第一百六十九章 夜来客
天已经黑透，灰口外头却来了个人。
不是从北边正路。是从旧堤西头的小径绕出来的。小满还没收摊，正把盐包往草席里卷。那人走到摊前，影子被檐下一点火晃得又长又瘦。小满抬头。那人怀里鼓着一块，像揣着东西。
“换什么？”小满问。
那人没说话。他先把肩上一小袋东西放下来。袋子不重，落地时轻。小满看一眼袋口，是干草。她没动。
“就这？”
那人说：“还有半袋豆子。路上吃剩的。”
小满说：“灰口夜里不换豆。明早来。”
那人站着不走。他说：“我不能等明早。后头还有追的。”
小满没慌。她慢慢把盐包重新打开，露出半掌粗盐。她说：“这年头，被追的人多。西塾不惹。可这盐得看货。”
那人一听“西塾”，眼亮了一下。他低声道：“我知道规矩。我带的是河东的草根。能入药。换两把粮，一口锅。我娘和妹妹还在坡后。”
小满没再问。她朝后头看了一眼。草儿正好从女院出来，扫见这个，便提着一小盏灯过来。灯不亮，可足够照那人的脸。脸黑，牙黄，颧骨上有块青，像被人捶过。草儿说：“把草根倒出来。”那人照做。草根是干的，没霉。草儿抓了把，闻了闻，说：“苦。能熬。”她又看那半袋豆，豆瘪，有灰，可还能吃。她回头，朝小满点一下头。小满便说：“你在这等着。别靠墙。有人来问，你说是换草药的。”那人点头，蹲下去。
阿九没亲自来。她让草儿回话：人先领到西边草棚，给他半袋粮，一床薄被，明日让黄三看。今晚不许进内院。草儿照办。那人道谢，一瘸一拐地跟着草儿走。草儿走前，小满轻声说：“看他的脚。”草儿“嗯”了声。
沈渊没看。他靠在灰口北头的土墙上，听风，也听那人的脚步声。等人过了西角，他才走。沈渊知道，这种人，北原每夜都会丢来几个。有的是真活不下去，有的是探子。西塾不拒，也不信。只给一条暗路，让你自己走。走得出，就是人。走不出，就是夜里一道浅印。沈渊没跟。阿九会安排。西塾的眼，不只有他。沈渊回家。阿九已经睡下。沈渊脱鞋。鞋底有灰。沈渊在门口把灰跺了。屋里阿九说：“看清了？”沈渊说：“没看脸。看脚。脚不实。”阿九“嗯”了声。她说：“那更得看。脚不实的人，心也不实。先不让他近粮。”沈渊“嗯”了一声，上炕。外头，那盏小灯已经灭了。西塾又静下来。可沈渊知道，草儿一定没睡。她得看那人。西塾的夜，就是这样。不是你在看，就是我在看。沈渊闭眼。这，就是他们活下来的法子。哥，我继续。
