三日前，北燕帝都，暮色将临时分。
那座巍峨的大殿里，落北离正临窗而立，独自出神。
其身后站着三人，分别是掌剑大监青渊、掌香大监青哲、掌玉大监青潭。
这三人，是他在这九重宫阙里，为数不多能说几句真心话的旧人，亦是护他周全的最后一道屏障。
窗外，日影西斜，一丝余晖掠过檐角，洒在青石阶上，有风拂过，吹动了殿角的帷幔。
落北离望着那光影变幻，唇角微动：“他真的……出北林寺入世了？”
他的声音很淡，听不出喜怒，可那轻淡之下，分明压着千钧心事——
那是一位帝王的隐忧，更是一位长辈的牵挂。
青渊躬身，嗓音低沉：“是老奴无能，请陛下责罚。”
“不怪你。”
落北离若有所思，手指无意识地叩着窗棂，一下，又一下，透着说不出的沉重，“朕知道这一天迟早会来。只是没想到，费尽心思、百般周全，还是来得这般快。”
话音未落，他缓缓转身，走到那张九五至尊的龙椅前，却没有落座，只是扶着那冰冷的椅背，指尖轻轻摩挲着上面雕刻的龙纹。
片刻，一声轻叹，满含萧索：“江湖不比朝堂，满路风霜，步步杀机。他在北林寺时，朕尚可保他一世无忧。如今入了江湖，朕……再也没有十足的把握，能护他周全了。”
“陛下不必太过忧心。”
青渊上前半步，沉声道，“老奴已试过他的武功。那孩子天资之高，世所罕见，小小年纪便将北林七十二绝技尽数揽入囊中。如今以他的修为，便是老奴出手，百招之内，也未必能占得上风。放眼天下江湖，能伤他的人，屈指可数。”
“江湖之大，不在刀剑武功，而在叵测人心。”
落北离双眉紧皱，“况且他心地纯善，初入纷扰江湖，最是难防那些魑魅魍魉的手段。万一有个闪失，让朕如何面对九泉之下的八弟？”
‘八弟’二字一出，殿中气氛骤然一凝。
青渊三人垂下眼帘，面色微凝，连呼吸都轻了几分。
片刻，终是青渊打破沉寂：“陛下，老奴有一策，或许可行。”
“讲。”
“可寻一位实力不俗的江湖中人，明面上护他周全，再遣些大内高手暗中随行。明暗相济，当可万无一失。”
落北离听后，点了点头：“倒也是个法子。”
他转过身，目光落在青渊身上，“青渊，你可有推荐之人？”
“回陛下，若论江湖名望与手中真章，首推四位剑仙。只是——”
青渊顿了顿，斟酌着言辞，“那道剑仙风清阳，十多年前便离开道悬山，云游四海，不知所踪。孤剑仙夜孤城，性子孤傲，向来独来独往，想请动他，比登天还难。至于酒剑仙百里东君，更是神龙见首不见尾，便是陛下想请他，也无处可觅。”
落北离听着，眉间愁色愈浓：“照你这么说，竟无一人可用？”
青渊抬眼，应道：“儒剑仙墨尘澜——此人脾性温润，行事自有章法，是那最合适的人选。”
“墨尘澜。”
落北离轻声呢喃，语气里带着几分追忆，几分感慨，“可知，他现在在何处？”
“雪梅山。只是……”
青渊迟疑了一下，那片刻的停顿里，分明藏着对一段往事的回避：“只是，当年那桩事……老奴怕他不愿……”
落北离目光微动，那双阅尽沧桑的眼眸里，忽然闪过一丝旁人读不懂的深意。
他沉默了片刻，语气忽然变得笃定：“你所虑之事，朕自有计较。只需一封龙封秘令送去，他见了，自会明白。”
话音未落，他走到御案前，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
那一笔一划，写得极慢，极重，仿佛不是在写字，而是在刻字——
刻在心上，刻在过往的岁月里，刻在难以言说的愧疚与无奈中。
最后一笔落下，他盯着那墨迹未干的字，怔了许久，仿佛透过那些字，看见了另一个人，另一段不堪回首的往事。
那眼神里，有三分追忆，三分愧疚，剩下四分，是说不清道不明的怅然。
他想起很多年前，也是这样一个暮色时分，有人曾对他怒目而视，质问声犹在耳畔：“陛下可知，有些事一旦做了，便再也回不了头？”
彼时他无言以对，此刻依旧无言以对。
窗外夕阳西沉，将他的影子拉得很长很长，投在那冰冷的金砖上，形单影只。
“此事，只能由朕信得过的人去办。你们几个与他也算旧识……”
落北离将秘令封好，递向青哲，“青哲，你去一趟。”
青哲上前一步，双手接过落北离手中的龙封秘令。
那金黄色的绸缎沉甸甸的，仿佛托着的不是一纸秘令，而是一段无法言说的过往。
他抬眼，看了一下落北离，欲言又止，终是只应了一声：“遵命。”
落北离看着他，目光深沉：“他若不愿接这秘令，就带句话给他。就说，这次让他护送的，是故人之子。此龙封秘令所写，没有半句虚言。至于去与不去，愿君自行斟酌。”
他顿了顿，补了一句，“还有，当年之事，其中缘由千丝万缕，绝非他所见所想那般简单。”
“是。”青哲转身欲行。
“等等。”
落北离忽然叫住了他，声音低了几分，藏着对当年事难以言说的复杂：“墨尘澜的修为不容小觑，只你一人前去，恐难周全。为防万一，青潭，你也一同前往。他若肯好好说话便罢，若是不肯……”
话没说完，但那未尽之意，三人都懂。
青哲与青潭对视一眼，齐声道：“是，陛下。”
眼见三人离去，脚步声在空旷的大殿中回响，渐行渐远。
“吱呀——”一声，沉重的殿门轻轻关上。
金碧辉煌的大殿，空空荡荡，只剩落北离一人。
那九五至尊的龙椅上，铺着明黄的软垫，绣着五爪金龙，可此刻，却像一个冰冷的囚笼，困住了世间最孤独之人。
他缓缓踱步到窗前，负手而立：“墨尘澜啊墨尘澜，这一局棋……你接，还是不接？”
窗外，最后一丝天光照在他脸上，却照不进他眼底那片深不见底的过往——
那过往里，有一道身影，有一声质问，有一个他永远无法回答的问题。
暮色愈沉，殿内愈静，只余一声若有若无的叹息。
