几名武僧牢牢扣住苏红绫的臂膀，粗壮的手指紧紧锁死她的关节，半点挣扎的余地也不留。胖老僧冷冷瞥了一眼被制住的红衣女子，语气淡漠。

“把她押往后山密室严加看管，派人轮班看守，莫要让她寻机逃脱。”

吩咐完毕，老和尚拂了拂华贵袈裟上的尘土，领着余下僧众转身返回前殿，庭院之中只留下三名年轻僧人押解苏红绫。

三人架着苏红绫，沿着蜿蜒潮湿的后山小路前行。山间林木浓密，枝叶交错遮蔽天光，四下僻静无人。苏红绫周身大穴尽数被封，一身浑厚内力凝滞在经脉之中，四肢僵硬麻木，口舌也似被铅块封住，发不出一丝声音。一双杏眼怒火熊熊，死死瞪着身旁三名僧人，胸腔里的愤懑几乎要将她撕裂，却只能任由对方摆布。

起初三人尚且有所收敛，走出前殿视野之后，胆色渐渐放肆起来。左边一名僧人脸上浮起猥琐的笑意，指尖故意在苏红绫的肩头摩挲游走，另一名僧人紧随其后，手掌借着搀扶的名义，肆无忌惮地在她腰侧、后背游走。

三人一路推推搡搡，借着密林的掩护，不断上下其手。指尖划过衣衫，粗粝的触感阵阵传来，每一次触碰都让苏红绫浑身一阵战栗，羞耻与怒火交织在一起，在胸中疯狂翻涌。她牙关紧咬，眼底布满血丝，心中只有一个念头，只要稍有机会，必斩此三贼。

漫长的山路走到一半，苏红绫浑身上下几乎被摸了个遍。屈辱如同冰水，浸透她的四肢百骸。一股狠劲陡然自丹田升起，她不再寄望外力，强忍经脉撕裂的剧痛，拼尽残存的一丝内息，一遍又一遍猛烈冲击被封的穴道。

体内气血剧烈冲撞，经脉传来一阵阵撕裂般的刺痛，丝丝内息蛮横地冲击封锁。只听体内一阵微弱的气爆闷响，禁锢周身的穴位轰然破开！

冲破穴道的刹那，剧烈的内伤随之爆发，一股滚烫的血气直冲咽喉。苏红绫来不及调息，趁着三名僧人还沉浸在淫邪的快意里毫无防备，双臂猛地发力挣脱桎梏，双掌裹挟残存的内劲狠狠拍出！

两声沉闷的嘭响。

左右两名年轻僧人根本来不及反应，掌心劲气直透胸膛，当场震碎心脉。二人甚至来不及发出哀嚎，身体猛地弓起，两眼圆睁，直直向后栽倒，重重摔落在满地腐叶之上，再也不动。

剩下那名僧人见状，亡魂大冒，吓得连连向后翻滚，接连几个跟斗，身形向后掠出四五丈远。他惊魂未定，扯开嗓子高声嘶吼：

“来人！快来人！囚犯破穴伤人！她逃走了！”

呼喊声响彻后山密林。

苏红绫猛地一张口，一大口暗红瘀血喷涌而出，脸色惨白如雪，经脉多处受损，内力损耗大半。她清楚此刻伤势沉重，若是继续缠斗，大批僧众赶来之后绝无生路。她不再追击第三名僧人，脚尖一点地面，身形纵身跃起，连续几个纵跃，循着山道朝着山下疾驰而去。

那僧人的叫喊传遍整座后山，片刻之后，黑压压一大群僧人手持禅杖、木棍，蜂拥从各个林间岔路追出，脚步声杂乱震天，紧紧尾随在苏红绫身后。

“不要让她跑了！快追！”

追兵越来越近，禅杖挥动的呼啸声隐隐在身后回荡。苏红绫不敢停歇，咬紧牙关强忍经脉剧痛，一路疾驰狂奔，视线尽头终于望见远处玉城巍峨高大的城墙。

她拼尽余力冲向城门，在追兵赶到的一瞬间，一头冲进玉城城门之内。

大批慈恩寺僧人紧随而至，蜂拥到城门之下，正要跟着闯入城中。

值守城门的玉城甲士立刻横起长矛，一排排锐利矛尖向前探出，冰冷的金属寒光挡住僧众去路。为首一名守城校尉面色冷峻，高声喝道：

“止步！玉城侯军令，外来同行之人不得超过五人，违令者，杀无赦！”

