夜色压得很低，威远镖局后院的黑瓦上结了一层薄霜。
龙允贴着墙根摸到赵铁山卧房外侧，脚底踩实了青砖边缘，没弄出半点声响。他在镖局做过三年趟子手，知道哪段墙上有松动的瓦片，哪扇窗的插销锈得合不严。
这是赵铁山住的正院，三间砖房，门廊下悬着一盏灯笼，光晕只能照到台阶前两步。
龙允蹲在窗台下听了片刻，屋里传出鼾声，粗重而均匀。他伸手试了试窗户，木框微微晃动，插销果然没扣死。
他用刀尖挑开插销，托住窗框下沿缓缓提起，没让木轴发出声响。窗缝开到能容一人钻入的宽度，他翻身进去，落地时脚尖先触地，再放脚跟。
屋里一股酒气，桌上摆着半壶残酒和两只冷碟。赵铁山仰面躺在床上，被子只盖到胸口，鼾声依旧。
龙允从腰间抽出短刀，走近床沿。刀身在月光里泛着冷光，他左手按住赵铁山下颌，右手刀背贴上对方咽喉。
赵铁山猛地睁眼，瞳孔收缩，下意识要抬手格挡。龙允手腕加力，刀背压住喉结，低声道：“别出声，跟我走。”
“你——”赵铁山看清了来人，脸上的惊怒一闪而过，随即变成冷笑，“龙允，你吃豹子胆了？”
龙允没有答话，刀背往下一划，割断了他腰间系裤的绳带。
赵铁山的笑意僵在脸上。他练的是铁砂掌功夫，贴身短打本是一绝，但此刻躺着，对方已经压住咽喉要害，酒意未散，手脚发软，根本使不上力。
“穿上外衣，跟我走。”龙允的语气没有起伏，像在说一件已经定下的事。
赵铁山盯着他看了几息，终于慢慢坐起身，抓过床尾搭着的外袍披上。龙允始终让刀锋保持在他脖颈半寸之内，没有给他任何反击的机会。
两人一前一后翻出窗户，沿原路绕过三处巡逻哨位，穿过镖局后院堆放杂物的棚屋，从西侧角门出了镖局。龙允对这片街巷了如指掌，七拐八绕，不到半个时辰就把人带到了城外三里处的破庙。
庙门塌了半边，正殿的屋顶漏着天光，泥塑的佛像缺了半边脸，香案上积满灰尘。龙允把赵铁山推到墙角，扯下他腰间的布带，将人反绑在柱子上。
赵铁山挣了两下，绳子勒进手腕，疼得他龇了龇牙。
龙允蹲在他面前，短刀在指间转了个圈，刀尖指向他鼻尖。“我问你几件事，答了，我放你走。不答，你今晚就在这庙里过夜，明天镖局的人来找你，看到你身上有几道口子，脸上不好看。”
赵铁山啐了一口：“你一个小趟子手，也敢跟二当家叫板？你不想活了？”
龙允没接话，从怀里掏出一块铁牌，在赵铁山眼前晃了晃。铁牌巴掌大小，正面刻着一只展翅的夜枭，背面是个“影”字。
赵铁山脸色变了。
“影阁的信物，你认得吧？”龙允把铁牌扔在他脚边，“你们在花灯节上要做什么，我都知道。你最好说实话，别让我费事。”
赵铁山嘴唇动了动，目光躲闪开来。
龙允又掏出一卷纸，展开放在赵铁山面前。纸上画着三张人脸，正是威远镖局在花灯节当天负责护送的三位掌门。下面写着刺杀时间、地点、接应人手，以及事成之后嫁祸的安排。
“这东西是从你书房暗格里翻出来的。”龙允说，“你藏得不错，夹在账本第三册的封皮里，但手艺糙了点，纸边露了一截。”
赵铁山的额头开始冒汗。
龙允把短刀插进他肩膀旁的木柱里，刀身没入寸许，刀柄轻轻晃动。“你帮影阁做事，拿的银子够你后半辈子吃喝。但你有没有想过，花灯节上死的人，有一个算一个，最后都会记在威远镖局头上。镖局上下七十多口人，你让他们怎么活？”
赵铁山低下头，肩膀微微发抖。
“我师兄林萧，是不是也在影阁？”
这句话像一根针，扎进了赵铁山的耳朵。他猛地抬头，眼神里闪过一丝慌乱。“你师兄……你怎么知道？”
“我不但知道他进了影阁，还知道他是这次花灯节计划的人。”龙允的声音沉下去，“他在哪？”
赵铁山沉默了很久，喉结上下滚动，终于开口：“林萧确实是影阁的人，两年前入的阁。他武功好，办事利落，影阁主很看重他。花灯节的事，他负责带人埋伏在城东的观灯台，等三位掌门登台之后，他和另外三人同时动手。”
“另外三人是谁？”
“我只知道两个，一个是城南布庄的账房刘三，一个是在城隍庙摆摊算命的瘸子。第三个我不认识，林萧也没提过。”
龙允把这两条信息记在心里，继续问：“影阁主是谁？”
赵铁山摇头：“这个我真不知道。影阁的规矩，上下层之间单线联系，我只见过一个叫‘夜枭’的人，所有指令都是他传的。”
“夜枭长什么样？”
“中等身材，说话带点江南口音，每次见面都戴斗笠，看不清脸。”
龙允站起身，在庙里踱了两步。月光从破屋顶漏下来，照在满是灰尘的地面上，像一块块碎银子。
赵铁山看着他的背影，声音发涩：“龙允，你我虽然谈不上交情，但我也没害过你。你问的我都说了，能不能放我一马？”
龙允转回身，蹲在他面前，从靴筒里抽出另一把短刀，割断了绳子。
赵铁山愣了一下，揉了揉手腕，慢慢站起来。
“你走吧。”龙允说，“但记住，今晚的事你要是说出去，下一刀就不是割绳子了。”
赵铁山点点头，转身朝庙门走去，走了两步又停住，回头道：“龙允，有句话我不知道该不该说。”
“你说。”
“林萧……他进影阁，不是被人逼的。他是自愿的。”
龙允的手停在刀柄上。
“他进影阁之前，跟影阁主见过一次面，回来之后整个人都变了。”赵铁山压低声音，“他亲口跟我说过一句话——‘江湖不是打打杀杀，是人情世故。我选这条路，是为了活得更像个人。’”
赵铁山说完，头也不回地消失在夜色里。
龙允站在原地，手里的短刀慢慢收回鞘中。月光照在他脸上，轮廓分明，眼底却是一片深不见底的黑。
他想起最后一次见林萧，是在三年前的中秋。师兄喝多了酒，拍着他的肩膀说：“师弟，你以为江湖是快意恩仇，其实不是。江湖是一锅粥，谁都想捞稠的，但捞着捞着，就不知道自己是谁了。”
那时候他以为师兄只是喝醉了说胡话。现在想来，那些话里藏着的东西，比他以为的要多得多。
龙允深吸一口气，弯腰捡起地上的铁牌，揣进怀里。花灯节还有三天，他得找到林萧，在那之前，先摸清城东观灯台的地形，看看能不能找到埋伏的破绽。
他走出破庙，夜风吹在脸上，带着山野里草木的潮湿气味。远处威远镖局的轮廓在夜色里隐隐可见，灯火全熄，像一头沉睡的巨兽。
龙允握紧刀柄，朝城东的方向走去。
