夜已深，龙允刚吹熄油灯，窗外便传来三声轻敲。
不是风吹，是人的指节叩在木框上的声音。
龙允翻身坐起，右手已按住枕下短刀刀柄。窗纸映出一个人影，肩线纤细，身形不高，来人没有遮掩形迹的意思。
他又敲了两下。
龙允起身走到窗边，推开木栓，将窗扇向外推开半尺。
月光下，沈清秋站在窗外，身上披着一件灰布斗篷，手里攥着一张叠好的纸。她抬眼看向龙允，目光平静，像是在看一个已经知道答案的人。
“沈姑娘深夜来访，有事？”龙允没有让她进屋的意思。
沈清秋将手里的纸展开，举到窗前提了提。纸上是一张拓片，墨色均匀，清晰地拓出半枚铜钱的纹路——外圆内方，边缘有磨损，钱孔一侧刻着半个“永”字。
“这半枚铜钱，龙公子见过没有？”
龙允扫了一眼拓片，目光没有多停留，“没见过。”
沈清秋没有收手，依然举着拓片，“你确定？”
“确定。”
沈清秋的目光从拓片移到龙允脸上，停了一息，然后落在他左袖袖口。月光照在袖口边缘，那里有一小片暗色的渍迹，颜色比布料深一层，若不仔细看，只当是沾了水。
“龙公子的袖口沾了防腐药粉。”沈清秋的声音很轻，“桐油、石灰、朱砂，再加少量的雄黄。这种配比，是湘西一带行商常用的棺木封料。寻常人不会碰这东西。”
龙允没有说话。
他低头看了一眼自己的袖口，那片渍迹在月光下呈现出极淡的暗红色。他确实没有注意到，白天在义庄翻查那具尸体时，袖口蹭到了棺木边缘的封料。
“你接触过那具尸体。”沈清秋说，“不是路过碰到的，是翻查过的。”
龙允抬起头，看着窗外的沈清秋。她站着的位置离窗三尺，双手自然垂在身侧，看不到任何兵刃，但她的站姿让龙允觉得她随时可以退后或前扑。
“沈姑娘，”龙允说，“你半夜拿着拓片来敲我的窗，说明你已经在查这件事。你查你的，我查我的，互不干扰，如何？”
沈清秋的嘴角动了动，没有笑，更像是一种确认，“你果然在查。”
话音未落，龙允余光瞥见沈清秋身后的屋顶，一道黑影掠过，速度快得几乎看不清轮廓。
那黑影没有停顿，落地的方向直指沈清秋后背。
龙允手腕一翻，短刀出鞘，刀身没有经过任何花哨的路线，直接切开窗框下方，整个人从窗户翻了出去，落地时刀尖已经指向那道黑影扑来的方向。
沈清秋也在同一瞬转身，右手从斗篷下抽出一柄窄刃短剑，剑身只有两指宽，在月光下泛着冷光。
黑影已经扑到近前，双手各握一柄短钩，钩刃上涂着暗色的东西，看不清是锈还是毒。
第一钩挂向沈清秋的咽喉，第二钩沉在腰侧，封住她退路。
沈清秋没有退，身体向左侧倾斜，短剑贴着钩刃的侧面滑过去，刺向黑影手腕。这一剑又快又准，若非练过十年以上，绝不会有这样的眼力和手劲。
黑影手腕一翻，钩刃变向，勾住短剑剑身一拖，意图将她的兵刃带飞。
龙允在这时动了。
他没有绕到黑影侧面，而是直接向前跨出一步，短刀从下往上撩起，刀尖直取黑影腋下。这一刀没有任何试探，是直接冲着要害去的。
黑影显然没有料到龙允会出手，而且出手就是杀招。他猛地收钩后退，脚下连点两步，拉开距离。
龙允没有追击，刀尖横在身前，身体微微下压，挡住了沈清秋和黑影之间的路线。
黑影站在两丈外，身上的黑衣被风吹动，脸上的面巾遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛扫过龙允和沈清秋，目光在龙允握刀的手上停了一瞬。
他忽然抬手，将一枚圆球砸在地上。
白烟炸开，浓烈刺鼻。
龙允屏住呼吸，短刀护住身前，向后退了半步，用身体挡住沈清秋的方向。等烟雾散去，黑影已经消失，只留下地上一个浅淡的脚印。
龙允收了刀，转身看向沈清秋。
沈清秋也收了短剑，两人隔着三步的距离，谁都没有先开口。
夜风从巷口灌进来，吹动沈清秋斗篷的下摆。她抬手将散落的头发拢到耳后，露出右侧耳垂上一道细长的旧疤，像是被利器划过留下的。
龙允注意到她收剑的动作——不是随意插回腰间，而是先用手帕擦过剑身，再归鞘。这个习惯，只有常年用剑、且对兵刃极在意的人才有。
“你刚才那一刀，”沈清秋开口，“不是普通人的路子。”
“你那一剑也不是。”龙允说。
沈清秋低头看了一眼地上的残烟，“那个人是冲我来的。他看见你出手，不确定你的深浅，所以退了。”
“那他很快就会回来。”龙允说，“带着更多人。”
沈清秋抬起眼，目光落在龙允袖口的那片渍迹上，“你查那具尸体，查到了什么？”
龙允没有立刻回答。他看了一眼沈清秋手里的拓片，又看了一眼她收剑的位置，心里快速盘算了一轮。
“尸体身上有同样的铜钱印痕，压在腰带内侧。”龙允说，“不是随身携带，是缝进去的。”
沈清秋的眉头动了一下，这个细节她显然不知道。
“那人死前被人搜过身，”龙允继续说，“腰带内侧的钱印没有被发现，说明搜身的人搜得很急，或者不够仔细。”
沈清秋沉默了片刻，将拓片重新叠好，收进袖中，“那具尸体，我见过。”
龙允看着她，等她继续说。
沈清秋没有立刻往下讲，而是侧过头，看向黑影消失的方向，像是确认那个人是否真的走了。然后她转回视线，声音压低了些许。
“他叫陈四，是三个月前从湘西押货到徽州的脚商。他死的那天夜里，有人见过他跟一个穿青衫的人在后巷说话。”沈清秋顿了顿，“那个人，我后来查过，是个铸钱的匠人。”
