这一次的坠落，没有触底的重击感。
脚下的地面坚实而温热，空气中弥漫着一种熟悉的、却过于“完美”的硫磺香气——那是提纯后的热晶燃烧的味道，没有一丝杂质，也少了一丝野性。
我睁开眼，映入眼帘的，是巍峨得令人窒息的“光之圣殿”。
这里不再是简陋的矿坑部落，而是一座由整块黑曜石雕琢而成的宏伟殿堂。
穹顶极高，镶嵌着数以千计的高纯度热晶，将整个空间映照得如同白昼。
殿堂中央，矗立着一座高台，而我，正站在高台之上。
低头看向自己。我的双臂不再是布满硅酸盐赘生物的粗糙肢体，而是覆盖着一层流动的金红色光膜，肌肉线条如同被神匠锤炼过的合金，充满了爆炸性的力量。
我能清晰地感知到，体内那股磁场之力如江河般奔腾，不再是之前那般难以驾驭的野流，而是温顺地听从我的意志。
这就是那个“如果”——如果我提前掌握了力量，杀死了畸变体首领。
“哥哥！”
熟悉的声音从下方传来。我循声望去，心脏猛地一颤。
烁光站在台下，完好无损。她身上的晶体表皮薄如蝉翼，在热晶光芒下流转着七彩的辉光。她仰着头，眼神里没有了临终时的决绝与悲伤，取而代之的是一种近乎狂热的崇拜。她手里捧着一盏精致的琉璃灯，灯芯正燃烧着一小簇金色的火焰——那是我的光。
“哥哥，你是我们的守护神。”她清脆的声音在空旷的殿堂里回荡。
周围站满了部落的族人。断岳、铁砧、脉火、鳞羽、沉默、余烬……所有人都活着。断岳的铁质结节被打磨得闪闪发光，像一身战甲；
铁砧的熔岩铁臂被镶嵌了金边；
脉火手里拿着精巧的共振仪器，而不是粗糙的爆炸物；鳞羽的鳞甲被修补得完美无缺；
沉默的面具上刻着复杂的符文；余烬的眼睛里重新有了神采。
他们齐声高呼：“守护神！守护神！”
这一幕，本该是我心底最深的渴望。
然而，一股寒意却顺着我的脊椎爬上后颈。太安静了。
这欢呼太整齐，太完美，像是一群被设定好程序的傀儡。
我尝试在人群中寻找那六道熟悉的心跳频率，却只听到一片死水般的寂静——除了表面的欢腾，没有任何属于“人”的波动。
“看到了吗，炎。”
厄瑞波斯的声音不再躲藏在暗处，而是从我自己的口中发出，带着一种居高临下的满足感，“这才是强者应有的归宿。
你保护了他们，你拯救了世界。你不需要牺牲，不需要痛苦，你是神。”
我抬起手，指尖轻弹，一道微弱的磁场震荡波扩散出去。
殿堂纹丝不动，但台下的人群在接触到震波的瞬间，动作齐刷刷地停滞了零点一秒。
就是这零点一秒的凝滞，暴露了真相。
他们的眼神在那一瞬间变得空洞，脸上狂热的表情像面具一样僵硬。
这根本不是活人，是厄瑞波斯用我的“英雄梦”捏造出的、披着人皮的提线木偶。
“烁光，”我跳下高台，走到她面前，无视周围那些瞬间转头、用冰冷眼神盯着我的一众“族人”，只是看着她，“这灯里的光，暖吗？”
烁光依旧笑着，声音甜美：“暖，是炎大哥赐予的温暖。”
我伸出手，指尖触碰到那盏琉璃灯。
灯壁温热，但那温度毫无变化，像一块恒温的烙铁。真正的光，是有情绪的。
当我第一次摸到烁光时，那光是跳动的，是羞涩的，是带着她体温的。
而眼前的光，死寂得如同机械。
“不对。”我摇了摇头，声音不大，却像惊雷炸响在殿堂中，“真正的烁光，不会让我做她的神。她会拉着我满街跑，会嫌我笨手笨脚刻不好字，会……怪我把她的羽毛弄乱。”
我猛地握紧手掌。
“咔嚓。”
琉璃灯在我手中碎裂。
那团金色的火焰没有熄灭，反而暴涨，露出其下隐藏的、扭曲的黑色丝线——那是厄瑞波斯的意志。
“你！”台下的幻象们发出整齐划一的怒吼，朝我扑来。断岳的铁拳、铁砧的巨臂、脉火的爆炸火光……所有的攻击铺天盖地。
但我没有退。
我站在原地，闭上眼睛。脑海中浮现出引力墙崩塌时，脉火燃烧自己炸开缺口的决绝；
浮现出鳞羽用破碎的鳞甲为我挡下致命一击时，嘴角那抹释然的笑；浮现出沉默在最后时刻，用震波将我推离深渊的坚定……
这些记忆，比眼前的“完美”更加真实，更加滚烫。
“我不是神。”我睁开眼，金色的瞳孔中倒映着扑来的幻象，磁场拳意如潮水般从体内爆发，“我是炎。我是那个会犯错、会恐惧、会失去，但绝不会跪在神坛上接受供奉的……人！”
“轰！”
拳意如龙，金色的光流瞬间席卷了整个圣殿。
那些完美的幻象在光芒中消融，那宏伟的殿堂如沙堡般崩塌。
烁光在消散前，对我露出了一个调皮的鬼脸，那是属于她的、独一无二的灵魂印记。
黑暗再次降临，但我能感觉到，背上的烁光石头正在微微震颤。那是共鸣。
真正的力量，从来不是让人跪下，而是让人……站起来。
下章预告:这一切的一切，都是无法面对现实亲人离去战友惨死自己所编制的梦境。
最终，他将迎来幻境的终局，也是炎与神秘人（幻象）的最终对峙，以及他回归肉身时，那令人战栗的畸变过程。