黑压压的僧群骤然停下脚步，一个个面色铁青，进退两难。

玉重关杀伐之名传遍江南，坑杀八万降卒，屠戮数十家官绅，狠厉手段天下皆知，没有一个僧人胆敢贸然触犯禁令进城。

众人心里清楚，若是只挑选五人入城追击，以苏红绫的身手，就算身受重伤，区区五名僧人也未必能够将她拿下，反倒可能白白送命。

一众僧人只能驻足在城门之外，恨恨望着城内苏红绫远去的红衣身影，束手无策，只能远远瞪视，不敢越雷池半步。

城内，苏红绫拖着满身伤势，步履踉跄地消失在纵横交错的街巷深处。身后的喧嚣渐渐隔绝在厚重城门之外，危机暂时散去，可她浑身经脉撕裂的痛楚一阵阵不断袭来，眼前阵阵发黑。

慈恩寺一众僧人在玉城门外踌躇许久，迟迟不肯离去。为首的胖老僧眉头紧锁，红衣女子身负内伤尚且能震毙两名弟子，若是给她喘息调养的机会，后患无穷。一众僧人围在一处低声商议，几番权衡之后，定下计策。

玉城之内暗流盘踞，血杀帮、海沙帮是城中仅存的两大势力，门下亡命之徒众多，耳目遍布街巷，寻人追杀最为擅长。与其由僧众贸然入城触怒玉重关，不如重金笼络两帮人手，借江湖刀手除去苏红绫。

僧人分头寻到两帮帮主，许下重金。血杀帮的笑阎王赵无血与海沙帮主一番合计，收下银钱，立刻撒出数百名帮众，大街小巷四处搜寻红衣女子的踪迹。

另一边，苏红绫入城之后，自知慈恩寺绝不会善罢甘休，客栈人多眼杂，极易暴露行踪，不敢落脚。她忍着经脉撕裂的阵阵剧痛，一路避开闹市，辗转寻到一处荒废已久的落魄宅院。院墙斑驳坍塌，院内杂草丛生，房屋破败漏风，平日罕有人至。她推开吱呀作响的朽木门，躲进一间残破厢房，倚着冰冷土墙短暂歇息，暗自调理受损的气血。

白日安然度过，夜色缓缓笼罩玉城，街巷灯火次第亮起。

院墙外忽然响起细碎的脚步声，数十条黑影翻过残破院墙，利刃在微弱的月光下泛出冷光。赵无血带着血杀、海沙两帮帮众，循着踪迹寻到了这里。

“找到了，那红衣女子就在院中！”

一声低喝，大批帮众蜂拥扑向厢房。苏红绫骤然惊醒，强忍伤势挺身而起，长剑仓促出鞘，银光划破夜色。

刀光剑影瞬间交织在一起。

一名壮汉挥砍刀迎面劈来，刀锋呼啸直斩肩头，苏红绫侧身旋步，剑锋斜挑，削中对方手腕，长刀哐当落地。又有两人左右夹击，短刺与铁鞭一前一后袭来，她脚尖点地向后急退，长剑挽出一圈剑花，逼退近身二人。

可她先前强行冲开穴道，经脉破损严重，内力时断时续，难以持久。帮众源源不断轮番扑上，缠斗片刻，气力渐渐不支。她心知久战必败，瞅准一处包围圈的空隙，猛然一剑逼退拦路打手，纵身一跃翻过院墙，趁着夜色仓皇突围而去。

数百名帮众紧随其后，浩浩荡荡沿街追赶。苏红绫一路奔逃，身后喧嚣越来越近，放眼望去，前方赫然是巍峨肃穆的玉王府高墙。已是无路可退，她别无选择，一提残存气力，纵身跃入王府院墙之内，转瞬消失在重重楼宇之间。

数百名血杀、海沙帮人马追到玉王府大门之外，黑压压挤成一片，刀刃映着府门前灯笼摇曳的火光。

府外一队十余名巡逻甲士快步上前，长矛横举，冰冷的矛头直指人群。带队队长目光凌厉，厉声喝止：

“站住！一众人手挤聚于此，刀兵林立，你们是想要造反吗？”

数百名亡命徒纵然凶悍，听闻此话，浑身猛地一抖。玉重关在玉城铁律如山，杀伐之名人人胆寒，无人敢在王府门前滋事。众人惶恐之下，手中刀剑纷纷脱手落地，哐哐当当响成一片，齐刷刷跪倒在地，连连叩首求饶。

