三分讥诮、七分恶意的低语，似石子投进静水，在唇间轻轻漾开，转瞬便消散在呼啸山风里。

萧凡不再多做停留，身形向后一缩，彻底沉进嶙峋怪石的阴影深处，半片衣角都不再外露。

指尖最后摩挲一遍那枚玉简，随即化作一缕肉眼难辨的流光，找准瀑布水幕的薄弱缝隙，悄无声息穿了过去，稳稳落在洞内，那两名归来使者休憩的石床旁，一处无人留意的死角。

做完这一切，他如同真正的幽灵，几个起落便远远脱离瀑布地带，掠向数里外一座孤峰。峰顶视野开阔，又有山石可以掩去身形。

萧凡盘膝落座，收敛全部外泄气息，只牵出一缕纤细却坚韧的神识，如同细密蛛丝，遥遥锁死瀑布营地。

山中无甲子，等待总是格外熬人。

可萧凡素来擅长隐忍蛰伏，眼下不过是暴风雨来临前的片刻安宁。

他甚至闲得打量脚下岩石的纹路，心里暗自盘算，这场即将上演的内斗，能给自己捞到多少残羹。

约莫半个时辰过去。

瀑布水帘洞内，异变骤然爆发。

一声短促凄厉的惨叫，被瀑布轰鸣勉强盖过。紧跟着，一股狂暴灼热的气息轰然炸开，如同沉睡火山骤然苏醒，震荡得整片水幕剧烈摇晃，漫天水汽蒸腾翻滚。

喝骂声、怒吼声接连响起，混乱不堪。

萧凡的神识看得一清二楚。

一名外出巡查的魔修，在他预先布置的地点，发现了两具被拧断脖颈、伪装成遇袭身亡的同伴尸体。

尸体边上，那枚半开的玉简正泛着幽幽微光。

那魔修捡起玉简，神识探入，看清里面血泪般的控诉，还有那段模糊却足以辨认身形的影像，脸色瞬间黑如锅底。

他连滚带爬冲回洞窟，双手捧着玉简，递到赤膊魁梧的头目面前。

头目起初只是皱起眉头，可当玉简内的全部内容映入神魂，尤其是那一段记录自家使者密谋的影像，他脸上血色唰地褪得一干二净，转瞬又涨成骇人的紫红。

“砰！”

玉简被他生生捏得粉碎，碎渣簌簌洒落一地。

“废物！全是废物！”

魁梧头目赤炎低吼，怒火冲得嗓音发颤，周身黑色火焰不受控制地升腾，周遭空气都被烧得扭曲变形。“谁让你们跑去偷听窥探？还被人录下影像！这下好了，天大的黑锅，直接扣到我们头上！”

那两名刚刚立下“大功”的使者吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，语无伦次。

“头儿，不是我们做的！这玉简不是我们的！”

“不是你们的？”赤炎一脚狠狠踹飞其中一人，怒极反笑，“影像里的炎魔袖标是假的？说话的声音也是假的？那所谓影魔幸存者拼死送出的讯息，指名道姓就是你们二人！血屠据点刚覆灭，我们的人就现身此地密谋，眼下影魔死伤惨重，地盘尽失，正满世界寻仇。你说说，他们见到这份东西，会作何感想？”

冷汗瞬间浸透二人后背。

他们这才幡然醒悟，事情早已不是简单的情报泄露。这是一场精心策划的栽赃，时机拿捏得恰到好处，就在他们报功之后，影魔前来追责之前。

“有人在暗中算计我们！”那名嗓音尖利的使者浑身发抖。

“事到如今说这些有什么用！”赤炎焦躁地来回踱步，洞内黑火随他心绪起伏明灭，“影魔性子护短又记仇，见到这份证据，根本不会听半句辩解。他只会认定，是我们撕毁盟约，打算黑吃黑，吞并黑风域！”

话音未落。

一股阴冷滑腻、仿佛能钻进骨头缝的寒意，毫无征兆笼罩整片山谷。

洞内所有炎魔魔修齐齐打了个寒颤，就连赤炎身上翻腾的黑炎，都猛地向内收缩，如同遇上天生克星。

水帘洞外，奔腾的瀑布水流骤然停滞，万千水珠悬在半空，颗颗分明，月光映照其上，却散出刺骨冰寒。

一道来自九幽深渊般沙哑的声音，穿透水幕，直接回荡在每一个魔修的脑海。

“赤炎，给我滚出来。”

没有询问，只有命令。

是猎手，对笼中猎物的宣告。

赤炎面色阴沉如水，深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，挥手撤去洞口幻阵与水帘禁制。

瀑布轰然重新倾泻而下。

水潭边，不知何时已经立了数道身影。

为首之人裹在一件宽大墨色斗篷之中，帽檐压得极低，只露出一截苍白毫无血色的下颌。

仅仅伫立在那里，周遭光线便仿佛被尽数吞噬，形成一圈扭曲暗影，连月色都难以靠近。

他身后，四名气息同样阴冷的高手静静站立，眼神空洞麻木，宛若地狱爬出的傀儡。

乃是影魔麾下的影使者。

“影使者大驾光临，有失远迎。”赤炎踏出洞窟，勉强挤出一丝难看的笑容，拱手开口，“不知……”

