轿帘垂落。
隔断天光，隔绝庭院残留的火光与血腥喧嚣。
轿内一盏琉璃小灯昏黄摇曳。
暗沉织锦四壁合围，光线凝滞如凝固的血。
姜离闭目。
先前下意识空悬的指尖，此刻稳稳叠于膝头，指节微绷。
账册被取走的空洞，已被彻骨的冷算填满。
黑暗将至，她提前落子，静待变局。
轿子停稳。
无唱喏，无人声，只剩死寂。
一只皮质护腕的手，无声掀开轿帘。
扑面是陈年血腥、霉腐草荐、劣质油脂混杂的恶臭，呛人发闷。
天牢，到了。
王侍卫肩伤草草包扎，白布条隐透血色。
脸色苍白，身姿依旧挺拔。
掌心死死按在刀柄，鹰隼般的目光，扫尽周遭每一寸阴影。
此地狱卒、巡兵，尽数身着厚重皂衣。
面目模糊，动作僵硬，不像活人，更似这片黑暗滋生的阴物。
一名花白老狱吏，提着一盏气死风灯候立已久。
灯火将他满脸沟壑映如刀刻，褶皱深处，积满数十年阴郁。
核验萧景珩手谕。
老狱吏浑浊眼珠微转，瞥见王侍卫精锐的制式装束，不敢多言。
佝偻腰身，引着二人深入囚牢。
越往里，空气越沉、越冷。
通道逼仄，石壁潮湿渗水，水珠顺着岩壁缓缓滴落。
头顶拱顶低矮压抑。
滴答、滴答。
落水声在死寂中格外刺耳，像死神倒数。
两侧囚牢漆黑如墨。
暗处偶尔闪过囚犯眼底的一点反光，转瞬湮灭。
只剩粗重喘息、压抑咳嗽，在暗处浮沉。
这里关押的，从不是寻常罪徒。
是需要被抹去的人，是朝堂权斗最后的祭品。
老狱吏在一扇铁皮木门前驻足。
无窗，仅一方狭小送饭口。
哗啦一串钥匙响动。
锁芯干涩摩擦，声响刺耳，如同碎骨碾磨。
“大人，便是此处。”
老狱吏嗓音沙哑破败，“靖王入狱以来，铁镣锁身，日夜无休看守。只是今早换班，值守狱卒说，他后半夜疯言不止，时笑时骂，天亮才安分。”
王侍卫眉头骤拧，上前半步。
姜离抬手按住他，目光落于老狱吏脸上，平静发问：“说了什么？”
“听不真切。”老狱吏摇头，“只隐约听见，完了、都完了、他不会放过之类的疯话。”
“开门。”
姜离语调无波。
咔哒。
锁栓弹开。
王侍卫示意狱吏退远，侧身沉肩，猛力撞开牢门。
嘎吱——
腐朽木门开合，一股浓烈数倍的腥臭腐气汹涌扑出。
排泄物、烂草、淤血、绝望酸腐，糅杂成令人作呕的死气。
天光涌入，照亮门前方寸之地。
更深处，黑暗愈发浓稠诡秘。
牢房狭小逼仄，石壁粗糙潮湿，地面稻草霉烂发黑。
中央立着十字刑架。
萧景渊四肢腰身，尽数被粗重铁镣锁死，动弹不得。
昔日华贵王袍，如今破烂污损，结满血痂。
长发蓬乱如草，遮去大半面容。
闻声，那颗低垂的头颅，极其缓慢地抬起。
乱发之下，一张面目残破不堪。
面色灰败如死，唇口干裂渗血，眼窝深陷，血丝密布。
可当他目光锁定门口的姜离，深陷眼底骤然炸开一抹光。
怨毒、癫狂、疯戾，还裹着一丝诡异的亢奋。
他咧嘴，齿间磕碰出血，笑声嘶哑漏风，令人毛骨悚然。
“你来了……你果然来了……”
姜离立在门口，任由污浊死气裹身。
目光冷静扫过刑架、锁链、牢房四角，最终落回他畸变的脸上。
王侍卫半步挡在姜离身前。
握刀的手背青筋紧绷，目光如刃，锁死萧景渊，同时警戒着通风口、暗角、门外动静。
“罪人萧景渊。”
姜离清冷声线刺破死寂，“陛下口谕，命我问话。”
萧景渊剧烈震颤，铁链哗啦狂响，疯笑不止。
“问话？”
他笑声陡然尖利，歇斯底里，“证据都在你手上，我已经完了！可你以为这就结束了？！”
