夜色浓得像泼了墨，龙允蹲在废弃宅院西北角的墙头上，压低呼吸，盯着院里几处火把的移动轨迹。
巡夜的家丁换了三班，每班五个人，脚步松散，火把举得随意。这些人不是影阁的精锐，更像是临时雇来的护院，充个数、壮壮声势。龙允摸出怀里那包迷烟，在指间捻了捻，麻纸包得紧实，药粉碾得细碎，是他在马厩杂物房里翻到的——半袋干马粪底下压着这么一包东西，连气味都省了遮掩。
他等了两炷香的工夫，等那队护院走到西侧回廊尽头拐弯，才从墙头翻下，落地无声，贴着墙根摸向地牢入口。
入口藏在正堂后院的假山石后，一块青石板撬开就是向下的石阶。龙允白天来过一次，那时石板盖得严实，上面还压着半人高的花盆，现在花盆被挪到一边，石板边缘的泥土是新翻的。
他把迷烟包塞进袖口，侧身挤入石阶，脚下是湿漉漉的苔藓，踩上去又滑又软，像是经常有人走动。地牢比他想象中深，拐了三道弯才看见铁栅栏门，门上的锁已经被人撬开，铁链拖在地上，锁眼里还插着一根铁丝。
龙允推开门，火折子亮起来。
地牢不大，三面石墙，一面铁栅，地上铺着发霉的稻草。稻草上到处是干涸的血迹，颜色深褐，有的已经结成块，有的被拖拽成一条条长痕。墙角丢着两根断开的麻绳，切口整齐，是被刀割断的。
龙允蹲下来，伸手摸了摸麻绳断口，干燥，没有湿气，说明割断的时间不短了。他又看了看血迹的分布，稻草被踢得到处都是，石壁上也有几道刮擦的痕迹，像是有人挣扎过，或者拖拽过。
没有人。
关在这里的人已经走了，而且走得干净利落，连铁栅栏门都懒得重新锁上。
龙允站起来，火折子的光在脸上晃了晃，他看见对面石壁上有什么东西反光。走近两步，是字，用手指蘸着血写的，笔画歪歪扭扭，但力道不小，有几处甚至刮进了石面。
“花灯节，再见。”
四个字，没有署名，没有落款，就这么大大咧咧地写在墙上，像是怕他看不见。
龙允盯着那四个字看了几息，心里冒出两股火。一股是怒，影阁把人都转移了，还故意留下挑衅的字，分明是在耍他；另一股是冷，冷到骨子里，因为他意识到一个问题——影阁知道他今晚会来，甚至算准了他会利用迷烟，会从那个入口进来。
对方早就在这儿等着他。
院子里突然传来一声闷响，紧接着是金属碰撞的脆响，像是有人撞翻了什么东西。龙允猛地吹灭火折子，侧身贴到石阶入口下方，耳朵贴着地面听动静。
脚步声，很多脚步声，从四面八方向院子里涌来，靴子踩在青砖上的声音整齐有力，不是护院能走出来的。龙允翻身上了假山石缝，借着月光往下看，瞳孔骤然缩紧。
院子四周全是火把，把整座宅院围得水泄不通。火把下站着黑压压的人影，全是官兵，弓上弦，刀出鞘，长枪斜指，三层人墙从院门口排到正堂台阶下。领头的中年男人站在台阶上，身穿玄色锦袍，腰间挂着一块玉牌，在火光下泛着温润的光。
沈家家主，沈怀远。
龙允认得这张脸。三年前他在沈家做过一桩护卫的活，远远见过沈怀远一次，当时这位家主正站在城门口迎接知府，满面春风，举止得体。现在沈怀远脸上没有春风，只有铁青。
“搜。”沈怀远一挥手，声音不大，但每一个字都清清楚楚，“一间一间地搜，活要见人，死要见尸。”
官兵应声而动，开始踹门、翻墙、砸窗，整座宅院像是被捅了的马蜂窝，到处是火把乱晃和人声嘈杂。龙允缩在假山石缝里，呼吸压到最低，脑子里飞快地盘算着。官兵来得太巧，太及时，就像是有人算好了时间报的信。
沈怀远不可能无缘无故带兵围了这座废弃宅院，必定是有人告诉他，这里藏着贼人，或者藏着什么见不得光的东西。至于是谁说的，龙允心里已经有了答案。
影阁。
他们不仅转移了犯人，还顺手把龙允卖给了沈家。如果沈怀远的人在地牢里搜出龙允，那他跳进黄河也洗不清；就算搜不出来，这宅院四面被围，他也出不去。
龙允看了一眼围墙，墙外也有火把晃动，人声从四面八方涌来，至少有上百人。他摸了摸腰间的短刀，掂了掂分量，又放了回去。硬闯不是办法，官兵不是护院，能当上府兵的都有几分真功夫，更别说还有几十张弓。
他退回石阶入口，重新摸进地牢，蹲在铁栅栏后面，透过缝隙观察院子里的动静。官兵已经搜到正堂，有人在翻箱倒柜，有人在砸墙，不断有人跑出来向沈怀远汇报：“禀家主，东厢没有。”“西厢没有。”“后院没有。”
沈怀远眉头越皱越紧，手指在玉牌上敲了两下，忽然转身，盯着假山石的方向。
龙允心头一凛，往阴影里又缩了缩。
沈怀远没有动，只是盯着那个方向看了很久，然后对身边的亲兵低声说了句什么。亲兵点点头，带着七八个人朝假山石这边走来。
龙允屏住呼吸，手已经握住了刀柄。
火光越来越近，脚步声在青砖上踩得咚咚响，离假山石还有不到十步。龙允舌尖抵住上颚，准备在对方掀开石板的瞬间出手，先放倒两个，趁乱翻墙突围。
就在这时，院子外面突然传来一声炸响，紧接着是马匹的嘶鸣和人群的惊呼。一团浓烟从院墙外升起来，烟雾里夹杂着刺鼻的气味，像是硫磺和硝石混在一起烧着了。官兵们纷纷转头看向烟雾方向，有人喊“走水了”。
沈怀远脸色一变，厉声道：“别慌，守住院子！”
但已经晚了，那团烟雾越来越浓，顺着风往院子里灌，片刻间就遮住了半座院子。火把在烟雾里变得昏暗，官兵们被呛得连连咳嗽，阵脚开始松动。
龙允没有犹豫，趁烟雾弥漫的瞬间，掀开石板翻身上来，弓着腰沿墙根向西侧摸去。烟雾里全是人，谁也看不清谁，他混在慌乱的人群中，从一个被撞开的侧门钻了出去，头也不回地扎进巷子深处。
身后传来沈怀远暴怒的吼声，但龙允已经听不清他在喊什么。
他跑出三条街，确认身后没有追兵，才扶着墙喘了口气。烟雾的气味还残留在鼻腔里，熏得他眼睛发酸。那团烟雾来得太巧，恰好在他被围得无路可退的时候炸开，像是有人算好了时间在帮他解围。
龙允抹了一把脸上的汗，脑海里浮现出地牢墙上的四个血字。
“花灯节，再见。”
影阁不仅算准了他今晚会来，还算准了沈怀远会带兵围剿，甚至连他脱身的退路都安排好了。
龙允站在巷子里，夜风从巷口灌进来，吹得他后背发凉。他忽然觉得，自己不是在追查影阁，而是在被影阁牵着走，每一步都踩在对方预设好的棋子上。
花灯节，还有三天。