“啪！”

一枚玉简被无形力量裹挟，如利箭激射而出，狠狠砸在赤炎脸上。

力道之猛，即便是星皇后期的赤炎，脸颊也火辣辣一阵灼痛，玉简当场崩碎，碎屑嵌进皮肉。

赤炎身后一众魔修勃然大怒，正要上前，却被赤炎一个凶狠眼神硬生生喝止。

影使者缓缓抬首，斗篷阴影之下，两点幽绿鬼火悠悠跳动，死死盯住赤炎。

“我麾下得力手下身死，驻守的地盘被人连根拔除。尸骨未寒，线索尚不明朗，你们炎魔的人，就迫不及待赶来，商议接手地盘，搜刮我那手下遗留的宝物？”

每说一句，周遭气温便往下沉一分，水潭边缘，已然凝结出层层黑霜。

“赤炎。”影使者的声音愈发低沉危险，“是谁给你的胆子，敢在这种时候，踩我影魔的脸面？是炎魔大人授意，还是你赤炎自己，翅膀硬了？”

“误会！天大的误会！”赤炎顾不上脸上的疼痛屈辱，急忙开口辩解，“此事定然是旁人陷害！我派出的人只是途经此地，绝没有……”

“途经此地？”影使者直接打断，幽绿鬼火骤然暴涨，“玉简之中记录的一切，也是途经？我手下幸存者拼死送出的讯息，也是途经？赤炎，你当我是三岁孩童不成！”

他压根不信，或者说，他根本不需要相信。

玉简影像虽模糊，可那趁火打劫的语气，还有袖标上清晰的炎魔印记，在这般敏感关头，已经足够成为动手的理由。

新仇旧恨交织。七十二魔将本就常年为资源厮杀摩擦，再加上眼前这份“铁证”，影使者心底最后一丝查证的耐心，彻底消磨殆尽。

赤炎的辩解，在暴怒与猜忌面前，苍白得不堪一击。

“既然你不肯认。”影使者缓缓抬起枯瘦苍白的手掌，指尖缠绕丝丝缕缕如同活物的暗影，“那我便打到你认。顺带，替我枉死的手下，讨一点利息。”

话音落下。

他身后四名高手如同鬼魅四散开来，瞬间封死赤炎一行人所有退路。

影使者自身化作一团扭曲暗影，直扑赤炎！

“欺人太甚！”赤炎明白今日绝无和解可能，凶性彻底被激起，一声狂吼，周身黑炎轰然暴涨，化作一头咆哮火焰巨兽，迎着暗影冲杀上去。

“轰————！！！”

魔焰与暗影之力狠狠相撞！

恐怖冲击波以二人交战为中心疯狂扩散，瀑布水流被震得倒卷冲天，潭边巨石接连崩裂。

水帘洞洞口被逸散的能量扫中，大半直接坍塌。

混战瞬间打响。

炎魔剩余魔修嘶吼着扑向影使者带来的高手，阴毒魔功、燃烧黑火的星器，如同暴雨般倾泻而出。

影使者带来的傀儡高手沉默如鬼，出手招招夺命，配合无间。暗影化作锁链、尖刺、利刃，从各个刁钻角度袭杀，每一次碰撞，都溅起漫天血雨。

火焰与暗影交织，怒吼与闷哼此起彼伏。

瀑布轰鸣，大地震颤。原本月色清幽的山谷，转瞬沦为血肉横飞的修罗战场。

狂暴的能量乱流四处溢散，即便是神识探查，都能感受到阵阵刺痛。

数里外的孤峰之上，萧凡缓缓睁开双眼。

山风裹挟远方的爆炸轰鸣、隐约惨嚎飘至耳畔。他唇角玩味的笑意一点点扩大，最后化作一副痞气十足的咧嘴。

“狗咬狗，一嘴毛。”

他抬手拍了拍衣袍上本不存在的浮尘，慢悠悠站起身，眺望远处魔焰与暗影冲天的混乱战场，双眼亮得惊人。

“打得越凶，死得越多，我这个清道夫，捞好处才越方便。”

他活动手腕脚踝，关节发出清脆噼啪声响。

目光扫过战场边缘，那些被厮杀惊扰、四散奔逃的零星魔修，在他眼中，无异于一条条即将落网的肥鱼。

“别急，一个一个来。”

低声自语，话语消散在呼啸山风之中，无人听闻。

“先把这两拨送信的，全都留在这。”

他的身形渐渐变得朦胧，似要融进沉沉夜色。唯有那双倒映远方战火的眼眸，闪烁着猎人锁定猎物时，冷静又残酷的光芒。