他奋力前挣，铁镣深陷皮肉，勒出新鲜血痕。
眼底疯狂几乎破体而出。
“你拿了账册！可你知道青雀、玄蝠在哪？！你知道下一个死的是谁？！”
身躯剧烈起伏，喉头嗬嗬作响，状似癫狂失控。
可眼底那缕诡异兴奋，却越来越盛。
姜离瞳孔微收，上前半步。
指尖悄无声息触到袖袋炭笔薄绢，语速微快：“账册之外，尚有何隐秘？同党何人？幕后何人？”
她要口供，要线索。
哪怕一丝蛛丝马迹，也绝不放过。
萧景渊喉头剧烈滚动，唇瓣翕动，似要吐露秘辛。
王侍卫屏息凝神，浑身肌肉紧绷如蓄势猎豹。
下一瞬——
异变陡生，毫无征兆！
萧景渊脸上所有癫狂与怨毒，骤然僵死。
仿佛被无形之手扼断生机。
眼珠暴凸，眼白血丝暴涨。
灰败脸面瞬间转为骇人的青紫，如覆剧毒靛色。
“嗬……咯……”
喉咙堵死，发不出半点完整声响。
身躯剧烈抽搐，铁链狂震，刑架微微晃动。
“不对劲！”
王侍卫低吼拔刀，半截寒芒乍现，瞬间护在姜离身前，扫视四方。
同一刹那，姜离视线死死钉死萧景渊后颈。
乱发污垢交界处，一点微不可查的寒光一闪而逝。
皮肤之下，有活物蠕动鼓起，转瞬猛地塌陷。
一根细如牛毛的银色丝线，破体弹射！
不直刺，划着刁钻弧线，破空一瞬，精准扎入他大张的喉心！
噗——
微响轻细，却如冰锥贯耳。
所有挣扎、抽搐、喘息，瞬间戛然而止。
凸出的眼球神采尽散，瞳孔涣散放大，彻底死寂。
青紫肤色迅速沉暗，蔓延周身。
整个人脱力瘫挂在镣铐之上。
喉间一点细小红孔，渗出血丝，转瞬被污皮吞没。
从异变发生到气绝，不过两三息。
快到无人可阻。
“死了？”
王侍卫惊怒交加，厉声喝令，“封锁通道！全员原地待命！”
吼声回荡长廊，狱卒应声慌乱，尽数被他喝止远处。
姜离未动。
目光牢牢锁死尸体喉间血孔。
她缓步上前，蹲身直面尸身，无视漫天腥臭死气。
食指拇指轻探，捏住那截露出毫厘的银线尾端。
触手冰滑，韧性惊人，暗藏倒钩机括。
微微外拔，纹丝不动。
银线已然锁死血肉，与皮肉骨骼融为一体。
创口肌肤极速僵硬冰寒，剧毒见血封喉，还能凝锁尸身。
她松指抬头，视线落向萧景渊蜷缩的右手。
五指死死攥拳，用力到指节泛白。
身死僵凝，拳头依旧紧攥不放，藏着他最后一丝底牌。
王侍卫快速彻查牢房内外，无半点外人痕迹。
归来时面色铁青：“是灭口。体内预埋暗器机关，自触发毒杀。手法诡秘，前所未有。”
姜离不语，专注掰开那只僵死的拳头。
骨肌摩擦咯咯作响。
她力道沉稳，一寸寸扳开蜷缩五指。
掌心深嵌密密麻麻的指甲血痕。
正中，静静躺着一枚小指指甲大小的黄褐色蜡丸。
沾着冷汗污渍，被残体温焐得微温。
姜离屏气凝神，细致查验指缝、掌纹，确认无暗藏机关。
指腹轻碾，薄蜡碎裂。
无毒、无纸。
一枚折叠极致、仅指甲盖大小的淡黄色薄羊皮，落于掌心。
羊皮韧而轻薄，褐血色颜料绘着简略线条。
街巷、坊市轮廓清晰。
所有线条尽数汇聚京城西北角。
一处地点被重墨圈定，旁附两字短注：
废庙。
字迹潦草急促，是临死极限留笔。
姜离指尖抚过粗糙羊皮，触感凹凸分明。
她抬眼，与王侍卫沉凝目光对视。
无需言语，心知肚明——
这是残余暗线，是潜藏朝堂的最后杀机。
她依原痕，将羊皮仔细折回原状，收拢掌心牢牢握紧。
起身，最后瞥了一眼刑架上冰冷的尸体。
转身，迈步走向幽深通道。
前路晦暗，却藏着破局微光。
“回自在居。”
声轻，却字字笃定，决断不移。
