龙允推开客栈房门时，天色刚亮透。夜七已经等在院子里，手里握着两根缰绳，马鞍上挂着干粮和水囊。
“走吧。”龙允简短地说了一句，将断水刀别在腰间，翻身上马。
两人沿着官道出了蜀中地界，一路向东。路上行人渐多，茶棚、车马、商队，越往东走，江湖人的气息越重。
夜七策马跟在龙允身侧，目光扫过路边几个腰间佩刀的行人，压低声音道：“这一路，遇见第三拨了。”
龙允没有回头，只是点了点头。他知道夜七说的是什么——天机阁的人。
离开蜀中之前，刘三爷交给他一叠纸，上面记着天机阁在各地运粮、买铁、收买地方武馆的账目。证据不算多，但足以让几座大城的城主不敢再明着与天机阁往来。
但龙允清楚，这些东西只能伤到天机阁的皮毛。
真正要动这个庞然大物，得有更多的人、更硬的刀。
天黑前，两人在一处小镇落脚。客栈不大，后院只有几间房，掌柜是个五十来岁的老头，见他们带着刀，多看了两眼，没多问。
夜七打水回来时，看见龙允坐在院中石凳上，断水刀横在膝上，手里拿着一块磨刀石，正一下一下地推着刀锋。
“你这一路都在磨刀。”夜七把水囊放在桌上，“刀够快了。”
龙允的手指沿着刀刃轻轻滑过，感受着那股冷意。“刀快不快，不是磨出来的，是砍出来的。”
夜七沉默了片刻，在他对面坐下。“柳姑娘那边有消息了。”
龙允停下手中的动作，抬眼看他。
“她在江南拉起了一条线，十几家小商会愿意暗中帮忙运东西、传消息。”夜七顿了顿，“但她让我告诉你，天机阁在南边的人已经动了，有人在查她的底。”
龙允将磨刀石放到一旁，断水刀入鞘。“她怎么说？”
“她说能撑得住。”夜七看着龙允的表情，“但她要你尽快。”
龙允站起来，走到院墙边，望着远处渐暗的天色。蜀中的山影已经彻底消失在身后，前路是一马平川的平原，天机阁的势力就像一张网，铺在这片土地上。
他转头看向夜七：“明天一早，我们走快些。”
夜七点头，没有多问。
第二日，两人天不亮就上路。马蹄踏碎晨露，一路不停。午时过了一座石桥，路边出现一座破庙，庙门半开，里面隐约有人声。
龙允勒住马，手按在刀柄上。
庙里走出三个人，为首的是个四十来岁的汉子，腰间别着一把铁尺，脸上带着笑。他冲着龙允拱手道：“阁下可是龙允龙少侠？”
龙允没下马，目光扫过三人的站位，两个在后，堵住了去路。“你认得我？”
那汉子笑道：“天机阁的帖子上画了你的像，想不认得都难。”他语气轻松，但手已经摸上了铁尺，“不过兄弟不是来找麻烦的，是有人托我给你带句话。”
“说。”
“我家主人说，你手里的东西，价钱好谈。你开个价，天机阁绝不还价。”汉子说着，从怀里掏出一封信，“这是定金，黄金三千两的票子，凭票即兑。”
龙允没有接信，目光落在汉子脸上。“你家主人是谁？”
汉子笑容不变，但眼神冷了几分。“天机阁外堂总管，姓赵。少侠若是愿意，赵总管想请你喝杯茶。”
龙允缓缓拔出断水刀，刀刃在日光下泛出一层薄光。他没有答话，但动作已经说明了一切。
汉子脸上的笑容渐渐收了起来，他后退一步，铁尺横在身前。“少侠这是不给面子了？”
“江湖险恶，不行就撤。”龙允说出这句话时，语气平淡得像在聊天气，“这句话，也替我带给你家主人。”
汉子的脸色变了变，最终还是将信收回怀里，拱手道：“既然少侠心意已决，兄弟也不强求。只是江湖路窄，往后见面，怕是不好说话了。”
说罢，他一挥手，带着两人转身离去，很快消失在官道尽头。
夜七策马上前，看着龙允的刀。“就这么放他们走？”
