尘最后能不能活下来。雷龙暴怒一击横扫整片古墟，爆炸冲击波足以把肉身碾成碎泥。就算墟尘靠着千万年沉淀的奇异手段侥幸留得一缕残魂，神魂大量燃烧过后，也再难恢复昔日模样。

没有办法回去确认。

至少现在不行。

一旦他重新钻出地缝，回到断龙岗地面，散而未消的天道意志立刻便会再次锁定他。方才九死一生逃出来，若是贸然回头，墟尘付出巨大代价换来的逃生机会，就白白浪费了。

“我不能死。”

沈砚攥紧墟镇印碎片，坚硬石棱硌得掌心生疼。疼痛，让人保持清醒。

“好好活下去，把墟道走下去。有朝一日修为足够，重回断龙岗，寻找师尊下落，重修墟祠，让世人知晓墟民过往。这才是我唯一能做的报答。”

念头落下，心中沉甸甸的悲伤，慢慢化作一股沉稳厚重的力量。

他收敛心神，不再去想地表之上的硝烟与离别。双目闭合，引导体内墟源缓缓流转，进入调息静养。

踏入墟骨境之后，肉身容纳源力的上限暴涨一大截。经脉经过天雷千锤百炼，流转力量的时候，顺畅无比，再也没有从前经常出现的淤塞滞涩。一缕缕青色微光自他皮肤表层悄悄浮起，温柔漫过一道道流血、红肿的伤口。

墟道修行，本就讲究向内求生机。

天地灵气稀薄的幽暗地底，对寻常修士而言堪称绝境，打坐苦修事倍功半。可沈砚修炼墟道，力量扎根自身血肉，外界灵气多寡，影响本就不大。只要肉身尚存，道心不灭，墟源便能一点点滋生。

青光流淌，渗入溃烂皮肉。

火辣辣的痛感缓缓减轻，破裂血管慢慢收口，鲜血不再顺着伤口往外渗。碎裂的皮下组织，在源力滋养之下，缓慢再生。

半个时辰静静过去。

身上伤势，止住了恶化。

想要彻底痊愈自然远远不够，至少已经不再流血，不至于因为失血过多，倒在这条看不见尽头的地底隧道。

沈砚缓缓睁开双眼。

漆黑隧道，依旧伸手不见五指。普通人落在此处，没有灯火照明，视物如同盲人。

但踏入墟骨境之后，他的五感，得到一次全方位蜕变。

双目适应长久黑暗，淡淡的青芒在瞳孔深处一闪而过。黑暗不再是彻底的虚无。石壁凹凸起伏、地上散落碎石、地面古老石阶，全都蒙上一层朦胧微弱的轮廓，可以勉强辨认前路。

听觉，更是敏锐数倍。

水珠从石缝滴落，泥土深处虫豸蠕动，遥远前方岩壁细微的碎石滑落……极远处任何一点微小异动，都顺着空气、岩层，隐隐传到耳中。

沈砚小心收好墟镇印残片，放进贴身衣襟，牢牢揣在心口位置。

他撑住石壁，慢慢站起身。

短暂休整，力气稍稍恢复，却远远谈不上充沛。干粮早在逃亡路上消耗干净，水壶也遗失在古墟废墟。没有食物，没有清水，在暗无天日的地底长途跋涉，每多走一天，生存希望便淡薄一分。

不能长久停留。

原地休息只是权宜之计，找到遁道出口，重见日月，才有未来可言。

沈砚深吸一口气，压下心底隐隐生出的迷茫。脚下石阶，一条通往后方断龙岗地缝，一条向着黑暗深处无限延伸。后路已经被崩塌落石封堵，没有别的选项。

只有向前。

他弯腰，捡起一块拳头大小、质地坚硬的黑石握在手里当做简易兵器。左手贴着身旁石壁，一步一步，小心翼翼顺着漫长古道，往隧道深处前行。

石道很窄，大部分地段，仅仅容得两个人并排行走。两侧岩壁，布满深浅不一凿痕。

千百年岁月风霜，锋利凿印已经磨得圆润。可仔细辨认，依旧能够看出当年开凿之人，劳作时留下的痕迹。一凿深，一凿浅，无数印记密密麻麻叠在一起，铺满长长石壁。

沈砚伸手，指尖轻轻抚过凹凸不平墙面。

一道一道凿痕，仿佛无声诉说一段遥远往事。

当年，大祸降临，战火燎原，墟族先辈舍弃家园，拿铁锤、石凿，日夜不休，凿开厚重山体，开辟这条避难遁道。他们一边提防身后追兵，一边挥动工具，一寸一寸，向着未知地底开拓生路。