笑阎王赵无血心头一颤，连忙从人群里快步走出，脸上堆起谄媚的笑容，抬手递过去沉甸甸一袋银子。

“官爷息怒，我等并非作乱。我们在追捕一名从慈恩寺盗取宝物的红衣女子，一路追踪至此，那女子方才跑进玉王府里了。”

队长目光扫过那袋银两，神色分毫未动，抬手一把狠狠推开赵无血，银袋滚落在青石板上。

“银两收回去。人若是逃进王府，自有侯爷府内守卫处置，难道你们还敢提着刀追进玉王府搜人？速速散开！”

他顿了顿，语气冷了几分，沉声告诫，

“若非你早年有幸见过侯爷一面，留你们两帮苟存至今，你以为玉城从前大大小小几十路帮派，为何到如今只剩下血杀、海沙两家？莫要自寻死路！”

赵无血额头渗出冷汗，连连躬身作揖：

“是是是！小人谨记官爷教诲，即刻带人撤走，绝不敢惊扰王府！”

赵无血不敢再多纠缠，连忙回身挥手，数百名帮众慌忙从地上爬起，拾起散落兵器，不敢继续逗留，匆匆四散消失在沉沉夜色街巷之中。

玉王府大门前重归寂静，唯有灯笼在晚风之中轻轻摇曳。

高墙之内，苏红绫躲在幽深廊下，气息不稳，苍白的脸上满是疲惫，危机暂时隔绝在外，可她清楚，风波远远没有结束。

夜色沉锁玉王府。

高墙之外，两帮数百人手早已散尽，街巷恢复死寂，唯有王府之内灯火错落，层层院落肃穆森严。

苏红绫隐在墙根阴影处，稍稍调匀紊乱的气息。身上经脉裂痕阵阵作痛，每一次呼吸都带着细碎的腥甜，刚才一路奔逃、连场恶斗，早已将她肉身与内息拖到极限。

她不敢久留玉王府。

玉重关是什么人？

是坐镇一方、杀伐果断、眼里容不得半分差错的镇城侯爷。私闯王府，形同闯狱，一旦被拿住，绝无半分侥幸。

苏红绫贴紧冰冷墙柱，抬眼打量丈余高的王府外墙，正准备蓄力纵身翻越高墙、悄然脱身。

可就在她脚尖刚要借力之时，远处长廊尽头，一队巡府亲兵持灯缓步走来。

灯火摇曳，人影整齐，甲叶轻撞之声清晰可闻，正不偏不倚对着这片院墙死角巡查而来。

苏红绫心头骤然一紧。

此刻翻墙，后背、身形全然暴露在灯火之下，百分百会被亲兵看得一清二楚。

一旦惊动巡兵，鸣哨合围，她重伤之躯根本无力在王府禁卫眼皮底下突围。

进退皆是死局。

万般无奈之下，苏红绫只得压下翻逃念头，屏住所有气息，借着花木暗影，矮身掠向内院深处。

层层回廊曲折，院落幽静空寂，深夜无人走动。她快速穿梭廊下，目光一扫，瞥见一间空置偏房，房门虚掩，屋内漆黑无人。

当即侧身闪入，轻轻带合房门，藏身屋内黑暗之中，屏息蛰伏。

一躲，便是直到三更鸡鸣。

窗外天色依旧浓黑，只是远处隐隐传来更夫敲梆之声，三更已至。

苏红绫估摸着巡兵早已轮换走远，府中戒备稍松，正是脱身良机。她缓缓起身，压下体内翻涌的伤痛，抬手轻推房门，准备趁夜潜出王府。

可房门刚开一条缝隙，迎面便撞上两道提着宫灯、端着食盒的纤细身影。

是王府侍女。

两名侍女身着素色工装长裙，步履轻缓，见屋内忽然走出一个红衣陌生人，皆是脚步一顿，其中领头的侍女微微抬眸，不惊不慌，轻声开口，直接出声叫住了她：

“姑娘且留步。”

苏红绫浑身瞬间绷紧，背脊发凉，手脚微僵。

她此刻若是转身就逃，在寻常府邸尚可一搏。

可这里是玉王府！

府中暗卫无数、禁卫森严、阵局密布，一旦奔跑逃窜，等同于坐实贼人身分，顷刻间便会被层层合围，插翅难飞。

绝境之下，苏红绫硬生生按住所有躁动的杀意与逃念，立在原地，一动不敢动。

她已然做好被盘问、被扣押、被移交刑律的最坏打算。

可下一秒，那侍女却微微侧身，将手中一只精致檀木餐盒，轻轻递到了苏红绫的手中。

餐盒温热，余温透过木壁传来，显然是刚备好的夜宵点心。

另一名侍女也捧着食盒站在一旁，神色温顺平静，仿佛早就知晓她藏在这里，全无半分诧异与戒备。

“随我来吧。”

