第一百七十一章 河滩路
阿六没等天亮透，就来了。他站在草棚外，没喊，只用手在柱上轻敲两下。后生睁眼，一下坐起。鞋还潮。他套上，跟出去。
阿六走前，不说话。后生在后，隔三步。他们从西营外下坡，沿一条浅沟往北。沟里没水，有草。草尖结露，打湿裤腿。阿六走得像影子。后生不敢喘大声。他看阿六脚下，尽量踩他踩过的地方。脚一歪，阿六头也不回，只把步子再放慢。
滩地到了。河还在雾里，水声沉。阿六说：“从这往东。走到那棵黑树。再折回。”后生看了一眼。那树极远，像浸在水汽里的一截黑。他点头。阿六又说：“别跑。跑就陷。”后生就快走。不是跑。是拿命走。这路不实，泥里带沙。他一步一陷，鞋里全是沙浆。走到半程，脚心像有火，又像有刀。他不敢停。河风打脸，他拿牙咬住。
阿六在树下等他。身边蹲了个风队的，嘴里嚼着草，看河。阿六说：“鞋脱了。”后生一愣。阿六道：“脚上泡现在不挑。回去女院有热水。”后生照做。那脚已经磨出几个血亮亮的泡。阿六看了眼，说：“能走。回。”这次他让后生走前。后生走得慢。阿六也不催。到西塾，太阳已经全出来了。阿九站在灰口，像在等。阿六朝她点一下头。阿九便让人端了盆热水。后生把脚放进去。水是温的，烫得他“嘶”一声。阿九说：“命还在。能养。”后生没说话。他把头别过去。他想，这地方，和他从前活的不一样。不是人好。是这路，没人逼他跑。可他自己想跑了。沈渊从后头经过，只扫了眼那后生的肩。瘦。可已经有点西塾的意思了。沈渊没停。西塾就是这样。人来了，先磨。磨不死的，才谈得上命。沈渊回屋。阿九没回。她得看那后生把脚包了。西塾的人，一双脚比一柄刀金贵。沈渊坐在屋里，慢慢擦刀。他觉得，这地方，正像那后生的脚。起了泡，可还站着。这，就够他们再往北走一里。哥，我继续。