“他们只是传话的，杀了没用。”龙允收刀入鞘，目光望向远处，“正主儿在后面。”
走出不到十里，龙允忽然勒马。前方官道上，十几个黑衣人一字排开，刀剑出鞘，杀气腾腾。
夜七也勒住马，手按上腰间短刀。“看来那姓赵的没打算等咱们回话。”
龙允翻身下马，将缰绳扔给夜七。“你看着马。”
夜七皱眉：“你一个人？”
龙允没有回答，只是握着断水刀，一步步朝前走去。他的脚步不快，但每一步都踏得很稳，刀鞘在手中微微倾斜，刀刃与鞘口摩擦时发出细微的声响。
黑衣人中间，一个身材魁梧的大汉走了出来，手里提着一把鬼头刀，刀背厚实，刀刃上还带着缺口。他上下打量了龙允一眼，咧嘴笑道：“小娃儿，断水刀在你手里，可惜了。”
龙允停在三丈外，将刀鞘插在地上，慢慢拔出断水刀。刀身完全出鞘的那一刻，他整个人像变了个人，眼神锐利得像刀锋本身。
大汉没有等他说什么，直接挥刀冲了上来。鬼头刀带着风声劈下，力道沉重，刀路大开大合。
龙允没有硬接，侧身让过刀锋，断水刀贴着鬼头刀的刀背滑上去，刀尖直奔大汉手腕。
大汉没想到他出刀这么快，急忙收手，却被龙允的刀尖划破了袖子。他低头看了一眼袖口上的口子，脸上的笑终于收了起来。
“有点儿意思。”
话音未落，大汉再次扑上，鬼头刀横扫过来，力道比刚才更猛。龙允依旧没有硬接，脚下步伐一变，整个人像风一样绕着大汉转了一圈，断水刀在转动的瞬间连续出了三刀。
第一刀落在鬼头刀上，震偏了刀路。
第二刀划过大汉的肋下，衣料破开，渗出血迹。
第三刀直取咽喉。
大汉仓促后仰，刀锋擦着他的下巴掠过，削下一缕胡须。他的脸色终于变了，后退几步，胸口起伏不定。
要知道，他行走江湖十几年，从未见过一个少年出刀如此之快。
其余黑衣人见状，齐齐拔刀冲了上来。
夜七在马背上坐不住了，翻身下马，短刀拔出，正要冲过去，却看见龙允的身影已经没入了那十几人之中。
刀光闪动，人影交错，兵器碰撞声连成一片。
龙允的身影在人群里穿梭，断水刀每一次挥出，都有人惨叫后退。他的刀法没有多余的花哨，每一刀都是冲着对方的要害去的，速度快得让人看不清刀路。
十几个黑衣人，不到一盏茶的功夫，倒下了大半。
剩下的人互相看了一眼，扶起受伤的同伴，头也不回地朝来路逃去。
龙允站在路中央，断水刀上沾着血，顺着刀尖一滴一滴往下落。他的呼吸急促，额头上布满汗珠，握刀的手微微发颤。
但他没有坐下，只是站直了身体，将刀在衣袖上擦干净，缓缓收刀入鞘。
夜七走到他身边，看着他苍白的脸色，低声问：“撑得住？”
龙允点了点头，没有多说话，翻身上马，继续往前赶路。
走出二十里后，天色彻底暗了下来。两人在一处山坳里停下，夜七生起火，龙允坐在火堆旁，从怀里取出那叠证据，一张一张翻看。
夜七递给他一块干饼，龙允接过来咬了一口，目光却一直落在纸上。
“我们下一站去哪？”夜七问。
龙允将纸叠好，放回怀里，望向东方。那里是江南的方向，也是柳如烟活动的地方。
“去江南，先见柳如烟。”
夜七没有反对，只是往火堆里添了几根枯枝。
火光照亮龙允的脸，他的眼神平静，却藏着更深的东西。从西域回来后，他变得更沉了，话少了，出手却更狠了。
夜七知道，他不再是那个在蜀中街头初出茅庐的少年了。
这一路走来，刀锋上沾的血越来越多，脚下的路也越来越陡。前方等着他们的，不只是天机阁的人，还有更多看不见的暗流。
龙允靠在树干上，望着头顶的星空，缓缓闭上眼睛。断水刀靠在手边，刀鞘上还留着几道新添的划痕。
风从远处吹来，带着江水的潮气。
江南，不远了。