领头侍女轻声一句，转身先行引路。

苏红绫指尖扣着温热的餐盒，整个人彻底怔住，满心惊疑不定。

她一介私闯王府的不速之客，身负重伤、来路不明，非但没有被擒拿下狱，反倒被王府侍女送餐引路？

满腹疑虑压在心头，她不敢多言，亦不敢反抗，只能沉默跟上侍女脚步。

两人各提一只食盒，穿过幽静回廊，避开所有巡夜侍卫，一路直行，最终停在侯府书房门外。

书房木门半敞，暖黄烛火从屋内倾泻而出，照亮门前青石阶。

侍女止步门外，微微垂首：“姑娘自行入内即可。”

苏红绫深吸一口气，压下心中所有惊疑，抬手轻轻推开房门。

屋内烛火通明，静谧无声。

宽大书案铺着雪白宣纸，砚台墨香淡淡萦绕。

灯影之下，一道挺拔少年身影端坐案前。

正是玉重关。

他褪去了白日肃杀侯袍，身着一身素色素雅常服，长发简单束起，眉眼清冷端正，少了几分镇城杀伐的凛冽，多了几分沉静青涩。

此刻的他，没有审案断罪、没有坐镇公堂，正执三尺细笔，低头认真临摹大字。

一笔一划，端正规整，落笔沉稳，字字用力。

威震玉城、人人畏惧的铁血侯爷，三更深夜，不眠不睡，独守书房，依旧在习字读书，打磨自身。

烛火摇曳，映着他专注肃穆的侧脸。

一代乱世狠人，此刻，只是一个默默学字、潜心修己的少年人。

苏红绫立在门口，手提温热餐盒，一身狼狈重伤，望着灯下执笔习字的玉重关。

苏红绫缓步走到书案一侧，微微垂首，低声开口：“侯爷，吃饭了。”

玉重关笔尖未曾停顿，只从鼻腔里轻轻应了一声“嗯”，目光依旧牢牢锁在纸上，凝神琢磨笔画起落，全然没有放下毛笔的意思。

烛火跳动，墨迹在宣纸上缓缓晕开，他一笔一划反复描摹，半晌也不曾抬头。

苏红绫静静立在一旁等候，片刻之后见他毫无动静，只得伸手提起手中的檀木餐盒，掀开盒盖。盒中并无山珍海味，仅仅一碗熬得浓稠黏稠的白粥，热气袅袅升起，淡淡的米香弥漫在书房之内。

她小心翼翼端出粥碗，轻轻放在玉重关手边的空余位置。

直到粥碗落定，温热的米气飘到鼻尖，玉重关这才停下笔杆，抬起头。粗糙的大手端起瓷碗，脑袋微微一仰，喉结接连滚动，三两口便将一碗白粥尽数吞咽干净。

空碗被他随手搁在案角，发出一声轻响。

“放下吧。”

苏红绫心中暗暗松了一口气，只觉得如蒙大赦，连忙上前捧起空碗，敛了敛衣襟，躬身告退，转身快步走出书房。

刚跨出门槛，迎面一道纤细身影匆匆奔来，正是方才领她入书房的女子。对方步履匆忙，鬓边发丝微微散乱，瞧模样方才是内急走开，仓促之间找不到人手，情急之下，便把半路撞见的苏红绫当成了府里侍女临时使唤。

苏红绫不动声色，捧着空碗，与那女子并肩沿着悠长回廊往回走。夜色幽深，廊间宫灯昏黄，将两道影子拉长铺在青石地上。

女子侧过头，环顾四周连绵错落的院落楼阁，低声感慨一句：“都说玉王府规模宏大，今日一走，果然名不虚传。只是我听闻，先前府中旧的侍女，大半下场凄惨，没能熬过乱世风波。我心中一直好奇，你又是如何存活至今，留在侯府当差的？”

苏红绫脚步微微一顿，眼底掠过一丝了然。

原来此人自始至终都将自己错认成玉王府的侍女。

再细细品味这番问话的口吻，语气生疏，带着几分外人打探秘闻的好奇，问话之人根本不是侯府侍女，只是借着夜色混入府中，误打误撞抓了自己充当人手。

苏红绫压下心底翻腾的惊疑，面上不露分毫，不敢暴露身份，只能含糊作答：