没有人知道隧道另一头是什么光景。

挖下去，或许是一条生机；也有可能，挖通之后，遇上无底地下暗河、滚烫岩浆、更加凶狠的妖兽。

可绝境之中，没有别的选择。

哪怕前路未知，也得亲手凿出一条路。

沈砚望着石壁凿痕，心底生出一丝共鸣。

千万年前，墟民先辈于绝望之中，亲手开凿生路。千万年后，只剩他一个传人，行走在先辈辛苦凿出的古道。一样的绝境，一样前路茫茫。

“先辈没有退，我又凭什么心生怯意？”

少年脚下步伐，越发坚定。

通道蜿蜒向下，地势缓缓降低。越往地底深处走，空气越是潮湿闷热。淡淡的泥土、腐叶、硫磺混杂的奇怪气息，慢慢在空气里弥漫开来。岩壁渗出的地下水越来越多，石阶之上积起浅浅水洼，踩上去，发出咕叽咕叽水声。

走了约莫一个时辰。

前方道路，忽然宽阔许多。

狭窄甬道到了尽头，一片天然巨型溶洞，豁然出现在眼前。

溶洞穹顶高高拱起，看不见顶端。无数钟乳石自上方垂落，长短不一，尖端不断滴下水珠，落进溶洞中央一汪幽深水潭。潭水漆黑，静得没有半点波纹，不知道有多深。

水潭四周，散落不少残破石具。生锈的石锤、断裂的石铲、风化严重的陶碗。都是当年逃亡墟民遗留下来的器物。

溶洞一侧，还有三条岔道！

三条黑漆漆洞口，大小相近，分别朝向左、中、右三个不同方位。

古道走到这里，一分为三。

沈砚停下脚步，站在岔路口，眉头微微皱起。

难题摆在眼前。

没有地图，没有路标，岁月太久，没有留下只言片语指示文字。三条山洞，只有一条通往外面大地。剩下两条，说不定通向死路、地下暗河，或是妖兽盘踞的巢穴。

一旦选错道路，白白耗费体力，甚至可能踏入万劫不复险境。

沈砚没有贸然抬脚，随便钻进一条通道。

他凝神静气，摒除杂念，调动墟骨境变强之后的敏锐听觉，缓缓闭上眼。

心神沉静，耳朵细细分辨三条洞口飘来的气流、声响。

最左侧山洞，吹出的风沉闷凝滞，几乎没有流动，空气腐臭味极重，大概率一条封闭死洞，里面堆满经年腐烂泥沙。

正中洞口，隐约传来滚滚水声，气流潮湿冰冷，极有可能连通巨大地下暗河，河水湍急，贸然进去，一不小心，就会被暗流卷走。

唯独最右侧那条隧洞！

有淡淡的、流动鲜活的风，源源不断从黑暗深处吹送过来！有风长久流通，说明山洞通往远方，存在和外界相连透气之处！

很大概率，那就是墟民当年选定，真正的逃生路线！

沈砚心中有了决断。

正要抬脚，向着右侧洞口迈步。

哗啦！！！

平静无波的漆黑水潭，猛然掀起巨大浪花！

潭水疯狂翻滚！两道碧绿、幽冷的亮光，自潭底幽幽升起！

那是一双眼睛！

硕大无比，比沈砚头颅还要大上一圈！

沉重、湿滑、覆盖厚厚青黑色厚鳞的巨大头颅，缓缓钻出水面！长长的触须跟着左右摇摆，腥臭刺骨的水汽，顺着风扑面而来！

栖息在这座溶洞水潭里的地底巨兽，被沈砚走动脚步声惊扰，自长久沉睡当中，醒了！

巨兽巨大头颅抬出水面，碧绿竖瞳冷冷盯住站在岔道口渺小人影。

沉闷、如同岩石摩擦的低吼，自庞然大物喉咙深处，隆隆响起！

前路刚刚看见一丝希望曙光，一场避无可避的恶战，骤然降临！