沈清秋将茶碗搁在桌上，指尖在瓷沿上轻轻敲了两下。
对面的龙允坐姿松垮，却始终正对着窗户和屋门，手指搭在膝面上，随时可以拔刀。
“龙兄弟这趟镖，押的是什么货？”沈清秋问得很随意，目光却锁在对方脸上。
龙允咧嘴笑了一下，露出两排白牙：“沈捕头这话问得可不合规矩。”
“规矩是给外人看的。”沈清秋从袖中取出一块腰牌，搁在两人之间的桌面上。那是洛阳府衙的捕头令牌，铁质，边缘磨得发亮。“我查过威远镖局近三个月的出镖记录，一共十七趟，其中有五趟的押运名单写得含含糊糊，货物品类只写了‘杂货’二字。”
龙允的笑容收了几分。
“巧的是，”沈清秋继续说，“那五趟镖经过的路线，都有人失踪。洛阳城外三十里铺的刘家小子，龙门镇的铁匠徒弟，还有嵩山脚下一个刚拜入少林外门的俗家弟子。三个都是年轻好手，身手不弱，却连个响声都没留下。”
龙允的手指停止了敲击。
他端起茶碗喝了一口，茶汤已经凉透，苦涩味直冲喉咙。他放下碗，目光落在腰牌上，沉默了一会儿。
“沈捕头查得这么细，应该不只是为了跟我说这些。”
沈清秋没有回答，只是看着龙允。
龙允抬起头，眼神里那层散漫褪去，露出底下的锋利：“我确实在追影阁的人。三个月前，我师弟失踪，最后有人看见他跟着威远镖局的车队出了城。我混进镖局当趟子手，就是想找机会进去查。”
“查到了什么？”
“镖局里至少有三个人有问题。”龙允压低声音，“一个账房先生，姓刘，平时不怎么说话，但每趟‘杂货’镖出车前，他都会单独去后院一趟。还有两个押镖的老把式，五年前才入的行，资历老，却没人知道他们之前在哪混饭吃。”
沈清秋点了点头，从怀里掏出一张折得四四方方的纸，展开铺在桌上。那是一张洛阳城及周边村镇的地图，上面用朱砂标了几个红点。
“这是最近两个月失踪的年轻高手的位置。”他用指节敲了敲其中一个红点，“嵩山脚下那个俗家弟子失踪前，有人看见他在镖局对面的一家茶棚里喝过茶。两天后，威远镖局有一趟往南走的‘杂货’镖。”
龙允凑近看了看地图，眉头皱了起来。
“南边走的是哪条路？”
“出洛阳西门，经伊阙，往汝州方向。”沈清秋说，“那条路前半段是官道，后半段进了山，岔路多，断头路也多，地形复杂。”
龙允直起身，手指在桌上画了一条线：“我押过那趟镖。出城的时候车上装的是布匹和瓷器，但在伊阙镇歇了一夜后，第二天早上车厢换了锁，新锁是铁匠铺里现打的，锁梁比普通锁粗了不止一圈。”
“你怀疑里面装的是人？”
“车厢壁上有指甲刮过的痕迹。”龙允说得很轻，但每个字都带着沉甸甸的分量，“从里面往外刮的。”
沈清秋的呼吸顿了一下。
他见过太多案子，知道这种痕迹意味着什么。人被关在货箱里，手脚被捆，嘴巴被堵，黑暗里唯一能做的就是拼命想弄出点声响，指甲在木板上刮出一道道血痕。
两人对视了一眼，都没有说话。
街上传来小贩的叫卖声，隔壁面馆飘出葱油和酱醋的味道。阳光从窗纸透进来，在桌面上的地图上投下一块暖黄色的光斑。
龙允先开口：“沈捕头，你跟我说这些，是想让我做什么？”
“合作。”沈清秋说，“你提供镖局内部的线索，我动用府衙的人手和卷宗。影阁这件事，单靠我一个人查不动，你一个人也翻不了天。”
“官府的人？我信不过。”
“你不需要信官府，你只需要信我。”沈清秋的语气很平静，“我查这个案子，不是为了升官，是因为半个月前失踪的人里，有一个是我师妹。”
龙允的眼神变了。
他盯着沈清秋看了好一会儿，然后缓缓伸出手：“成交。”
两只手在桌面上握了一下，随即松开。
“下一趟‘杂货’镖什么时候出？”沈清秋问。
“三日后。”龙允说，“我已经打听到，这次要运一批‘瓷器’往汝州，押镖的人里，有那个姓刘的账房。”
“我去查汝州那边的接货点，你留在镖局里盯着，有任何异常，在城西的福来客栈留纸条，柜台上压一块铜钱当暗号。”
龙允点了点头，站起身。
走到门口时，他忽然回头：“沈捕头，你师妹……是什么时候失踪的？”
“十二天前。”沈清秋的声音很平稳，但捏着地图边角的手指关节泛白，“她最后去的地方，是威远镖局的后门。”
龙允不再多问，推门走了出去。
街道上阳光正好，他裹了裹身上的短褐，低着头往镖局的方向走去。路过一个卖糖葫芦的小贩时，他脚步顿了一下，掏出三文钱买了一串，咬了一口，山楂的酸味让他眯了眯眼。
身后的茶楼二楼，沈清秋站在窗边，目送龙允的身影消失在巷口。
他把地图收进袖中，手指碰到腰间的刀柄。刀鞘上有一道很深的划痕，那是三天前在一处废弃院落里留下的。当时他去查一个线索，被两个蒙面人堵住，费了不少力气才脱身。
那两个人使的刀法，不像中原的路数。
刀口偏窄，走的是斜劈和下撩，专门切人手腕和脚筋。
他在卷宗里见过对这种刀法的记载——三十年前，影阁的杀手惯用的就是这种“断筋刀”。
沈清秋深吸一口气，将茶钱搁在桌上，转身下楼。
三日后，威远镖局会有一辆装满“瓷器”的马车驶出洛阳西门。
他得在那之前，把汝州那边的路摸清楚。
